Также ученые обнаружили улучшения характеристик ЭЭГ у приемных детей, по сравнению с показателями в начале исследований, когда дети еще жили в приюте. Чем младше был ребенок к моменту усыновления, тем лучше становилась ЭЭГ. Исследователи посчитали эти данные многообещающими и предположили, что такие дети могут «догнать» сверстников и восстановить нормальный уровень развития.
ОТВЕТ В ТРЕХ СЛОВАХ НА ВОПРОС О ПОЛОВЫХ РАЗЛИЧИЯХ В МОЗГЕ ПОСЛЕ РОЖДЕНИЯ: МЫ НЕ ЗНАЕМ.
Похоже, что исследование именно нейронных сетей, а не просто отдельных структур мозга, приносит больше информации о том, какой опустошительный вред может нанести окружающий мир формирующемуся мозгу. Это важное открытие для наших исследований пластичности мозга (неизвестно, хорошее это свойство или нет). Ним Тоттенхэм из Колумбийского университета и ее коллеги изучали явление неизбирательного дружелюбия и пытались разобраться, можно ли найти в мозге основания для проявления этого атипичного социального поведения. Так, они обследовали тридцать три ребенка в возрасте от шести до пятнадцати лет, которые жили в детском доме первые три года своей жизни, а потом попали в американские приемные семьи33. У этих детей атипичное поведение возникало чаще, чем у детей из контрольной группы. Во время сканирования мозга методом фМРТ детям показывали фотографии их матерей или «подходящих» незнакомцев с счастливыми или нейтральными лицами. Детей просили определить, какое чувство испытывает человек на фотографии. На самом деле исследователей интересовало, как реагирует мозг, когда ребенок смотрит на фотографию матери или незнакомого человека. Особенное внимание привлекла реакция миндалины – как мы говорили в Главе 6, это часть мозга, которая активируется при получении информации социального характера. Оказалось, что у детей контрольной группы миндалина реагировала на фотографию незнакомца намного слабее, чем на изображение матери. Но у приемных детей различия в этой реакции не наблюдалось, она была одинаковой. Кроме того, ученые обнаружили доказательство сокращения синаптических связей миндалины с другими частями мозга, в том числе с передней поясной корой. Это позволило предположить, что сеть мозга, отвечающая за социализацию, не развита в должной мере. Чем меньше разница между реакциями на незнакомца и мать у приемных детей, тем выше полученный ими балл по шкале неизбирательного дружелюбия и тем больше времени они провели в детском доме до усыновления.
К счастью, такие отрицательные воздействия редки. Но развивающийся мозг настолько пластичен, что эффект могут оказать неблагоприятные события и меньшего масштаба, с которыми сталкивается ребенок (серьезный разлад в семье, психологическое насилие или недостаточное внимание родителей)34. Та самая пластичность, которая делает мозг гибким и приспосабливаемым, подтверждает, что окружающий мир может влиять на запрограммированные процессы и менять их, иногда необратимо. Подобная приспособляемость может означать огромные возможности, но и значительную уязвимость.
На что способен детский мозг?
В начале своего пути маленькие человеческие существа кажутся беспомощными. Животные разных видов появляются на свет с готовыми способностями и умениями. Существует даже понятие «зрелорожденные» – это те из них, которые появляются на свет почти самостоятельными. Уже через несколько минут они встают и отправляются сосать свою мать – мне в этом плане больше всего нравятся жирафы. Другие рождаются «незрелыми», беспомощными, часто слепыми, глухими и неспособными двигаться, и еще довольно долго они зависят от тех, кто о них заботится. Судя по количеству времени, которое ребенок проводит в зависимом состоянии, человека можно смело отнести ко второй группе (вместе с крысами, кошками и собаками).
Предполагается, что величина мозга во взрослом состоянии – это показатель того, насколько развитым рождается живое существо. Он изменяется в зависимости от величины родового канала, через который мы все приходим в этот мир. Что касается человека, то изменение строения таза, позволившее нам встать во весь рост, стало ограничением для размера родового канала. Поэтому головка младенца не может быть слишком большой, иначе ребенок просто не сможет родиться. Природа (спасибо ей) любезно позаботилась, чтобы ваш долгожданный потомок, голова которого в конечном итоге достигнет пятидесяти шести сантиметров в обхвате, покинул ваше тело в тот момент, когда тридцатисантиметровый вязаный чепчик окажется ему как раз впору.
Но в этом есть определенные минусы, а именно – физическая беспомощность новоприбывшего. Хотя у рождающихся незрелыми есть и своего рода преимущества – можно сказать, что мозг имеет пространство для постнатального развития. Если вы жираф, то мозг, полученный при рождении, позволяет вам встать и сразу же отправиться в жизненный путь. Правда, после этого вы будете становиться только крупнее, не умнее. А потенциал развития мозга младенца просто огромен. Нам нужно разобраться, как и почему этот недоформированный мозг меняется так, как он меняется. Только тогда мы поймем, как формируются различия в мозге, поведении и личности разных людей.
Что же умеет делать незрелый человеческий мозг сразу после рождения? Если мы посмотрим, как ведут себя младенцы, то поймем, что их мозгу свойственна преимущественно базовая, исключительно сфокусированная система. Я впервые столкнулась с новорожденным мозгом в действии, а не на страницах монографий, когда на свет появилась моя Дочь № 1. Скоро стало ясно, что я произвела на свет крошечное, но исключительно громкое передающее устройство, запрограммированное на постоянные сигналы о дефиците в ее пищеварительной системе, и/или нижележащих областей, или же просто демонстрации способности к воспроизведению звуков. Таймер моей дочери был установлен так, что максимальная активность приходилась на темное время суток, а перезагрузка происходила примерно каждые тридцать пять минут. А еще периодически проводились проверки обслуживающего персонала – не слишком ли они там расслабились. Моя дочь, казалось, не обладала свойствами приемного устройства, за исключением высокоэффективного мониторинга специальных звуков: шагов удаляющегося на цыпочках человека или скрипа осторожно прикрываемой двери. Эти звуки сразу же запускали ее систему аварийной сигнализации. Она совершенно не реагировала ни на какие (якобы успокаивающие) колыбельные, музыкальные шкатулки и звук крутящегося барабана стиральной машины, который, как обещали советчики, мог бы ее выключить. Во всех отношениях моя дочь, казалось, руководствовалась примитивной и простой программой, отражающей деятельность примитивного и простого мозга. (О, по сравнению с мозгом малютки жирафа!)
Однако более квалифицированные (и, вероятно, выспавшиеся) ученые придумали, как тестировать новорожденных, чтобы проверить, действительно ли они лишь пассивные приемные устройства, или внутри все-таки происходит что-то большее, чем то, что выплескивается наружу? Теперь у нас есть средства для подробного изучения мозга младенца, но что он в действительности может делать со своей корой головного мозга? Здесь мы подошли к другой задаче для специалистов по нейробиологии развития: как узнать, что ребенок замечает изменения в окружающем мире, если его трудно уговорить нажать на кнопку с ответом? Как вы поймете, что ребенок предпочитает черно-белые горизонтальные полосы или звук материнского голоса, или что будет, если вы обратитесь к нему на иностранном языке? Вы не можете попросить малыша оценить свои ощущения по шкале Лайкерта от 0 до 5, где 0 – вообще неинтересно, а 5 – «еще и прямо сейчас».
