Со стороны Кизил-Арвата белыми были выдвинуты подкрепления – еще два бронепоезда и эшелон с батальоном кизил-арватских рабочих в количестве 400 человек. Противник восстановил пути и стал теснить красные части, ведя массированный артиллерийский огонь. Бой продолжался до 5 часов вечера, после чего советские полки не выдержали напора и стали отходить на исходные позиции к станции Вами. Лобовая группа, атаковавшая Кодж вдоль железной дороги, сдерживаемая огнем из дальнобойных орудий, не сумела вовремя восстановить разрушенные белыми пути перед станцией и вывести на линию огня свои бронепоезда. Во время боя были убиты командир Черняевской батареи австриец-интернационалист Кригер, командиры 1-го и 2-го батальонов Туркестанского полка Носенко и Кацстадзе и более 10 красноармейцев. Были оставлены два орудия и два пулемета (Литвинов пишет, что белыми была взята целая 4-орудийная поршневая батарея).
После неудачи у станции Кодж Реввоенсовет фронта во главе с Паскуцким затребовал у Ташкента подкреплений. Вскоре на передовую прибыли 1-й Оренбургский (командир Д.Е. Коновалов) и 1-й Коммунистический (командир Романов) полки, освободившиеся после ликвидации Актюбинского (Северо-Восточного) фронта общей численность около 2500 человек. Вторая попытка штурма станции Кодж, предпринятая 5 октября стала более удачной. Схема операции была аналогичной. Войска были разделены на две группы. Первая, куда входили пехотные части и артиллерия, под прикрытием бронепоездов наступала прямо на станцию вдоль железнодорожных путей, вторая, состоящая из кавалерии, была брошена в обход. Несмотря на то, что удалось подорвать пути в тылу у противника, отряды белых вырвались из кольца и стали отступать к Кизил-Арвату.
Город Кизил-Арват был достаточно крупным для Туркестана населенным пунктом. Количество жителей достигало 17 тыс. человек. В городе располагались Главные железнодорожные мастерские Средне-Азиатской железной дороги – основной арсенал, ремонтная и производственная база Закаспийского правительства. В этих мастерских были изготовлены все бронепоезда белых войск Туркестана, производилось и ремонтировалось вооружение и военное имущество. Рабочие мастерских были одними из организаторов Асхабадского восстания в июне 1918 года и сформировали отдельный батальон, принимавший активное участие в боях на Закаспийском фронте на стороне белых. Кроме того, город окружал обширный оазис, являвшийся продовольственной базой для войск противника, за которым до самого Красноводска тянулась сплошная безводная пустыня.
Наступление на Кизил-Арват началось 14 октября. Командование фронтом во главе с Паскуцким и Тимошковым решило применить проверенную тактику глубокого обхода и окружения противника, разделив войска на несколько групп. Главные силы были направлены со станции Кодж по горным проходам с левой стороны железной дороги в сторону Кизил-Арвата в 15–17 км от линии железной дороги. Рано утром 16 октября пехота и кавалерия, не дождавшись артиллерии, застрявшей в горах, атаковала так называемые «Скобелевские ворота» – ущелье, представлявшее проход к Кизил-Арвату со стороны гор. К 10 часам в результате боя ущелье и прилегающие высоты было захвачено. Дальнейшее продвижение застопорилось из-за отсутствия артиллерии. Около 12 часов дня подошедшие батареи красных открыли ураганный огонь по Кизил-Арвату. Не выдержав обстрела, белые части оставили город и стали отходить по железной дороге, остановившись в 15 км от Кизил-Арвата. По утверждению Литвинова командование белых было готово к тому, что Кизил-Арват придется оставить. В течение месяца осуществлялась эвакуация мастерских и персонала с семьями в Красноводск и Джебел. Здесь представляется уместным привести отрывок из воспоминаний Литвинова, объясняющий каким образом бронепоезда белых, захваченные красными войсками, вновь «оказывались» у противника.
«Общий отход на плоскости прикрывали наши бронепоезда. Один из них, «Партизан», был в голове, в 2 верстах от Кизил-Арватского семафора и наблюдал за противником. Совершенно неожиданно на него налетела бригада красных оренбургских казаков и лавой в конном строю бросилась на него, окружив его кольцом.
Железнодорожные пути Средне-Азиатской дороги, разрушенные отступающими войсками белых, лето 1919 г. Фото из архива Ревякина.
Подскакавшие казаки забросали паровоз и вагон ручными гранатами прямо в окна и по колесам. Этот налет конницы красных имел большой успех. Паровоз был подбит, а главный блиндированный вагон из гофрированной полутрубчатой стали, которым может гордиться и современная военная техника, был буквально изуродован. Большинство амбразур исковеркано так, что нельзя было стрелять из орудий и даже пулеметов. Отстреливались вручную, ибо налетевшие оренбуржцы находились в мертвом пространстве, другие били из винтовок. Все дело было нескольких минут. Бронепоезд пропадал. Он был один. Задние броневики уже отошли к Дженакиру. Но «Партизан» успел протелеграфировать о помощи. Впереди на единственном пути стояли «Три мушкетера» с длинными пушками, почти незабронированный поезд (построен взамен и в помощь подбитым под Каахка «Трем мушкетерам») (выделено П. Е.). Когда ему было приказано идти, то командир такового заявил протест: «Куда же идти? На верную гибель – «Партизан» уже пропал, теперь пропадет и «Три мушкетера», ибо как же пойдут полуоткрытые платформы с длинными морскими пушками вечером против рассыпавшихся тысячи красных». Это слышал командир бронепоезда «Гроза», капитан Вихров, стоявший в затылок «Трем мушкетерам» (разъезда не было). Он сказал, чтобы тот немедленно шел, а «Гроза» за ним. Произошел спор. Разгорячившийся Вихров дал пар своей «Грозе», подошел к «Трем мушкетерам» и толкачом повел их вместе с собой к «Партизану», который, таким образом, и был, наконец, выручен. Его заменила «Гроза» и «Корнилов» и они разогнали красную конницу. В темных сумерках доставлен был на станцию «Партизан». Он был помятый, и его пришлось отправить на несколько дней в Джебел на поправку». В советской исторической литературе, посвященной событиям Гражданской войны в Туркестане и Закаспии, как правило, чаще всего упоминается штурм станции Каахка. Это связано, как уже отмечалось выше, с тем, что именно Каахка являлась, своего рода камнем преткновения для советских войск, именно с взятия этой станции наступил коренной перелом в боевых действиях. До этого красные войска Закаспийского фронта лишь освобождали оставленные ранее населенные пункты. После взятия Каахка начался, по образному выражению Филиппова «1000-верстный поход на Красноводск». Однако сам штурм Каахки протекал скоротечно и потери со стороны красных там были минимальны. В отличие от него бои за Казан-джик и Айдин гораздо менее известны, хотя они были больше по масштабам, количеству участвовавших войск и потерям с обеих сторон. Эти бои (2—17 декабря 1919 года), в результате которых были захвачены наряду с этими населенными пунктами еще несколько поселков и станций (Искандер, Узун-Су, Ахча-Куйма и др.), справедливо рассматривать как единую операцию, тем более что и в сводках с фронта они фигурируют вместе. Именно в сражении за Казанджик и Айдин были окончательно разгромлены части Белой туркестанской армии, и падение Красноводска стало лишь вопросом времени. В течение ноября 1919 года советские войска на Закаспийском фронте были реорганизованы. Закаспийский фронт временно, до прибытия в Туркестан управления 1-й армии, был преобразован в Закаспийскую армейскую группу, а в начале декабря все войска на Красноводском направлении были сведены в 1-ю Туркестанскую стрелковую дивизию, состоящую из двух бригад. Ее командиром был назначен С.П. Тимошков. В первую бригаду вошли 1-й Туркестанский и 1-й Черняевский стрелковые полки; во вторую бригаду – 1-й Оренбургский сводный и 1-й Коммунистический полки. Из всех артиллерийских подразделений стрелковых полков были сформированы два артиллерийских дивизиона. Командиром 1-го Закаспийского артиллерийского легкого дивизиона стал В. Г. Пачандо, 2-го дивизиона – Беседин. Позднее, в феврале 1920 в 1-ю Туркестанскую дивизию была добавлена третья бригада, бывшая 1-я бригада 24-й Симбирской Железной стрелковой дивизии.
