Под впечатлением неудач на фронте Закаспийское правительство, используя связи «Туркестанской военной организации» в лице Е. П. Джунковского и графа А. Доррера, обратилось за помощью к представителям британской военной миссии, действующей в Персии под руководством генерал-майора Уилфрида Маллесона и расположенной в г. Мешхеде на границе с Туркестаном. Первоначально, в основные задачи миссии в Мешхеде входил контроль и противодействие возможному проникновению в Персию и Афганистан турецких и германских войск и разведывательная деятельность в отношении Закаспийской области и Туркестана в целом.
Генерал Маллесон, имевший широкие полномочия от правительства Британской Индии, согласился предоставить ЗВП военную помощь и в Туркестан были направлены: батальон 19-го Пенджабского полка, состоящего из сипаев, несколько рот Йоркширского и Хэмпширского пехотных полков, 28 полк легкой индийской кавалерии и взвод артиллерии, общей численностью около 1200 человек. Впоследствии подразделения Хемпширского полка были заменены 9-м батальоном Уорвикширского и 2-м батальоном 4-го Гуркхского полков, переброшенными из Баку в Красноводск. Первый отряд британских войск в составе двух пулеметных расчетов 19-го Пенджабского полка пересек границу в районе Артыка еще 11 августа и участвовал в бою на ст. Байрам-Али, после чего вернулся в Персию. Основные силы англичан под командованием подполковника Дэниса Ноллиса стали прибывать в Туркестан, начиная с 24 августа, где они приняли участие в обороне ст. Каахка. На этой станции совместными усилиями белых войск и британских отрядов удалось остановить продвижение частей Туркестанской республики в направлении Асхабада. Перед началом наступления красные войска Закаспийского фронта располагали силами: 1200 человек пехоты, 225 – кавалерии, при 18 орудиях, и 29 пулеметах.
Имелся также бронепоезд (бронеразведка) под командованием Агапова. В результате целого ряда неудачных попыток овладеть ст. Каахка (26,27,28 августа и 9 сентября) красные части понесли большие потери и были отброшены назад, к станции Душак.
Копия удостоверения К. П. Ревякина о направлении в распоряжение Председателя СНК Туркреспублики Колесова в г. Ташкент.
По воспоминаниям одного из участников боев: – «Ни под одной станцией, ни под одним городом, не досталось нам так, как под Каахка. Четыре раза мы наступали и все безрезультатно. Станция самая обыкновенная. Населения не больше чем в кишлаке, но как позиция для каждого противника незаменима. Слева, со стороны Асхабада до самой станции тянется высокий скалистый хребет. Думать о переходе было нелепо. Справа необозримая равнина – степь. Думать о сильных обходных группах не приходилось, – это значило бы совершить путь в 70–85 верст, утопая по колена в песках и без воды. Оставалось одно – бить противника в лоб, но лоб, то у него был бронированный. Кроме того, для этого к нему надо было спуститься вниз, т. е. показать противнику свои силы. Дальше следовал арык, за которым была передовая цепь, а перед ним довольно солидное проволочное заграждение, через которое проходил электрический ток. А кроме того чтобы дойти до расстояния ружейного выстрела надо было идти несколько верст степными песками и прийти к месту боя без воды. Вот почему Каахка нам так дорого стоила». Следует добавить, что упоминаемая колючая проволока под током, отнюдь, не фантазия автоpa. Англичане действительно доставили из Красноводска бухты с проволокой, аккумуляторы, генератор и смонтировали линию заграждений. Во время первого наступления красных на Каахка 26 августа попали в плен комиссар Казанского полка Гинцбург
[7] и командир отряда коммунаров Самцов
[8]. Был убит командир Жлобинского отряда Розенберг.
Впоследствии Казанский полк получил приставку – «им. Гинцбурга», а станция Каахка, после взятия ее красными войсками в июне 1919 года была переименована в город Гинсбург. Новым комиссаром Казанского полка стал Н. С. Маркин. Во время последнего, четвертого наступления на Каахка 9 сентября командование войсками осуществлял лично командующий Актюбинским фронтом Г. В. Зиновьев, прибывший на фронт из Ташкента, однако и на этот раз красных постигла неудача.
Станция г. Мерв. Фото начала XX века.
Следует признать, что основная заслуга в успешной обороне станции Каахка принадлежит британским частям. По оценке подполковника Ноллиса, наиболее боеспособную часть закаспийского войска составляли примерно сто русских – солдат и бывших офицеров. Боевые качества остальной части – около тысячи пехоты, в основном армян и несколько сотен конных туркмен, он оценивал крайне невысоко. У белых имелся также бронепоезд со скорострельными орудиями, а также четыре старых дульнозарядных пушки, про которые Ноллис, с присущим англичанам чувством юмора, отметил, что «основным результатом их деятельности было производство шума, – также очень важная вещь» и что они представляли большую опасность собственным артиллеристам, чем противнику. Далее он замечает: «Солдаты приходили и уходили, когда хотели, причем приходили в основном в день получения жалования и отсутствовали во все остальные. Невозможно было узнать ни количество войск (что, в общем, не имело особого значения), ни то, выставлены ли какие-либо пикеты, хотя вы могли бы ручаться, что нет». Тем не менее, в рядах белых войск и их союзников царило воодушевление. К концу сентября, после получения нового подкрепления из Асхабада и тяжелых орудий из Красноводска, их командованием было принято решение подготовить крупную наступательную операцию с целью захвата Мервского оазиса – традиционной продовольственной базы для Асхабада. Предполагалось, что после неудачи под Каахка войска противника деморализованы и в случае нового поражения будут окончательно уничтожены. Момент для наступления был выбран удачно. Войска красных были значительно потрепаны в предыдущих боях и нуждались в отдыхе и переформировании. В начале октября, 1-й Туркестанский полк, Казанский и Жлобинский отряды были отведены с передовой в Мерв и Чарджуй – тыловую базу войск. На фронте их сменил боевой отряд А. Г. Колузаева, прибывший из Ташкента и недавно получивший пополнение, и два отряда, прибывшие из Ферганы и Самарканда.
Схема Закаспийской области на начало XX века.
Отряды Закаспийского Временного Правительства при непосредственном участии британского экспедиционного корпуса перешли к активным действиям 14 октября – ими были атакованы и разгромлены эшелоны красных на станции Душак.
