— Соседка приходила груш набрать. — Дед вошел в хату, вопросительно посмотрел: — Ты что-то заволновался, Марк?
— Лука, вы когда-нибудь слышали о квантовой физике? — ляпнул и тут же пожалел: нашел время и место экзамен старому человеку устраивать. Но все еще казалось: а вдруг старику рассказал кто-то из заезжих студентов о параллельных реальностях и парадоксах времени и он, истолковав услышанное по-своему, теперь меня разыгрывает?
— Какая физика, о чем ты! А чего спрашиваешь?
Я смутился. Наколол вилкой еще вареник, стал есть, причмокивая: вкусно! С набитым ртом спросил:
— А можно заранее заказать себе… ну, сон заказать? Например, чтоб я перенесся по внутреннему времени в студенческие годы?
— Заказать нельзя, это по заказу не работает, — строго ответил дед. — Я ж сказал: попадешь туда, где тебя что-то царапает. А вот что с этим делать, поймешь на месте.
Слова «поймешь на месте» меня неожиданно успокоили и расслабили. Словно я собирался в поход по горам, причем не очень высоким и вовсе не опасным, а в дорогу меня напутствовал опытный инструктор.
В сущности, так оно и было. Только я понятия не имел, насколько эти горы высоки и опасны.
Дед Лука вышел из комнаты и вернулся со знакомой бутылочкой цвета жженого сахара. Из шкафчика на этот раз он достал не фиолетовую рюмку, а тонкостенный стакан с рисунком — яркими вишенками. Помедлил, рассматривая меня в упор.
Меня вдруг зазнобило. Дрожь в позвоночнике, с которой я за последнее время уже свыкся, была сильнее, чем обычно, а руки, казалось, сводило судорогой. Я попытался собрать вилкой рассыпавшуюся маковую начинку, но с грохотом уронил вилку на пол. А ведь вот он, момент выбора! Я могу сейчас встать из-за стола, выйти на улицу, сесть в машину и уехать в Киев. Что мне там нужно в прошлом? Что я там забыл? Зачем заново проживать то, что когда-то доставляло столько радости и столько боли — да и получится ли у меня снова прожить часть своей жизни? Что это вообще за выдумки, может, это не грушевка вовсе, а наркотик и дед — часть какого-то заговора?
Почему-то вспомнилось ощущение заведенного будильника — тогда, в далеком 2000-м, оно появилось впервые. Время уходит, будильник заведен. И лярва еще приходит по ночам.
— Наливайте, Лука. — Я наклонился, поднял вилку и со стуком положил на стол.
В стакан полилась зеленовато-желтая жидкость. Вишенки на стекле стали еще ярче, подсвеченные наливкой.
Я потянулся к стакану, однако дед положил на мою руку свою горячую шершавую ладонь.
— Не торопись, сынок. Успеешь. Путешествовать по внутреннему времени надо спокойно, а тебя вон, вижу, трясет как в лихорадке. Еще дров наломаешь.
— А как это — наломаю? Я же в прошлое отправлюсь? Оно же уже состоялось? Что я там могу наломать? Я вроде как зритель там буду?
Дед Лука не отнял ладонь, крепче прижал мою руку к столу и заглянул в глаза.
— Марк, теперь слушай. Зритель, между прочим, тоже способен сорвать киносеанс.
Слышать от старика слово «киносеанс» было уже и не странно, отметил я. Возьмись он сейчас цитировать нобелевских лауреатов, кажется, приму как должное. Цитировать лауреатов дед Лука не стал, впрочем, сказал такое, от чего и оргкомитет Нобелевки пришел бы в смятение. Или восторг.
— Слушай внимательно. Ты попадешь в то прошлое, в те отношения, которые не дают тебе покоя. Это я уже говорил. Ты должен был запомнить. Дальше: ты сможешь выяснить там то, что давно мучает тебя, не дает спать. Это ты тоже слышал от меня и запомнил. Да?
Я кивнул и осторожно шевельнул кистью руки. Старик и не думал убирать свою ладонь. Придвинулся ближе и, повысив голос, произнес:
— А вот чего я тебе не говорил, так это того, что ты можешь выбрать свое будущее.
Стало тяжело дышать. Я рывком освободил свою руку и от неловкости принялся растирать пальцы, словно они затекли.
— Занервничал? — Дед Лука, казалось, получал удовольствие, видя мою растерянность. Не будь он моим родственником, я бы сейчас послал его куда подальше и бросился прочь от всей этой мистики. Гоголевщины мне захотелось, видите ли. Альтернативы офисной рутине, так сказать. Сейчас такую альтернативу получишь, что небо с овчинку покажется. Снова мелькнула мысль: может, бросить все к чертям? Дать сейчас деду денег, вылить аккуратно наливочку обратно в волшебный графинчик, наесться от пуза гениальных вареников — и поехать себе восвояси, переваривая вареники и думая, какие машинки купить внуку и сыну? Перспектива оставить все как есть была настолько соблазнительной, что я даже закрыл глаза, преодолевая искушение уронить голову на руки.
— А как же лярвы? — Я открыл глаза. Лука прочел мои мысли, никаких сомнений. — Я тебя не заставляю. И я тебя сюда не вызывал телеграммой. Ты сам явился. Можешь поесть вареничков — да и уехать. Но как же быть с твоей ночной гостьей, а?
Я и сам знал, что не смогу уехать, не заглянув туда, в эту черную дыру, которая манила и пугала.
— А как мое прошлое связано с лярвами? Вы же говорили, их порождают мои дурные мысли и намерения? Говорили, что лярвы — это энергетические глисты, которые сосут мои силы?
— Так а глисты к кому прицепятся скорее, Марк? К ослабленному организму, правда? Паразиты же поселяются в том человеке, кому докучают инфекции, кто ест плохую еду, кто живет не в радости, а вечно в гонке, бежит куда-то…
— Я питаюсь правильно, — возразил как школьник, хотя ясно, что речь не о продуктах.
— До жопы твое питание, если душа замусорена и сердце не на месте! — махнул рукой дед. — Вот представь, что из прошлого в твою нынешнюю жизнь тянутся все неясности, как длинные липкие нити. Ты эти нити не видишь, а они опутывают твои мозги, твои ноги-руки, а ты думаешь, что так оно и должно быть — эта слабость, эта тоска твоя, беспокойство это твое! Ты думаешь, что такая она и есть, жизнь, — как будто тебя глиной обмазали, она присохла, и ты так и живешь с ней. А ее можно смыть, и дышать станет легче, да и жить будет интересней.
— Вот вы меня уже и уговариваете. — Я чувствовал себя героем сериала, которому предлагают вживить чип в мозг и совершить путешествие в параллельный мир. — А говорили, что не уговариваете.
— Я просто хорошо тебя вижу. Тебе нужен кто-то, чтоб сказал: Марк, это твое. А я твой родич, имею право.
По сути, дед Лука повторил то же, что и Аня с Оксаной: «Тебе нужна нянька».
— Ладно, решил я уже, решил!
— А раз решил, чого ж трясешься?
— Так вы толком скажите, что я там должен делать и чего не должен делать?
— Сынок, откуда же я знаю, куда ты попадешь и кого там встретишь! Главное — ничего не бойся. Выясняй все, что тебе нужно. Спрашивай то, о чем не додумался тогда спросить. Делай то, о чем сегодня сожалеешь, что не сделал.
— Ага, вас послушать, так просто сказка. Вечер вопросов и ответов. Камера смотрит в мир.
