— Что я слышала? Танька увольняется сама?
— Ты не ошиблась, — подтвердила девушка. — Не только увольняется, но и навсегда переезжает в Москву.
— В Москву? — Глаза Ларисы расширились. — Во дает! Она что, кого-то нашла?
Галя немного помедлила, прежде чем ответить. Таня не просила хранить свои новости в тайне, поэтому можно было признаться:
— Да, нашла, и уже давно. Кстати, по ее словам, она не знала, как избавиться от нашего шефа. Так что у тебя были все шансы занять ее место.
— Да, только жизнь распорядилась иначе, — грустно отметила Лариса. — Теперь гнев этой мымры падет на меня.
— Не падет, — успокоила ее Галя. — Ты хорошо разбираешься в делах фирмы, и она без тебя как без рук.
— Хорошо бы! — Девушка опустила глаза. — Сама знаешь, как в нашем городе плохо с работой.
Они обнялись, и Галя пошла в свой кабинет. Телефон зазвонил, как только она удобно умостилась на стуле. Господи, это еще кто? Дисплей любезно сообщил, что с ней желает пообщаться бывший. Ну, конечно, вчера она дала ему зеленую улицу.
— Как дела? — осведомился он. — Ты где?
— В фирме, — ответила Галя таким голосом, будто это было само собой разумеющимся.
— В какой фирме? — не понял супруг. Теперь, когда на нее опять навалились проблемы, бывший раздражал. Зря она с ним разоткровенничалась.
— Сразу после твоего звонка объявился Аркадий и пригласил на работу. Сказал, что нуждается во мне.
Славик издал радостный возглас:
— И сегодня, как я понимаю, твой первый рабочий день после увольнения? И как встретил тебя шеф? Как ни в чем не бывало или целовал руку? Может быть, он передумал насчет перстня?
— Может быть, но я об этом уже не узнаю, — выдохнула девушка. — Аркадий Петрович скоропостижно скончался сегодня утром. Причина пока неизвестна. Предположительно подавился кофе.
В трубке воцарилось молчание. Казалось, Славик переваривал услышанное.
— Умер? — наконец выдавил он. — Ты меня разыгрываешь?
— Я еще раз повторяю: Аркадия Петровича больше нет, — произнесла Галина. — Теперь моя начальница — его жена Ирина.
— Ты смотри! — воскликнул Слава. — Перстень начал действовать. А твоя мама не так уж и ошибалась, когда полагала, что именно он навлек несчастья на вашу семью. Да и ты, если не ошибаюсь, пожелала ему подавиться. Кто нашел тело?
— Я, — призналась Галя.
— Ты? — Каждое ее слово поражало его больше и больше. — Ты вызвала полицию? Они обыскали кабинет?
— Я вызвала «Скорую», — отозвалась девушка. — А потом подъехала и полиция. Ничего криминального, кстати, они не обнаружили. Доктор сказала — такое иногда бывает. Мы говорим: попало не в то горло.
— Что же у него попало не в то горло, если не секрет? — усмехнулся бывший. — Слиток золота?
— Он подавился кофе, — Галя сама понимала, как это нелепо звучит. Но тем не менее другие факты врач не привела. Может быть, Ирина обнародует результаты вскрытия… И перстень окажется ни при чем…
— Но мы-то знаем, что дело в перстне, потому что так подавиться — редчайший случай. Вероятно, кольцо исполняет подобные желания. Кстати, ты послала проклятие его любовнице Татьяне, насколько я помню, — продолжал Славик спокойным голосом, будто речь шла не о человеческих жизнях, а о покупке картошки. — Значит, есть вторая жертва.
Он начинал раздражать девушку:
— Слушай, замолчи! Ты взрослый человек с высшим образованием, между прочим, медицинским, и прекрасно понимаешь, что перстень здесь ни при чем. Я надеюсь, что вскрытие выявит причину, о которой сразу никто не подумал. Если тебе больше нечего сказать, давай прощаться. Боюсь, новая начальница назло заставит нас пахать в три раза больше, чем при ее муженьке.
— Что ж, желаю удачи, звони, когда понадоблюсь, — и он отключился, к великому ее удовольствию.
Галя привела в порядок все документы, находившиеся в папках, на тот случай, если Ирина их потребует, и стала задумчиво глядеть на экран монитора. Она не любила сидеть просто так, без дела, гонять чаи, как выражались ее коллеги. Часы показывали уже половину второго. Обычно при напряженном ритме человек не замечает, как бежит время. До окончания рабочего дня оставалось три с половиной часа, и Галя решила поехать к Татьяне. Новая шефиня попросила, чтобы бумаги были доставлены сегодня, и девушка, взяв сумку, быстро прошла по душному коридору и выбежала на улицу. Жара полностью вступила в свои права. Асфальт под ногами казался мягким и липким. Солнце чудовищно грело спину, мгновенно покрывшуюся потом, и Галя посетовала, что не купила бутылку с водой. Впрочем, до дома Татьяны, слава богу, не нужно было ехать, и девушка пошла по аллее, прячась в тени платанов с большими, уже пожелтевшими по краям узорчатыми листьями.
Вот наконец и дом, огромный, с огромными квартирами и высокими потолками, в котором шеф снял своей любовнице жилье. Когда-то, года два назад, в начале их романа, Лазарева пригласила всех на новоселье, и коллеги с завистью созерцали комнаты с высокими потолками, застекленную веранду, такую огромную, что там можно было спокойно играть в настольный теннис, вид на открытое море. Подобная квартира, конечно, являлась мечтой любого человека, однако Галя Тане не завидовала. Она знала, что женщина терпеть не могла шефа, но и отделаться от него тоже не могла, потому что каждую любовницу он считал своей собственностью. Если кто-то из них бросал его, с облегчением уходя в свободную жизнь, Аркадий начинал мстить. Естественно, бывшие пассии навсегда становились персонами «нон грата» для фирмы, но и после увольнения он старался отравить им жизнь. Татьяна не могла позволить себе такой роскоши. Помочь ей было некому. Галя подумала, что Лазаревой просто повезло, что шеф отдал богу душу. Не придется терпеть от него пакости, на которые покойный был большим мастером. Подходя к подъезду, Галя нос к носу столкнулась с Митиным.
Парень, всегда радовавшийся встрече, на этот раз дернулся, будто от удара электрошокера, и Гале показалось, что он с удовольствием спрятался бы за дерево, если бы оно оказалось поблизости.
— Что ты здесь делаешь? — поинтересовалась она, и Митин ответил вопросом на вопрос:
— А ты?
— А меня ждет Лазарева, — Лопатина решила, что ей таки скрывать нечего. — Ты, часом, не к ней собрался?
— С чего ты решила? — Голос его дрогнул, как тремоло. — Я понятия не имел, где она живет. Значит, здесь.
Гале почудились фальшивые нотки, однако она решила не обращать на это внимания. Даже если Митин бегал прощаться с Лазаревой — ведь ходили слухи, что у них наклевывались отношения, — что здесь такого? Это их личное дело. Юрка хорош для интрижки, но как муж — извините! На роль любимого человека Лазаревой он не вытягивал.
— Ладно, тогда до свидания, — Лопатина махнула рукой, и Митин не попытался ее удержать, не навязался в гости к Лазаревой — напротив, испарился, только его и видели. Это лишь укрепило Галину в своем мнении. Приходил, видать, попрощаться, может, Танька его и не впустила. На чемоданах, как-никак, сидит, и возлюбленный рядом.
