Рыжий достал пачку сигарет и прикурил, привычка вредная для Улья, но этим командир группы злоупотреблял только на стабах, ни одной сигареты на боевом выходе.
Допрос не затянулся.
– Нормальный парень, – сказал Градус. – Потом я с ним более углубленно поговорю, а пока пора переходить к нашим проблемам. Жги, Амбал.
– Короче, знаем мы мало, – начал помощник Тагана.
Все быстро обратились в слух, внимание максимальное.
– Все началось три дня назад. Мы потеряли группу Дятла в полном составе. Она не вернулась из разведки. Ребята ушли в сторону внешки, должны были разведать трассу. И не вернулись. На связь тоже не вышли.
Все молчали, это был тяжкий удар. Звездочет только пожевал губами, Дятел был его другом больше года.
– Таган приказал мне взять половину группы и сходить найти следы ребят.
– Нашел? – мрачно спросил Звездочет.
– Нет больше твоего друга, – пустым голосом ответил кваз. – И моих парней больше нет. Я тоже вляпался в засаду. Эти суки очень крутые, любителей там нет. Они знали, что Таган пошлет поисковую команду, и ждали нас. Ушли я и Кирпич. Программист и Сутулый сразу легли.
– Как ты тут оказался, да еще с Градусом и Ходоком? – не выдержал Рыжий. Настроение его от подобных новостей вконец испортилось, и бывший омоновец был на взводе, он сжимал побелевшие от напряжения кулаки и просто кипел злобой.
– Не торопи! – рыкнул кваз. – Отходя, мы наткнулись на небольшой заслон. Кирпича срезали сразу, среди них оказался очень матерый невидимка. Пулемет я заткнул гранатой, но что толку? Парня уже не вернуть, пуля точно между глаз вошла. Так вот нашелся среди засадников выживший, я потратил три минуты на допрос. Это муры, часть команды Жареного.
Рыжий присвистнул, остальные тоже стали чернее тучи, на лицах просто читалась ненависть.
– Может, просветите? – попросила Рина.
– Есть муры, – произнес Градус, – а есть Муры, с большой буквы. Банда Жареного – отдельный разговор, поскольку это не совсем банда, она больше похожа на полуроту спецназа. Обычно муры – конченые, отмороженные на всю голову уроды, вечно торчащие под дешевым спеком и постоянно ботающие по фене. Но Жареный не такой, он действует на внешке уже несколько лет, профессиональный военный, поговаривают, даже в каком-то жутко секретном спецназе служил. Так вот, он собрал вокруг себя сволочей, можно сказать, единомышленников, смелых, дерзких и больных на всю голову. Садисты, живодеры, маньяки, но все под жестким контролем и с отличной профессиональной подготовкой. Это, так сказать, элита муров. Часто работают с внешниками, но, в отличие от других, внешники считают Жареного партнером и относятся к нему как к равному, платят честно и хорошо, но и работу поручают сложную. За обычное – нахватать иммунных и притащить на разделку, он не возьмется. Хотя бывают исключения. Ну это если вкратце.
– Понятно. И его послали за вами?
– Бери больше, – покачал головой Градус, – его послали не просто за нами. Двойная засада была частью большой операции, в которой принимало участие много народу.
– Дай догадаюсь, – произнесла Рина, – они уничтожили группу, вытащили вас, чтобы растянуть силы и напасть на базу?
– Я всегда считал тебя умной, – кивнул кваз. – Именно так все и было. Они десять человек свалили, учитывая наши потери при разборке с двойником Ампера и ухода группы Рыжего. В бункере остались человек двадцать, причем бойцами можно было условно считать пятерых, остальные сочувствующие и обслуга.
– Мы не ожидали такого наглого нападения, – поддержал Градус. – Таган пошел проверить посты и был захвачен. Похоже, у них пленник из команды Дятла. Кто именно, мы не знаем, но операцию они провели как по нотам. Так мы потеряли еще троих. Когда они хлынули в бункер, было уже поздно. Из бойцов остались я, Ходок и два охранника за мониторами, которые погасли почти сразу.
– Что с людьми? – подавленно спросил Рыжий.
– Больше никто не спасся, – ответил Ходок. – Мы с Градусом ушли случайно, через тайник. Не зря рыли. Юлмарт погиб у нас на глазах, полез в заварушку со своим пестиком, пьяный, как всегда, никого не слушал. Его в куски гранатой. Может, кого и захватили еще, я не знаю. Мы ушли тихо, пешком по черноте, видели, что у входа нашу технику грузили трофеями.
– На хрена она им без твоего дара? – удивился Пигмей. – Только ты мог водить технику через черноту.
– Дурак ты, – вяло прокомментировал Амбал. – Они же пленных взяли, а значит, и про коридор узнали, невелика тайна, почти все в курсе были. Загрузили все, что могли. Там «Урал» еще один стоял да трейлер двойника твоего, весь склад не влез, конечно, но прибарахлились они круто.
– А может, и свои машины пригнали, – вставил Ходок, – не пешком же они к нам пришли? Как лохов нас… – Он сплюнул под ноги и вытянул из пачки новую сигарету.
Ампер окинул взглядом людей, задумчивых и подавленных. Похоже, их очень подкосила гибель товарищей, с которыми они делили хлеб и крышу над головой. Жизнь у стронга вольная, только чаще всего короткая.
– А как вы встретились? – вспомнил он незаданный вопрос.
Кваз и остальные беглецы переглянулись.
– Мы к Гуляю пошли, – начал объяснять Ходок. – Места тут пустынные, твари есть, но их немного, запад далеко, и от внешки прилично, Квартал в стороне. Округу мы хорошо знаем. В одной деревеньке нашли раздолбаный «газон» в сарае, не машина, а дрянь, но две сотни пройти может. А вот дальше мы едва не влипли: муры не одни работали, а с внешниками, и не латинянами, какие-то другие англосаксы. Они периметр, оказывается, выставили вокруг черноты. Очень не хотели, чтобы кто-то случайно выскользнул. Дроны, патруль, датчиков понатыкали. А у нас с Градусом ни жратвы, ни воды, ствол один на двоих, а в нем полупустой магазин.
– Мда, – выдал Агент, – попадалово.
Все посмотрели на него с укором, новичок смешался и отвел взгляд.
– Короче, вариантов было не густо, – продолжил Градус. – Вот тут и появился злющий Амбал с граником в руках. Он с первого выстрела спалил их броневик, что-то типа нашего «Дозора», заполыхало знатно. А потом из пулемета отработал по дрону.
– И тут снова подфартило, – прогудел кваз, – он на ручном управлении шел, а оператора я, похоже, в машинке спалил, вот тут он и завис. Может, не успел перейти в автоматический режим, может, сам не мог этого сделать. Короче, на него ушло всего с десяток выстрелов, недалеко висел, всего в сотне метров. А еще мы пленного взяли.
– Вы взяли внешника? – присвистнул Пигмей.
– Нет, внешники все спеклись, мур попался, он у них за координатора был и в тот момент, когда я жахнул, какой-то датчик ставил. Парень оказался умным и пополз в черноту от злого меня подальше, вот только выполз прямо на ребят. Тут его Градус и приголубил электрошоком, сам понимаешь, рядом с Ходоком все в черноте работает как нужно.
– Ну и где этот гад? – спросил Пигмей. – У меня к нему вопросов куча.
