К зиме выяснилось, что квартира холодная, хоть и на втором этаже и Коля конопатил её неделю, да так, что если бы в неё налили воды, то протечек наружу не обнаружилось бы. В общем, как-то обжились, прикупили мебелишки кой-какой и посуды, в основном у отъезжающих и за небольшие деньги. Только вот с супружеским ложем всё не складывалось – пока спали на продавленной тахте и справлялись. Тем более, что сначала и тахты-то не было, а из мебели в квартире имелись кастрюля, чайник и сковородка.
– Николай, – сказала ему где-то в январе жена, – у меня на работе начальник увольняется и я договорилась с ним о его диване. Не взял бы ты на себя труд сходить к нему завтра вечером со своими башибузуками и осуществить покупку.
– Так у нас же с деньгами сейчас не очень.
– У вас, может, и не очень, а я вот отложила на диван.
– Ну так об чём тогда речь! Осуществим доставку в лучшем виде!
На следующий вечер, взяв с собой дружбана Олега, Коля двинул по указанному адресу. Нет, они не планировали нести диван вдвоём, они взяли с собой саночки – это раз, и взяли бы кого-нибудь себе в помощь по дороге (потому, что невозможно пройти по посёлку и не встретить никого из знакомых) – это два.
На улице уже стемнело и порошило: приходилось щуриться и вообще уютного было мало. Олег что-то рассказывал, и Коля поддакивал и угугукал в ответ, хотя толком ничего и не слышал. Вот, думал, надо же – денег на диван отложила, сэкономила где-то. Ну молодец, да? Молодец же? Да, наверняка, молодец, чего тут! А что не так-то тогда? Ну всё ведь так, верно? Верно…
– Алло, ты в дверь звонить будешь или мне?
– Вы за диваном? Проходите, ребята!
И тут Коля увидел его: он стоял в прихожей у стеночки – изящный, стройный и абсолютно новый, как раз такой, о котором Коля и страдал больше всего в своём детстве, даже того же цвета, каким снился ему иногда.
Отсутствие всего в детстве можно было пережить и просто, например поддакивать, когда все обсуждали, какой крутой зелёный пиджак был у того чувака в кино вчера, хотя в твоём телевизоре все пиджаки были либо белые, либо серые, либо чёрные. И так почти со всем, но только не с велосипедом. С велосипедом не катило ничего, кроме горького отчаяния и, возможно, слёз, если бы Коля был девочкой, а так он думал, что мальчики не плачут и приходилось терпеть и выдумывать всякие отговорки, почему он не может ехать на карьер купаться или в лес за подснежниками. Иногда можно было отправиться с кем-нибудь на раме. Но всё время делать было это неловко, хотя и совсем непонятно, отчего – ведь друзья Коле никогда не отказывали, хорошие были друзья. Видимо, гордость.
Этот «Аист» был как будто вчера с завода, и даже коричневая сумочка висела под рамой и с готовностью звякнула ключами, когда Коля её потрогал.
– Прикинь! – сказал он Олегу.
– Что? – не понял тот, так как отец у него был не лётчиком, а инженером ПТО в стройтресте, и уж велосипед-то за диковинку не считался.
– Велосипед, смотри. Как новый.
– Ну велосипед. И что?
– Ай, что ты понимаешь, чёрствое бездушное существо!
И Коля опять потрогал сумочку. И если бы не она, вот эта вот самая сумочка, то вполне, может быть, что стерпел бы. А так – не смог.
– Ну где вы там? – крикнул хозяин квартиры откуда-то из глубины.
– А вот велосипед у вас. Продаёте?
– Конечно! Новый, считай! Как купил в восемьдесят третьем, так и не ездил ни разу. И зачем покупал? Так захотелось прямо, помню, как увидел его. И с собой забирать неудобно, вещей каких-то гора и так всё в контейнер не влезет. Недорого отдаю.
– Мы курнём сейчас и вернёмся, – Олег вытащил Колю на площадку.
– Нет, братан, дело-то твоё, но тебя не смущает, что ему десять лет, а на нём не ездили?
– Нет.
– А ты параллели проведи. Интерполируй и построй логическую цепочку. Ну зачем он тебе? Чтоб тоже в прихожей стоял? А Ленке что скажешь?
– Не знаю, придумаю что-нибудь. Да как это зачем? Это же… велосипед, ты что!
– На работу на нём не поездишь, конечно, далеко, ну, может, со временем, – рассуждал вслух Коля, когда они с Олегом катили велосипед по сугробам домой. Вернее, катил его Коля, а Олег тащил сиротливо-пустые саночки и вообще шёл с Колей, для храбрости, а так-то ему надо было в другую сторону.
– Но по выходным же… эх! И за грибами можно, а что! Подальше отъехал и кто там его украдёт, правильно?
– Не знаю, братан, не знаю. Вот много у тебя выходных было за полгода?
– Ну это пока мы лейтенанты, а потом же, наверняка! И как выходной, так я сразу! Красота же!
– Так, блядь, – сказала Колина красота по имени Лена, – я не поняла.
Вообще-то Лена не ругалась, особенно при людях, но тут, понимаете, планов уже на диван настроила и всё такое.
– Лен, да там диван такой убогий оказался! Там вообще! И пружины выпирают и шатается, Олег, ну подтверди!
– Угу.
– А тут велик, смотри, Ленка, новый же. Я и тебе буду давать кататься. А на следующей неделе у нас получка и мы диван организуем. Мы там знаем у кого есть, Олег, ну подтверди!
– Угу.
– А это же для здоровья какая пользу, ну что диван… ну… Лен? Олег?
– Угу.
– Так, Олег, ты к нам или так, демпфируешь? Ну иди тогда домой, я и сама угукать могу в нужных местах. А вас, Николай, я попрошу остаться.
Ну я же не пропил, Ленк, ну что ты (железно аргументировал позже Коля), это же мечта моя с детства – на велике! Да будет у тебя диван, век на лодке не кататься! Да вот тут его и поставим, что нам тут – слонов водить, вот так, бочком проходить и будем, ну бывает, знаешь ли и неудобнее, а так, вот – смотри, ну норм же, можно и привыкнуть, а потом я что-нибудь придумаю. Да, конечно же, буду! Вот только снег сойдёт и я ух! Эх! Э-гегей! Только меня и видали!
Ага.
Снег сошёл, ушёл и вернулся обратно, а велосипед так и простоял под вешалкой трогаемый только во время уборки. Как оказалось, жизнь была занята службой не потому, что ты лейтенант, а потому, что ты – офицер и на флоте. Нет, выходные были, конечно, но то полки, которые надо прибивать, то ковры, которые нужно выбивать, то рынок, на который надо сходить, а то и с женой просто побыть, ты офигел, что ли, я и так тебя только по ночам спящего вижу, да и то не всегда.
– Ну как, – периодически спрашивали Колю друзья, – на велике-то?
– На каком?
– Ну на твоём.
– А, на моём? Да как-то всё некогда…
– Коля, – спросила одним ясным (где-нибудь в Саратове) январским утром, провожавшая на службу жена, – может выкинем его уже, а? Ну год стоит, вон у меня бока все в синяках от него, пол прихожей занимает.
Коля посмотрел на «Аист». «Аист» посмотрел на Колю. Оба грустно вздохнули.
