Другая проблема, которая таилась внутри одного отверстия для поглощения и выведения съестного, заключалась в том, что ему надлежало выполнять две прямо противоположные функции: проталкивать пишу вниз, в «желудок», и выталкивать обратно наверх. Это непосильный труд для одного органа. Если через отверстие проходила бы снедь только в одном направлении, оно бы могло взять на себя и дополнительные функции, например, забирать из еды питательные вещества. Вдобавок к этому дырка в тех микроорганизмах, которые были нами, имела очень маленький диаметр, в результате чего через нее могли пройти только небольшие кусочки пищи.
Как же нашим предкам удалось решить все эти проблемы? Ответ прост: с помощью мутаций. Они помогают строению тела меняться и становиться эффективнее. Именно так первоначальная система с одним отверстием была усовершенствована. Мутация – это генетическое изменение, и новые гены могут придать различным частям тела новые качества.
Изменения такого рода происходят все время. Иногда они приводят к болезням и слабости, но в других случаях делают нас лучше. Самые удачные преобразования в системе пищеварения (другими словами, те, которые упростили выживание, а следовательно, и размножение) были унаследованы потомками, и именно по этой причине у нас с вами появился замечательный анус. Отверстие, которое находится внизу, на большом расстоянии ото рта… И это лучшее изобретение природы из всех, которые способны дать клеткам необходимое питание.
Боже, эволюция, мутации – как же это сложно! Так неудобно со всеми этими запутанными объяснениями, правда?
Так вот, у нас есть для вас великолепное решение. Позволим себе утверждать, что людей создал некий творец и что мы с тех самых пор никак не менялись. Согласно разнообразной древней литературе, он создал человека по своему образу и подобию. А это, опять-таки, означает, что и у самого творца – идеального, безупречного и недостижимого – тоже есть анус. Занятно, если подумать.
По статистике, каждый третий американец считает, что людей создало высшее существо и что с тех далеких времен мы были неизменны. Исследователи установили это, спросив случайно выбранных прохожих о том, как, по их мнению, появились люди. Сомневаемся, что хотя бы один из вопросов звучал так: «Как вы думаете, бог бывает в уборной?» Но если верить в разумное устройство мира и толковать библейские тексты буквально, то нельзя не представить подобного действа с творцом в главной роли.
А теперь мы позволим себе перескочить через все это неисчислимое множество мутаций и отмотать время вперед, к современному обществу. Сейчас мы являемся счастливыми обладателями весьма эффективной системы для переваривания пищи. Настолько эффективной, что перед нами возникла проблема совершенно иного рода. В связи с тем, что в современном мире еда поджидает на каждом шагу, у многих вошло в привычку нарушать правило, которое гласит: хорошего понемногу. Дело зашло настолько далеко, что многие страдают ожирением и рискуют умереть от собственного неумеренного образа жизни.
Стоит ожидать, что эволюция решит и эту проблему. Но, увы: эволюционные процессы текут слишком медленно. В лучшем случае речь идет о десятках миллионов лет, которые должны пройти, прежде чем мы сможем поедать столько картошки фри, сколько захотим, не боясь прибавить в весе. Но сложность тут не только в нерасторопности эволюции, но и во врачах, которые всячески мешают ей сделать свое дело. Например, мы прописываем пациентам лекарства, снижающие давление, уровень холестерина и сахара в крови. В результате чего люди живут дольше и получают возможность размножаться, хотя и едят слишком много. Так зачем эволюции вмешиваться, если врачи сами компенсируют человеческие изъяны?
Другими словами, мы страдаем от ошибки в устройстве мира, из-за которой система пищеварения приспособлена не ко всякому приему пищи. К счастью для нас, существует группа людей, которые подталкивают эволюцию и заставляют ее наступать семимильными шагами. Это хирурги. Но все, что они могут предпринять, имеет временный характер: врачи меняют только человеческое тело, а не наследственный материал.
Эскулапы всех мастей постоянно правят наши оболочки, силясь их улучшить. За эти годы им в голову пришло множество идей, как помочь людям избавиться от лишнего веса. Здесь кто-то может грешным делом подумать: «В таком случае, почему бы толстякам и обжорам не зашить себе рот снова и, так сказать, не повернуть эволюцию вспять?» И в этом недоумении есть логика. Мысль неординарная, а мы обеими руками за неординарность. Навсегда закрыть рот можно – это называется дисфункцией височно-нижнечелюстного сустава. Люди с таким дефектом часто не могут широко раскрыть рот, и следовательно, не могут откусить кусок побольше.
Кроме того, некоторые действительно зашивают себе рот, но важно отметить, что это происходит всегда по политическим причинам. И поскольку никто не зашивает себе рот из-за ожирения, мы можем сделать вывод, что недальновидная политика куда опаснее складок на боках.
Главное достижение наших коллег – довольно распространенная в Норвегии практика. Это хирургическое лечение ожирения. Смысл его в том, что врачи уменьшают размер желудка, а потому человеку приходится есть не так много, как он привык. Такой опыт интересен вот чем: слишком уж тщательно общество старается обслужить наши гаденькие интересы, а это доказывает, что эволюция проделала такую большую работу зря. Теперь мы выбиваемся из сил и едим за троих, чтобы привести человеческую пищеварительную систему в полный беспорядок. И это мы можем себе позволить, потому что анус так удачно расположен внизу, на большом расстоянии ото рта!
Как разделились рот и анус
Итак, мы знаем, зачем нам были нужны два отверстия, – для того чтобы дать нашему виду больше шансов на выживание. Но умные женщины из мира науки до сих пор ломают копья, пытаясь разобраться, как это произошло. (Мы упомянули женщин-ученых не потому, что считаем, что женщины якобы часто ссорятся между собой, но потому что женщины нынче играют ведущую роль в исследованиях. Этими словами мы не хотели обидеть мужскую часть населения. В конце концов, нет никого, кто бьет сильнее, бегает быстрее и поднимает тяжести лучше нас.)
Самая распространенная теория на этот счет описывала процесс примерно так: сначала рот постепенно увеличивался, чтобы позволить своему обладателю поглощать больше пищи. Важно отметить, что особи с мутациями, которые привели к увеличению размера рта, поедали все, что ни находили, и активно размножались за счет несчастных с маленькой пастью. (И до сих пор и дня не проходит, чтобы кто-нибудь ни заметил, что нужно иметь большую пасть и острые зубы, чтобы продвинуться по карьерной лестнице.)
В конечном счете рот наших предков сделался настолько обширным, что люди стали использовать один его уголок, чтобы есть, а другой – чтобы испражняться. Много миллионов лет спустя расстояние между уголками увеличилось, и тогда развилась приятная перегородка в ротовой полости, которая отделяла чистое от грязного. Мы наконец развели то, что попадает внутрь, и то, что выходит наружу. Когда у нас появились два независимых отверстия, все остальное стало просто. Одно отверстие понемногу отдалилось от второго и стало самостоятельным – привычным анусом в противоположной части тела. И все это случилось благодаря множеству крошечных мутаций.
