Куски гранита вырезали прямо из скалы и устанавливали на перевале, превращая проход в крепость, и крепость серьезную.
Приказом короля срочно доставили пушки среднего и крупного калибра, для установки на господствующие высоты, и совсем мелкого, для установки на стены. А после того как магистры устроили совещание, уточняя общий план заграждений, саму внешнюю стену подняли еще на пару метров, правда спекать камни все же пришлось Алексею, хотя держать их в форме будущей стены потребовалось целым пяти магистрам.
После героической гибели президента Растара место верховного главнокомандующего армии Союза Двадцати занял маршал Кергон, которого не только срочно выдернули из пенсионного рая, но и, завалив деньгами, добились того, чтобы он принял на себя все дела экспедиционного корпуса.
Генерал был относительно боевой, так как долгие годы командовал пограничной стражей Эйшена, отлавливая незаконных мигрантов, рыбаков и контрабандистов. И это был самый авторитетный специалист в области войны, которого Высшему Республиканскому Совету удалось нанять.
Когда он попал в войска, высадка уже по факту произошла, и огромная двухмиллионная армия расползлась по Атальской равнине, проедая боевой паек и уничтожая всеми возможными способами вверенное имущество.
Порядок он навел быстро. Пара сотен повешенных, расстрелянных и несколько тысяч пониженных в звании – и огромное стадо с гордым названием Объединенная армия Союза Двадцати двинулась вперед.
Карты этого участка с точностью до метра были давно сняты генштабом Эйшен, но ничего утешительного там не было. Просто равнина, которая упиралась в горный хребет, и его узкое горлышко под названием Тонсарский перевал.
Разведка уже донесла, что агелы каким-то образом сумели за три дня построить оборонительные сооружения, но, конечно, ничего серьезного. Повывелись уже те маги, что могли за неделю поднять в степи каменную крепость, а Искусники вообще в дела людей не вмешивались.
Бронеходная сотня из наклепанных в жуткой спешке стальных уродцев с лобовой пятисантиметровой броней и полуторасантиметровой бортовой ринулась в атаку, разгоняясь на равнине и бодро высекая гусеницами искры из камня, стала карабкаться вверх. В принципе, пять сантиметров зачарованной стали – это совсем немало. Но те, кто проектировал это чудо техники, не учли, что от каждого попадания корпус будет грохотать словно консервная банка.
После десятка ударов экипаж просто впадал в коматозное состояние, не реагируя вообще ни на что, а автоматические пушки, молотившие без перерыва, давали куда больше десятка попаданий. Бронеходы замерли в каких-то двух сотнях метров от стены, а их экипажи стали потихоньку выбираться из стальных коробок, садясь прямо на землю и тупо пялясь в небо.
В них не стреляли. Вообще на поле боя никогда не добивали раненых, а то, что бронеходчики не в себе, было понятно всем.
Через два часа, когда они стали приходить в себя, забираться в машины и пытаться сдать задним ходом, машины вновь обстреляли, так что и самым тупым стало понятно, что обратно бронеходчикам придется добираться пешком.
А когда ночью подошли егеря, чтобы зацепить бронеходы канатами и вытащить их из зоны обстрела, их уже ждали егеря Агелау.
Резня получилась достаточно эпической, так как предварялась перестрелкой, а точнее – снайперским обстрелом, который пережили совсем немногие военнослужащие Эйшена.
Утро началось с депеши, которую по общему обычаю выстрелили в специальном пенале в сторону вражеских войск. Эйшенам дозволялось вытащить всех раненых и убитых до полудня, а в противном случае маги полностью очистят территорию перед перевалом от плоти, невзирая что некоторые из солдат и офицеров еще живы.
Этого маршал Кергон уже вынести не смог, и Генеральный штаб начал готовить массовый штурм перевала, надеясь в буквальном смысле завалить его трупами.
20
Стиль очень важен в жизни, но еще важнее в смерти.
Император Вильгельм II. Из секретных мемуаров
Три дня продолжается эпическое противостояние между двухмиллионной армией Союза Двадцати с одной стороны и пятью тысячами солдат Агелау, большая часть из которых еще вовсе не видела противника, находясь с другой стороны Тонсарского перевала.
Удивительно, как быстро на голых камнях вырос форт Тонсар. Высокие валы из гранита, прилепившиеся к скале пушечные казематы и другие оборонительные сооружения сделали этот перевал не просто крепким орешком, а неприступной крепостью, в чем и убедилась армия Союза Двадцати, уже оставившая на его склонах более двухсот тысяч солдат.
Разорванные пушками и посеченные пулевиками, они грудами валяются у холодных стен форта, словно укор безумию эйшенских стратегов, которые бросают на штурм неприступной твердыни все новые и новые войска.
Иногда создается впечатление, что они сюда прибыли не для победы, а для того, чтобы уменьшить свое население самым кровавым способом. Но что делать. Если эта орава перехлестнет горы и войдет в страну, наши бедствия будут неисчислимы.
Но войска крепко уцепились за эти камни и не собираются пропускать их вперед. Там за горным хребтом, на перевале Шигир, стоит основная часть армии, и форт, возведенный там, – настоящее произведение военного искусства, прикрытое пятисоттысячной группировкой.
А война идет не только на линии соприкосновения сторон, но и в тылу. Мелкие группы все время просачиваются в тыл нашим войскам, и здесь их встречают закаленные в битвах егеря, не пропускающие ни одной диверсионной группы.
Уже сейчас можно сказать, что война Союзом проиграна, ведь если они не могут взять форт, защищаемый пятью тысячами, то как они будут воевать против полумиллиона?
А у армии, защищающей перевал, уже появились свои герои. Капитан Альдо ти Хонсар, снайпер егерей, уничтоживший метким огнем почти три сотни вражеских командиров, и магистр Куви си Герхат, организовавший настоящий госпиталь со службами обеспечения в подземелье, благодаря которому число погибших составляет всего двенадцать человек, и конечно же, известный повеса, светский хулиган и непревзойденный воин, герцог Роков, который собственно и был инициатором создания форта и главной силой, его построившей. Это еще одна грань таланта незаурядного человека, раскрывшаяся благодаря войне, не считая, что именно он, ши Роков, уничтожил метким попаданием бомбы флагман объединенного флота – линкор «Рассвет Эйшена», на котором находился весь основной штаб армии, президент Эйшена и многие другие политические и военные деятели. Впрочем, что касается президента Растара, как сказал генерал Триссо в приватном разговоре: «Легко отделался, засранец».
«Огни Ашира». Еженедельный выпуск. Редакционная статья
Ассарта, королевство Агелау,
Тонсарский перевал
За те три дня, которые эйшенская армия пыталась пробиться малой кровью, форт на перевале укреплялся днем и ночью. Алексей с магистрами поставил еще один вал, уже высотой в восемь метров, и даже смог возвести две башни, что прилепились к скалам, высоко вздымаясь над всем фортом, куда с огромным трудом затащили по паре сдвоенных автоматических пушек, которые могли стрелять во все стороны.
