На парковку заехала машина и помигала мне фарами. Наверное, я мешала ей проехать? Я подняла руки и обошла ее. Она затормозила, и я, собираясь открыть дверь своей собственной машины и отъехать, вдруг поняла, кто сидел за рулем. Водитель выскочил из салона, широко улыбаясь.
– Мэдди!
– Сет! Ты иногда выходишь из зоопарка!
Он улыбнулся:
– Бывает.
Смешно было видеть его в другой одежде, а не в серой футболке с логотипом зоопарка. Он был в голубых джинсах с отворотами и красной толстовке. Обычный парень, а не часть зоопарка. Его темные глаза отражали горящий на парковке свет.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я.
– Закупаюсь кофеином, потому что мы с братом собираемся устроить ночной марафон «Властелина колец».
– Весело. Так тебя освободили от наказания?
– Нет. Я все еще наказан. – Он постучал по карманам, как бы показывая мне отсутствие телефона. – Поэтому и собираюсь смотреть с братом фильмы.
Я улыбнулась.
– Эй, – сказал Сет, – кажется, у тебя сегодня вечеринка в честь дня рождения. Подожди… у тебя день рождения. С днем рождения!
Он крепко меня обнял, и я засмеялась. Затем отпустил и подождал, когда я отвечу. Я показала большим пальцем за плечо, будто это все объясняло.
– Да, она была, есть. Очень веселая и крутая вечеринка в честь дня рождения.
Он нахмурился и посмотрел за мое плечо:
– Она проходит где‐то там? В темном переулке?
– Э-э… У меня дома. Я поехала купить… – Я замолчала, потому что стояла с пустыми руками. – Я собиралась купить конфет, но забыла взять деньги.
Сет кивнул:
– Я куплю тебе конфеты. На день рождения.
– Нет, все нормально…
– Да брось. Поздно отказываться. – Он попятился к двери. – Скажи мне, какие твои любимые, не то вернусь со своими.
– Арахисовое драже! – крикнула я.
– А. Как инопланетянин.
– Что?
– Сейчас вернусь.
Он открыл дверь и исчез в магазине. Инопланетянин. Что он имел в виду? Кто инопланетянин? Я инопланетянин? Потому что люблю такие конфеты?
В магазине было очень светло, поэтому я видела, как Сет наливает лимонад в огромный пластиковый стакан. Затем он прошел в ряд с конфетами, и, судя по потраченному на поиски драже времени, покупал он их нечасто. Потом он направился к кассе и поболтал с кассиршей-грубиянкой. Казалось, ему она не грубила – смеялась, как и он. Сет легко мог рассмешить, так что меня это не удивило. И вот он вышел и вернулся ко мне. Передал мне упаковку драже и сказал:
– С днем рождения, Мэдди.
Почему‐то от этого простого проявления доброты к моим глазам подступили слезы. Я сдержала их, понимая, что странно плакать сейчас из‐за упаковки конфет.
– Спасибо, – прошептала я.
Он склонил голову набок:
– Ты в порядке?
Я кивнула, хотя на самом деле хотела сказать: «Нет, побудь со мной, пожалуйста, не оставляй меня одну». Между нами, словно разделительная линия, пробегала по асфальту длинная трещина, и у меня возникло желание перепрыгнуть ее, присоединиться к нему на той стороне. Но вместо этого я стала ковырять ее носком фиолетовой балетки.
– Что ты говорил про инопланетянина? – наконец спросила я.
– Ты ведь видела этот фильм?
– А, точно! «Инопланетянин». Фильм. Про маленького инопланетянина?
– Ну да.
– Нет, я его не смотрела.
Сет показал на конфеты:
– Если это твои любимые конфеты, тебе стоит посмотреть его.
Я засмеялась:
– Они мелькают там?
– Да. Их обожает этот маленький инопланетянин.
– Губа не дура.
Сет сел на бампер моей машины и сделал глоток лимонада. Вытянул перед собой ноги и ссутулился. А потом похлопал по бамперу, приглашая меня сесть рядом.
– Не уверена, что он нас выдержит, – с сомнением заметила я.
Он коснулся своего плоского живота.
– Ты на что намекаешь?
– Нет, ты, я…
– Да я шучу, Мэдди.
– Знаю, – сказала я, но щеки все равно покраснели.
Он улыбнулся и встал.
– Подержи секундочку.
Сет передал мне свой большой стакан, подошел к окошку с водительской стороны и начал что‐то рисовать на пыльном окне моей машины.
– Что ты делаешь? – спросила я.
Его палец двигался по стеклу.
– Мэдди – это уменьшительное? – спросил он.
– Да, сокращенно от Мадлен, произносится по‐французски.
– Я понятия не имею, как говорят французы.
– На французском оно пишется как «Мэ‐де-ле-и-не», а произносится «Мадлен»
[6].
– А, понятно, очень по‐французски.
Я засмеялась.
– А зачем тебе?
– Просто так. – Он продолжил рисовать или, возможно, писать на моем стекле, но я ничего не видела, потому что было темно и он закрывал его собой. – Почему оно так произносится? – спросил он.
– Мой папа до свадьбы много путешествовал. Еще одна причина, почему он теперь был недоволен своей жизнью. Вслух он этого не говорил, но всегда с трепетом рассказывал о своих путешествиях.
Сет все еще стоял у окна.
– Если будешь долго там стоять, мне придется выпить весь твой лимонад, – пригрозила я.
Он оглянулся на меня:
– Серьезно? Это на тебя не похоже.
– В смысле?
– Уверен, сейчас в твоей голове крутится статистика о мононуклеозе и школе.
Я засмеялась. Он почти угадал. У меня был пунктик насчет микробов, потому что я знала, как легко они распространяются. Но я решила доказать ему, что он не прав, поборола в себе желание вытереть трубочку и сделала глоток, чтобы он не считал меня занудой. По вкусу я поняла, что это газировка «Доктор Пеппер».
Он улыбнулся и кивнул, словно признавая свою ошибку, а затем развернулся ко мне, но так и не отошел, и я не увидела, что он сделал с окном.
– Ну, надо отпустить тебя к твоим друзьям.
– Точно. Друзья. – Я отдала ему лимонад.
– Что они тебе подарили?
– А?
– На твой день рождения? Какие подарки ты получила от них на день рождения? Если не считать мой.
