* * *
Но до этого мне надо было поговорить с еще одним человеком – с братом. Я постучалась в его новый дом, и он открыл дверь.
– Привет, – сказала я.
Бо отступил, чтобы впустить меня. Его дом перешел на новую стадию ремонта – все смотрелось великолепно.
– Пришла забрать свои тридцать тысяч? Потому что у меня их нет.
– Знаю. И – нет, я пришла сказать, что можешь их не возвращать.
Он на мгновение закрыл глаза и облегченно вздохнул.
– Но на этом все. Я больше не могу тебя содержать.
– Знаю.
– Нет, правда. Я уезжаю в университет. Буду учиться в Стэнфорде. И не смогу больше давать тебе деньги.
Он опустился на диван.
– Понял.
– Но, как ты сказал, если появятся проблемы, ты сможешь продать эту квартиру. Или подселить к себе кого‐то.
– Да.
– Ты сделаешь это, да ведь, Бо? Все будет хорошо?
– Ты слишком много волнуешься.
– А вот ты совсем не волнуешься.
Он встал и приобнял меня.
– Ты моя младшая сестра. Может, ею и останешься? Не мамой и не моим экспертом по залогам.
– Это я могу.
Он усмехнулся:
– Не уверен, но все мы будем работать над собой.
– Договорились. – Я посмотрела на стеклянную крышу. – У тебя крутая квартира. Возможно, остановлюсь у тебя с ночевкой, когда буду приезжать.
– Я беру плату за проживание.
Я шлепнула его по руке, и он засмеялся.
Глава 44
ЗАЕХАВ НА ПАРКОВКУ зоопарка, я схватила мешочек с центами. До начала смены оставалось пятнадцать минут. Я окинула взглядом парковочные места, надеясь, что Сет еще не приехал. Ведь если приехал, придется потрудиться. Но его машины нигде не было. А вдруг он вообще не приедет?
Если не приедет, я найду другой способ. Буду за него бороться. Вот каким человеком я была – делала все возможное, раз уж что‐то задумала. В последнее время я делала это ради других, но не для себя.
У кафе в одиночестве стояла Кэрол, и я обрадовалась – мне не помешала бы ее помощь.
– Здравствуйте, – сказала я.
– Мэдди, – ответила она. – Мне тебя не хватало в субботу.
– Извините, что не предупредила.
– Все нормально. – Она посмотрела на планшет.
– Сет уже отмечался? – спросила я.
Она улыбнулась:
– Нет. Его тоже не было в субботу.
– Не было?
– Нет. Он сегодня придет? – спросила она.
– Не знаю. Надеюсь. – Я закусила губу. – Окажете мне одну услугу?
– Попробую.
– Можете поставить меня с Сетом на Ферму?
Она засмеялась:
– Теперь ты будешь просить?
– Что вы имеете в виду?
– Обычно так делал Сет. «Можете поставить меня с Мэдди?», «А Мэдди уже здесь?». Последние полгода я только это и слышала.
– Последние полгода? – По телу пробежали мурашки, волосы на руках встали дыбом. – Правда?
– Да, правда. Этот парень в тебя влюблен.
– Я тоже. В смысле, тоже в него влюблена.
– Зоопарк помогает найти любовь! – Кэрол засмеялась. – Да, я поставлю тебя сегодня с Сетом на Ферме. Но вам придется работать.
– Я всегда работаю.
Она записала мое имя.
– Я знаю.
– И… не говорите ему, что я здесь, ладно? Хочу сделать ему сюрприз.
Она покачала головой:
– Первая любовь. Да, я сохраню твой секрет. И лучше поторопись, пока он не появился.
Я оглянулась – вдруг она увидела его, но там никого не было.
– Спасибо!
Направляясь к дорожке, я разорвала мешочек с монетками, я отмеряла каждые пятнадцать шагов или около того и клала монетку на землю решкой вверх. Я раскладывала их не по прямой, а рандомно – какие‐то справа, какие‐то в центре, какие‐то слева. Возможно, он их не увидит или заметит не сразу, но как минимум несколько поднимет. Всего их было пятьдесят.
Я устроилась ждать на стуле в амбаре, рядом с ненастоящей коровой в натуральную величину. Все части тела этой коровы были подписаны – по ней обучали детей.
– Как думаешь, сработает? – спросила я ее.
Она ничего мне не ответила.
Последние пять центов лежали в амбаре, и я видела их блеск из-за проникавшего в открытые двери солнечного света. Я надеялась, что сегодня они станут моими счастливыми центами. Или что Сет сочтет их счастливыми, когда найдет. С каждой секундой я все больше нервничала.
В амбаре пахло навозом, и я покосилась на свиней. Похоже, я промахнулась с местом.
Я проверила телефон. Слишком поздно менять расположение. Он мог прийти в любую минуту. Если вообще собирался сегодня прийти.
– Пожалуйста, Сет, только приди, – прошептала я. Мне больше не хотелось ждать ни минуты. И не пришлось.
Показался Сет. Он смотрел на землю и, видимо, шел по моему следу. Мое сердце тут же затрепетало, когда я его увидела. Он наклонился и поднял следующий цент. Судя по всему, он уже много их собрал. Я вышла из ниши. Он вскинул голову.
– Ты меня напугала, – сказал он.
– Извини.
Он поднял руку.
– Это ты сделала?
– Хотела, чтобы у тебя был самый удачный день.
– Если он окажется удачнее прошлой недели – будет уже хорошо.
После этих слов мое сердце словно остановилось.
– Мне так жаль. Я испортила идеальный вечер. Повела себя ужасно. Дело не в тебе. Со мной столько всего происходило… Я узнала, что меня использовали, поэтому выместила все на тебе. И прости, что не поверила тебе.
– Так теперь ты мне веришь?
На его лице мелькнула надежда, а может, неверие, я не смогла определить и закрыла глаза.
– Мне кажется, тебе я всегда верила. Я не верила себе.
– Что изменилось?
– Ну, я легла, очистила разум и расслабила все мышцы, пока мне не показалось, что я превратилась в желе. Затем отпустила все на ветер. Все ожидания, все волнения, все, чего от меня хотели другие. И поняла, о чем думала сама. В этот момент я смотрела на один счастливый цент. Похоже, он‐то на меня и повлиял.
Сет покачал головой:
– У тебя очень хорошая память. Кажется, именно эти слова я как-то произнес.
– Знаю. Это жутко. Прости.
