– Все в порядке? – спросил он.
Все было отнюдь не в порядке, но я проглотила злость и пожала плечами.
– Не знаю. Не могу связаться с братом. Ты не против… подождать его здесь со мной немного?
– Конечно.
– Хотя это вовсе не обязательно. Можешь ехать. Брат отвезет меня домой, когда вернется. Просто…
– Мэдди, все нормально. Я подожду с тобой.
– Хорошо. Спасибо. – Я села рядом с ним. – Куда делась Куинн?
Он показал на угол комнаты. Оказывается, собака отыскала кроссовок моего брата и теперь спала на нем. Я улыбнулась:
– Тоже хочу собаку.
– У тебя никого нет? Я был уверен, что у тебя, любительницы животных, по крайней мере полдюжины питомцев.
– Это дополнительные расходы, а родители не могли их себе позволить. К тому же у папы аллергия на котов. Так что да, у нас дом без животных. Это еще одна причина, по которой мне нравится работать в зоопарке.
– Еще одна причина? Разве животные – не единственная причина?
Взгляд его темных глаз словно бросал мне вызов.
– Ну, еще поездки на паровозе и карусель. Об этом тоже нельзя забывать.
Он улыбнулся, и я прикусила нижнюю губу, сдерживая улыбку. Возле моей ноги на полу лежала гайка, я подняла ее и осмотрела комнату.
– Пытаешься понять, откуда она? – спросил Сет.
– Ну да. Что она здесь валяется? Где‐то теперь не хватает гайки или мистер Пол Где Мои Деньги Вендел ходил по квартире с полными карманами гаек?
Сет вытянул руку, и я положила гайку ему на ладонь. Он ее рассмотрел.
– Давай сыграем? – предложил он, снова взглянув на меня.
– Найди болт, которому она принадлежит? – спросила я.
– Ага. Кто первым найдет, тот и выиграл.
– Выиграл что?
– Позже решим.
– Договорились.
Я выхватила гайку и сорвалась с дивана, направившись к черным перилам лестницы и рассматривая каждую перекладину. Сет пошел на кухню. Он открывал по очереди ящики и проверял все ручки изнутри. Куинн, похоже, ощутившая общий подъем, проснулась и теперь нарезала круги вокруг дивана. Сет запрыгнул на кухонный островок и стал крутить огромную люстру в форме клетки, рассматривая каждый прут. Я спустилась вниз и заглянула под кофейный столик. В него был вкручен болт, но со своей гайкой. Я взглянула на Сета, затем легла на спину, заползла под столик и тихонько начала ее выкручивать.
– Что ты делаешь? – спросил Сет.
Его ноги находились слева от меня. Я развязала его кроссовку и продолжила откручивать гайку.
– Ничего.
– Жульничаешь?
Я засмеялась:
– Просто хочу проверить, не подойдет ли она.
– Ты определенно жульничаешь.
Он схватил меня за ноги и вытащил из‐под столика. Куинн понравилась эта игра, она прыгнула на мои волосы и принялась лизать мне лицо. Сет опустился на колени и защекотал меня.
– Вот уж не знал, что играю с жуликом.
Я засмеялась и, схватив Сета за запястья, отодвинула от себя его руки. Он отстранился и положил руки себе на колени. Теперь мы оба тяжело дышали и улыбались.
– Что я выиграла? – спросила я.
– Это я выиграл по умолчанию.
Я села.
– Хорошо, и что ты выиграл?
Улыбка исчезла с его лица, и он глубоко вздохнул, плечи поднялись и опустились.
– Сет, – произнесла я, поглаживая собаку, которая легла рядом со мной.
– Да?
Я чувствовала себя смелее, когда не смотрела ему в глаза.
– Ты был первым, кому я позвонила.
– Мэдди, – сказал он так же тихо.
– Да?
– В прошлый раз это была не просто история, чтобы тебя развеселить.
Я посмотрела на него, но в этот момент услышала, как во входной двери поворачивается ключ, и подскочила.
– Сейчас вернусь, Сет.
Я открыла брату и, выйдя к нему на крыльцо, закрыла за собой дверь.
– Мэдди? – спросил Бо, озадаченно глядя на меня.
– Я пыталась тебе позвонить.
– Я видел.
– И при этом не перезвонил мне? Бо, так нельзя.
Он вздохнул:
– Не хотел выслушивать лекцию.
– Но при этом тебе надо было, чтобы кто‐то оплатил твой долг?
– Я не просил оплачивать мой долг. Я бы заплатил Полу.
– Серьезно? Потому что его звонки ты тоже игнорировал. Скажи, что у тебя еще остались деньги. Что ты не вложил их все в эту квартиру и азартные игры.
Бо нахмурился:
– Не знал, что после того подарка ты станешь контролировать мою жизнь.
– Я не пытаюсь ее контролировать.
– Тогда прекрати вести себя так, точно ты в семье главная. Будто эти деньги наделили тебя какими-то полномочиями. Почему ты стала такой праведницей?
Я сглотнула, глаза тут же защипало от слез. Но я их сдержала.
– Ничего я не стала. Просто, если вписываешь мое имя в договоры, выясни сначала мое мнение. Ты меня в это втянул, Бо, а не наоборот.
Наконец мне показалось, что ему стыдно.
– Да. Им было нужно второе имя. Я не думал, что они этим воспользуются.
– Не знаю, верить ли этому.
– Верь чему хочешь.
– Ты погряз в долгах, Бо? – спросила я.
– Эта квартира принадлежит мне безо всяких долгов. Если понадобятся деньги, я ее продам.
– Ты ее продашь… – повторила я, и меня осенило.
– Ну да.
– А что еще ты готов продать ради денег?
Он нахмурился:
– Что? Не знаю. Могу продать все, что мне принадлежит.
– Например, мою историю?
– Твою историю?
– Сколько тебе заплатил тот журналист?
– Опять? Мэдди, я не разговаривал ни с каким журналистом. У тебя паранойя.
Он протолкнулся мимо меня и вошел в квартиру. Я последовала за ним, не зная, верить ли ему. Но что у меня было, кроме его слова?
Сет стоял на кухне у островка, держа в руках Куинн.
– Ты кто? – спросил Бо.
– Это мой друг Сет.
– Сет. А, из телефона. Ты тоже пришел мной командовать?
– Надеюсь, что не придется, – ответил Сет.
– Бо, не будь придурком, – сказала я. – Идем, Сет.
– Давай я тебе кое‐что расскажу о своей сестре, Сет из телефона, – произнес Бо, прежде чем мы ушли. – Ей нравится всех контролировать. У нее составлен план, которому все должны следовать.
