Его глаза загорелись.
– Это потрясающе. Я нанял парня, чтобы он снес стену и переделал устаревшую кухню. Хочу превратить в лофт.
– Подожди, немного не понимаю. Ты ее купил?
– Конечно. Зачем мне каждый месяц вкладывать деньги в аренду? Это инвестиция.
В голове всплыли слова из статьи о квартире за полмиллиона долларов. Так там шла речь про брата, а не про мня.
– И сколько она стоила?
– Не переживай. Я выйду на работу на неполный день, закончу университет, и все будет круто.
– И больше никаких казино?
Он странно на меня посмотрел.
– Я не пыталась шпионить, просто увидела талон, когда искала у тебя в ящике листок бумаги.
Он улыбнулся.
– Моя сестра, которая по‐крупному выиграла в азартной игре, теперь судит меня за то, что я хотел испытать в ней свои силы?
– Я не играю в азартные игры, Бо.
– Я не играю в азартные игры, только разок выиграла в лотерею, – передразнил он меня.
Я вздохнула. Неужели он прав? И лотерея – тоже азартная игра? Он погладил меня по голове.
– Это было всего раз. Я хотел немного повеселиться. Потерял сотню баксов, поэтому в ближайшее время этого не повторится.
– Хорошо.
– Хорошо, – повторил он. – Кроме того, разве не ты спонсируешь различные прогулки и преображение комнат в общежитии?
Я нахмурилась:
– Откуда ты об этом знаешь?
– Ты рассказала нам за ужином несколько недель назад.
– Ты же не… – Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и выдала: – Ты же не общался с репортером насчет меня?
– С репортером? Нет. А почему ты спрашиваешь?
Рядом на стуле начал гудеть мой телефон. Я посмотрела на него и увидела на экране имя Сета.
– Пора на выход, – сказала я брату, но он заметил имя.
– Кто такой Сет?
Я встала и оттолкнула его к двери.
– Почему я не знаю Сета?
– Вон. Серьезно.
– Хорошо. Счастливо тебе поболтать с твоим парнем!
Телефон перестал гудеть.
– Прекрати.
Он потрепал меня по волосам.
– Это невозможно.
Когда он закрыл за собой дверь, я побежала к телефону и нажала на кнопку, чтобы перезвонить Сету. Он ответил как будто удивленно.
– Алло?
– Привет.
– Привет, как дела? – спросил он.
– Как дела? Это ты мне позвонил.
Он засмеялся:
– И правда.
– Всего секунду назад.
– Да. – Его смех затих. – Просто хотел поздороваться.
Я закусила губу, сдерживая улыбку, которая готова была озарить мое лицо. Он услышит ее в моем голосе.
– Отличный повод позвонить.
– Да, обычно у меня плохие поводы.
– Сет, тебе не нужен повод, чтобы позвонить мне.
Я хотела произнести это милым и дружелюбным голосом, но получилось слишком серьезно и драматично. Я думала, он высмеет меня за это, но он ответил так же серьезно:
– Спасибо.
– Ты в порядке? – спросила я.
– Просто размышляю над главными вопросами жизни.
– Уже получил главные ответы?
– Нет, поэтому и позвонил тебе. У тебя же всегда есть ответы, верно?
Я упала на кровать и закинула ноги на изголовье.
– Кажется, в эти дни все реже.
– Все еще беспокоишься за брата?
– Вообще, нет. Все решилось само собой.
– Уверен, ты не имела к этому никакого отношения.
– Я просто поговорила с ним, как ты и предложил. Так что все благодаря тебе.
– Поставлю себе это в заслугу, потому что сам свои проблемы решить не могу.
– Давай их выслушаем. Возможно, я смогу вернуть долг.
Последовала долгая пауза, и я подумала, звонок сорвался. Но потом услышала его вздох. Вздох разочарования, грусти или злости – я не могла определить.
– Ненавижу фальшивых людей, – сказал он.
Мое сердце заколотилось. Он узнал все обо мне и теперь скажет, что злится и мы больше не можем быть друзьями, потому что я его обманывала.
– Мне жаль, – начала я.
Мне надо было объяснить, почему я ничего не рассказала. Сказать, что пыталась держаться за остаток своей прежней жизни. Что он помогал мне чувствовать себя нормальной и счастливой, что мотивировал меня. Что был тем, с кем я ощущала себя самой собой, потому что мы никогда не обсуждали мои деньги, что именно поэтому я вела себя с ним по‐другому и буду, должна вести себя по‐другому. Возможно, если все это сказать, он поймет, почему я так поступила. Но я не успела и рта раскрыть, как он продолжил:
– А сам тебе врал.
– Что? – переспросила я, ничего не понимая.
– Я хочу учиться в университете, – сказал он.
– Ты передумал? Все дело в моей установке?
– Нет, я всегда этого хотел. Но не могу.
– Почему?
– Я не могу себе этого позволить.
– Это ужасно.
Меня охватила знакомая тоска. Я давно ее не ощущала, но отлично понимала: финансовые проблемы.
– А знаешь, что отстойнее всего? Что у меня были деньги. В смысле, у родителей, они откладывали с самого моего детства. Но в прошлом году папа потерял работу и…
– Они им понадобились.
– Они бы им не понадобились, если бы родители не пытались поддерживать наш стиль жизни. Но да, они их тратят. Чтобы их друзья до сих пор считали нас богатыми и общались с ними. Папа продолжает говорить, что все будет хорошо, ему просто требуется время, чтобы что‐то выяснить, а потом он вернет эти деньги. Но к тому времени будет слишком поздно.
– Мне так жаль. Отлично понимаю, как ты себя чувствуешь. – Такой была моя жизнь два месяца назад. Вроде как. По крайней мере, в плане денег. – А что насчет стипендии? Грантов?
– Я надеюсь получить хоть что‐то. Подавал на пять сотен.
– Это хорошо.
– Я не ты, Мэдди. Мои оценки совсем не идеальны.
– Но человек – это не только оценки. Ты стоишь намного больше. И что‐нибудь точно получишь.
– Я на это надеюсь.
– Могу я тоже рассказать тебе правду? – спросила я.
– Конечно.
Я закрыла глаза. Мне надо было ему сказать. Зачем ему в жизни еще один фальшивый человек? И, может, он разрешит ему помочь. Возьмет у меня немного денег.
