– Сначала надо закончить обучение меня. Второй пункт в твоем списке ты точно выполняешь.
Ты знаешь все задания к каждому уроку.
– Конечно.
– А если учитель подкинет задание-сюрприз?
Чего ты совсем не планировала?
– Вот почему так важно учиться. Помогает со всеми возможными вариантами.
– А третий пункт? Ты сделала все задания на этот день?
Я посмотрела на стол:
– Нет. Но сделаю.
– Одна только мысль об этом меня утомляет.
Я улыбнулась:
– Ладно, мистер беззаботность. И что же мне делать, чтобы стать более расслабленной?
– В том‐то и прелесть: ничего.
– Ничего?
– Ну, можешь лечь.
– Уже лежу.
– Хорошо. Только когда лежишь, не думай обо всех своих нерешенных делах. Тебе надо очистить разум и расслабить все мышцы, чтобы казалось, будто ты вот-вот взлетишь. И отпустить все на ветер. Все ожидания, все ненужные волнения, все, чего от тебя хотят другие, но чего не хочешь ты.
Я несколько раз глубоко вздохнула.
– Именно так ты понял, что не хочешь учиться в университете? И чем будешь заниматься, если не поедешь в университет?
– Не знаю. Работать. Выяснять, чего хочу в жизни.
– Я думала, ты знаешь, чего хочешь! Стать великим режиссером.
Он вздохнул.
– Если бы это было так просто. Ты знаешь, как сложно пробиться в эту индустрию? Практически невозможно. К тому же я и азиат.
– Ты сдаешься?
– Не хотелось бы, – тихо произнес он. – Но иногда…
– Иногда что?
– Иногда реальность берет верх, несмотря на наши желания.
– Я хочу почитать твои сценарии.
– Может, почитаешь. Скоро. Честно говоря, я сейчас работаю над одним.
– Да ладно? И о чем он?
– Не готов рассказывать об этом сейчас. Придется подождать.
Я снова легла на спину и уставилась в потолок.
– Я тебе когда‐нибудь говорила, что терпение – не самая моя сильная черта?
– Я бы с этим не согласился. Ты два часа кряду помогаешь детям кормить козлов, отмываешь грязь и помогаешь парню с серьезными пробелами в математике. Я бы сказал, что терпение – определенно одно из твоих достоинств.
Я не знала, что на это ответить.
– Тогда ты тоже терпеливый. Забираешься на деревья и часами любуешься пейзажем.
– Я никогда и не утверждал обратное. Да я король терпения. Во мне столько терпения, что я месяцами могу ждать того, чего действительно хочу.
– А чего ты действительно хочешь?
Не знаю, зачем я задала ему этот вопрос, и не знаю, какого ответа ждала. Что он хотел меня? Но он, конечно же, не произнес этих слов, а сказал лишь:
– Лимонад со льдом.
– А разве не все его хотят?
Он засмеялся, а я закрыла глаза, слушая его смех, теплый и знакомый. Я не знала, сколько мы еще проговорили, но мне было очень хорошо. Я словно очутилась в зоопарке, где жила прежней жизнью, в которой все было просто и понятно, со всеми было легко общаться и никто не упоминал о моих деньгах через слово. Я чувствовала себя по‐настоящему живой.
Глава 30
НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ Блэр и Элиз снова были заняты во время ланча. Интересно, остаток года пройдет точно так же – мы едва будем видеться? Я направилась к фургончикам с едой и краем глаза заметила быстро приближающийся ко мне объект. Вообще‐то этим объектом была Трина.
– Хочешь снова поехать с нами на обед?
Я посмотрела на телефон: присланные ранее сообщения подтвердили, что обе мои подруги очень заняты.
– Да, пожалуй.
– Давай возьмем твою машину.
* * *
Мы купили буррито в «Кафе Рио» и съели их там, как и в прошлый раз. А когда вернулись на территорию кампуса, до следующего урока оставалось еще много времени. Мы прошлись по парковке. Я держала в руке стакан лимонада навынос и слушала Трину, которая объясняла мне, что такое клуб без возрастных ограничений и почему мне стоит пойти с ней туда в эти выходные. И тут я увидела, как Блэр и Элиз вместе выходят из библиотеки. Словно только что провели там весь обед. Элиз даже смяла коричневый бумажный пакет и выбросила его в мусорную корзину. Я достала телефон, чтобы проверить, не пропустила ли от них сообщение о том, что они закончили пораньше. Но ничего не было.
– Ты в порядке? – спросила Трина, и я поняла, что перестала ее слушать.
– Да. В порядке.
Сглотнув ком, который образовался в горле, я чуть склонила голову, сама не понимая зачем – то ли не хотела, чтобы подруги меня увидели, то ли не хотела, чтобы они знали, что их видела я.
* * *
Когда следующим вечером я пришла на занятия, мы впервые встретились с подругами после того обеда, проведенного без меня. Они целенаправленно избегали меня всю неделю? Встречались без меня? Если да, то почему?
– Мэдди! – крикнула Элиз, увидев меня.
Ее восторг был таким искренним, что мои подозрения почти рассеялись. Возможно, они просто случайно встретились в библиотеке, незапланированно.
Я кинула рюкзак на стол.
– Я же не опоздала? – спросила я, проверяя телефон. Было всего без пяти минут семь.
– Конечно, нет, – ответила Блэр, улыбаясь мне.
– Ты обычно приходишь с вкусняшками, – заявила Элиз. – Где они?
Я засмеялась:
– Так, значит, вы их все‐таки цените.
Я избегала магазина и этой женщины, которая хотела получить от меня чек… Кстати, сколько она вообще ожидала от меня получить? Миллионы?
– Вкусняшки? – спросил глубокий голос, и я подскочила.
Я даже не заметила, что он сидел за столом на углу. Мейсон. Почему он здесь?
– Привет, – сказала я.
– Ты знаешь Мейсона? – спросила Элиз.
– А откуда вы его знаете? – Мой голос был пропитан неверием, и я слишком поздно поняла, что он звучит агрессивно. – В смысле, я не знала, что вы знакомы друг с другом.
– Мы познакомились на твоей вечеринке, – сообщила Элиз.
– Ох, точно.
– Ты принесла нам сладкое? – спросил он.
– Нет, я не всегда его приношу.
– О. – Он продолжил читать комикс.
Блэр убила бы меня, если бы я стала уделять время для занятий чему‐то еще, кроме основных предметов.
Я села на свободный стул возле Элиз.
