— Да тут… в паре перекрёстков…
— Придурок! — бессильно выпалил Алекс и разжал руки. Эрик сполз на пол и там и остался. — Они же придут сюда! И не одни. Ты понимаешь, нет?! О ком-нибудь, кроме себя, думать можешь? Ладно, уходим и быстро. Джейни, — он обернулся к ней и тревожно посмотрел, как она спускается по ступенькам.
— Мы его не оставим, — упрямо отозвалась Джейна.
Алекс осмотрел комнату. Быстро схватил с вешалки длинную куртку с капюшоном, швырнул Эрику, который в разодранной одежде был похож на попрошайку.
— Собери еду, — скомандовал Алекс и исчез в соседней комнате.
Джейна сгребла со стола в сумку остатки ужина: хлеб, кусок сыра, холодное мясо, стараясь сильно не шуметь. Только бы не разбудить ещё и Сеймона. На улице темнело остатками грозы небо.
— Джейни, будь милочкой, найди бедному умирающему глоток воды. А то прям здесь помру, — прокряхтел Эрик, так и сидевший на полу при входе.
Схватив со стола кружку, Джейна сунула ему в руки. Эрик глянул на неё вдруг, как будто не так уж пьян и слаб.
— Эй, не сердись. Я не назло… — Эрик пожал плечами. — Вышел прогуляться, потом провал в памяти, а потом встретилась пара нищих, которых пришла разгонять солдатня. Пришлось вступиться за новых друзей… не мог же я терпеть, что их избивают за просто так, а?
— Ладно, не… — Джейна оглянулась. — Ты только не шуми, хорошо? Мы сейчас уйдём. Не надо, чтобы Сеймон задавал вопросы, да и чтобы к нему потом пришли.
Эрик кивнул и начал жадно пить, с трудом удерживая кружку в руках.
Через минуту появился уже готовый Алекс с собранными вещами. Без лишних слов, он поднял Эрика с пола чуть ли не за шкирку, как нашкодившего кота, и потащил к двери. Джейна подхватила с вешалки первую попавшуюся куртку, забросила сумку за спину и вышла за ними, как можно тише прикрыв дверь.
Сердце снова начало колотиться как бешеное. Где-то в паре домов отсюда слышались громкие шаги. Солдаты? Раздался стук кулаков в дверь, чьи-то сонные крики. Алекс резко потянул их в сторону кустов, отпихнул Эрика с тропы. С тихими ругательствами они пропозли немного по земле, а потом выбрались на соседнюю дорожку.
— Быстро, — шикнул Алекс.
Джейну подгонять не надо было, а вот Эрика ему пришлось временами чуть ли не на себе тащить. Оставалась надежда, что солдатам придётся обойти ещё несколько домов, прежде чем они доберутся до их следов. Что с Сеймоном сделают, если тот разболтает всё? Джейна пыталась унять дрожь в ногах. Только бы уйти!
Увесистая сумка била по ногам, но Джейна обхватила её рукой и постаралась не отставать. Наконец они скрылись за очередным поворотом, стало чуть спокойнее. Эрик наконец встряхнулся, сбросил руку Алекса и пошёл, шатаясь, сам.
— Туда, — махнул Алекс направо и они двинулись на восточное побережье, постоянно оглядываясь.
Светало долго. Солнце никак не могло пробиться сквозь тяжёлое небо, и только спустя час облака начали расходиться узкими полосами, открывая розовый рассвет. За это время Эрик несколько раз падал, но после того, как Алекс щедро окатил его водой из фляги, пришёл в себя и ему почти не приходилось помогать идти.
Подул ветер — резко запахло солью и рыбой. Вскоре они оказались на узких пристанях. Море выглядело спокойным, вода подёргивалась рябью и вяло набегала на причал.
Вокруг пустынно, никого не видно. Да и лодок почти нет: все, видимо, засветло ушли на промысел. Алекс кого-то позвал. Из ветхого домишки, рядом с которым висели чешуйчатые рыбачьи сети, спустя пару минут вышел невысокий мужчина.
— Талс комт эконтеш ком е? — спросил о чём-то Алекс на ивварском.
Мужчина в шляпе коротко ответил и махнул в сторону небольшого ялика с мачтой без паруса и парой вёсел. Лодчонка выглядела неважно: казалось, она вот-вот наберёт воды и потонет. Носом она билась о дощатые мостки, качаясь на слабых волнах.
— Алекс, что за ерунда? — полупьяным голосом спросил Эрик, даже не думая понижать голос. Джейна только ухватила его за рукав, а мужик, услышав, удивлённо нахмурил брови. — Ты чего вообще хочешь на этой жалкой посудине?
Алекс обернулся.
— Плачу за лодку и уходим отсюда.
— Оу. Какие планы! А у тебя что, денег много? Ну-ка покажь.
— Я продал лошадей.
— Эй! А меня спросить забыл? Вообще-то лошади — моя заслуга! И мой вороной дружок! Какой же ты… скотина, Алекс. Я ведь даже не попрощался… И где моя доля?!
Алекс раскрыл ладонь и показал горсть монет. Эрик потянулся за деньгами, но Алекс быстро сжал пальцы, и он только вцепился в кулак.
— Какого?..
— Мне не хватит на лодку. Да что ты хочешь делать с деньгами? — Алекс разжал ладонь. — На! Пропьёшь и сдохнешь тут под забором не сегодня-завтра?! Впрочем, Серые найдут раньше. Если бы ты мог вести себя, как мужчина. Хотя бы последние дни своей грёбанной жизни.
— Эрик, не дури, пойдём с нами, — Джейна с жаром вмешалась. — Ещё не всё… Мы что-нибудь придумаем! Но сейчас надо уйти — пока не нашли!
— Уже напридумывали… — кисло скривился Эрик, но тряхнул головой будто немного отрезвел. — Ладно. Забирай деньги и делай, что хочешь. Может быть, умирать в море будет веселее. Мне всё равно. Только куда идти-то?
— Туда, — кивнул Алекс, вглядевшись в горизонт. — На восток. Остров Авхельм. Может, найдём Мейка с «Ясным». Главное, чтобы штормить не начало раньше времени.
— Да этот ялик старше меня!
— Воды бояться — в море не ходить, — отрезал Алекс. — Нет времени! И Авхельм не так далёко.
Он вернулся к ждущему рыбаку и сунул ему монеты. Вскоре они уже забирались в шаткую лодчонку. Первым спрыгнул Алекс, подхватил Джейну, когда она пошатнулась от качки, а последним, кряхтя, забрался Эрик. Он неловко споткнулся и рухнул на дно между двумя скамьями и свалив на себя ком парусины. Алекс схватился за вёсла и принялся их устанавливать в уключины.
— Отваливай, — скомандовал он, когда Эрик наконец выбрался.
Тот сначала промахнулся, а потом с трудом оттолкнулся веслом от пристани, и они отчалили. Широкобокая лодка пошла наперекор волнам. Джейна села на узкую скамью, собрала парусину со дна в кучу и попробовала расправить на коленях. Эрик наконец сел ровно. Алекс принялся усиленно грести, поглядывая на берег. Мужчина на берегу всё ещё смотрел в их сторону, явно что-то подозревая, но останавливать не стал.
— Парус, — коротко сказал Алекс, когда они достигли небольшого мыса и скрылись из виду.
Эрик был ещё плох. Казалось, ему хочется только упасть на скамью и провалиться в пьяный сон.
— Я помогу, — полезла Джейна за тросом, пытаясь держать канат и расправлять парусину одновременно.
За месяц, что прошёл с побега, она ощутила, как окрепли руки. Пусть ладони и стёрлись, покрылись мозолями, а ногти часто ломались, приятно было чувствовать, как тело стало легче и будто бы прочнее.
