Когда вы возвращаетесь домой после пробежки или прогулки, ваш мозг думает, что вы находились в поисках еды или лучшего места обитания, поэтому вы получите в награду хорошее самочувствие. Вы ощущаете прилив дофамина, серотонина и эндорфинов не потому, что прочитали в журнале о пользе тренировок, а потому что ваш мозг думает, что вы повысили свои шансы на выживание, и поощряет вас за это. По этой же причине мозг «наказывает» вас плохим самочувствием, когда вы ведете малоподвижный образ жизни. Вы не поймаете добычу и не обнаружите новое место для жизни, если будете сидеть целый день. Пассивность никогда не была хороша для выживания, поэтому она заставляет многих из нас чувствовать себя плохо.
В этом контексте легко понять, почему физическая активность укрепляет мозговые функции. Когда наши предки охотились, им было необходимо оставаться сосредоточенными. Если вы выслеживаете животное в саванне, вам нужно сконцентрироваться и реагировать на малейшее его движение, чтобы повысить шансы на успешную охоту. Вероятно, именно по этой причине мы с вами становимся сосредоточеннее во время движения.
Говорят, что физическая активность улучшает память, но как это работает? Возможно, это связано с тем, что, передвигаясь, наши предки открывали для себя новые места, и им было особенно важно оставаться бдительными, когда они испытывали что-то новое. Малоподвижный и оседлый образ жизни заставляет мозг думать, что мы не испытываем и не видим ничего нового, поэтому потребность в хорошей памяти отпадает.
Наш мозг не создан для того, чтобы получать новые впечатления через мобильный телефон или компьютер: если вы будете сидеть и смотреть на экран, мозг не воспримет это в качестве получения нового опыта.
Ваш мозг до сих пор находится в саванне
Вашему мозгу нет никакого дела до того, что мир уже не выглядит так же, как в далеком прошлом. Он до сих пор находится в саванне и работает гораздо лучше, если вы ведете себя так, будто действительно там живете. Разумеется, уровень физической активности не является единственным изменением в нашем образе жизни и окружении, которое влияет на работу мозга и наше самочувствие. Токсины окружающей среды, урбанизация, современное питание и жизнь в совершенно других социальных структурах тоже играют свою роль. Тем не менее недостаток физической активности является одним из важнейших факторов, влияющих как на физическое, так и психическое здоровье человека. Недостаток физической активности – это проблема, решить которую довольно легко. Хотя мы, вероятно, не можем бросить городскую жизнь и отправиться охотиться в лес, мы все же можем двигаться чуть больше. Мы можем вернуть ту жизнь, для которой предназначен наш мозг, если станем немного более активными. За это мозг непременно щедро нас отблагодарит.
Многие люди чувствуют, что им чего-то не хватает, хотя мы живем в невиданном ранее комфорте. В этом чувстве нет ничего странного, поскольку современное общество сильно отдалило нас от той жизни, для которой мы созданы. Перемены в образе жизни, которые произошли в последние десятилетия, имеют неоспоримые преимущества (только задумайтесь о том, насколько увеличилась продолжительность жизни), но, с другой стороны, мы стали депрессивными, тревожными и несосредоточенными, потому что наш мозг не предназначен для такого существования.
Вы можете справиться с большинством из вышеперечисленных проблем, если будете более активными физически. Конечно, это не значит, что все психические проблемы могут быть решены посредством пробежки или что регулярные теннисные турниры заменят все психотропные препараты. Однако это означает, что большинству из нас тренировки все же помогут стать здоровее физически и укрепить психику. Если мы плохо себя чувствуем или находимся в стрессе, то, возможно, нам следует спросить себя, можем ли мы что-то изменить в своем образе жизни, а не надеяться лишь на таблетки.
Ходьба – лучшее лекарство для человека
Если бы я читал эту книгу, то думал бы сейчас: если физическая активность настолько полезна для мозга, то об этом наверняка все бы знали, не так ли? Об этом было бы так же хорошо известно, как о том, что курение вредит здоровью, а кофе оказывает бодрящее действие. Думаю, мы всегда знали о пользе физической активности для мозга, но в последние 200 лет совсем забыли об этом. Ходьба – лучшее лекарство для человека. Это вовсе не клише из журнала про здоровье, а слова Гиппократа, отца медицины, который еще 2500 лет назад без каких-либо современных медицинских технологий понял, насколько физическая активность необходима для физического и психического здоровья человека.
Мы совершили поразительные медицинские открытия, которые подарили нам все: от прививок до антибиотиков, МРТ и молекулярно-таргетных лекарств от рака. Эти удивительные достижения отодвинули на задний план все, что врачи применяли ранее. Мы забыли о том, что важнейшим лекарством для тела и разума является движение. Я надеюсь, что все изменится. В последнее время исследования стали подтверждать правдивость мудрых слов Гиппократа. Мы еще не поняли до конца, насколько важна физическая активность и какие механизмы помогают пробежке положительно влиять на психику. Но одно из наиболее значительных достижений медицины, МРТ, помогло нам заново открыть пользу самого простого лекарства – движения.
Не нужно быть качком
Из-за сегодняшней моды на все, связанное со здоровьем, и из-за того, что каждый второй журнал – это журнал о фитнесе, билеты на шведскую лыжную гонку Васалоппет и Стокгольмский марафон распродаются всего за несколько часов. В то же самое время многие люди не хотят принимать участие в этой фитнес-истерии, и я прекрасно их понимаю! Забудьте о марафонских забегах и спортивных журналах, но убедитесь в том, что вы все же занимаетесь каким-либо видом физической активности.
Вам вовсе не обязательно быть качком или иметь шесть кубиков пресса. Главное – это обеспечить мозгу условия для оптимальной работы.
Приложения для тренировки мозга стали мультимиллиардным бизнесом. Забудьте о них, они не работают. Не обращайте внимания на пищевые добавки и другие волшебные методы, которые якобы творят чудеса для мозга: они тоже неэффективны. Вместо этого потратьте время на то, что точно укрепляет мозг, то есть физическую активность.
К тому же она бесплатна. Не имеет значения, что вы делаете и где. Важно, чтобы вы делали хоть что-то. Тренировки окажут незамедлительный эффект на ваше самочувствие и психические функции, но в полной мере их положительное воздействие вы ощутите, когда пройдет какое-то время с начала ваших регулярных занятий.
Я был бы самым счастливым человеком на свете, если бы лежание на диване, поедание чипсов и просмотр одного телешоу за другим были лучшим, что мы можем сделать для здоровья мозга. Было бы здорово, если бы когнитивные тренировки и пищевые добавки делали нас бодрыми, счастливыми и сосредоточенными. К сожалению, результаты исследований ясно свидетельствуют о том, что это не так. Наш мозг создан для движения. Мы будем чувствовать себя гораздо лучше, если начнем двигаться!
