Интересно, что тренировки положительно влияют на белое вещество в мозге не только детей, но и взрослых. Физическая активность укрепляет белое вещество у людей всех возрастов. Есть четкая взаимосвязь между белым веществом в мозге пожилых людей и их активностью. Наилучший эффект в данном случае достигается с помощью не интенсивных тренировок, а умеренной повседневной активности. Нет никакой нужды бегать марафоны.
Вы думаете лучше, когда находитесь на ногах
В последнее время стало популярно ставить в офисах столы, за которыми сотрудники могут стоять. Большинство людей стремятся стоять во время работы, чтобы сжечь больше калорий. Это правда, что вы расходуете в два раза больше энергии, когда стоите, а не сидите, но увеличенный расход калорий не ставится ни в какое сравнение с тем, что происходит в мозге. Главный плюс того, чтобы стоять во время работы или учебы, заключается в том, что в таком положении мозговые функции улучшаются.
С помощью серии тестов на оценку когнитивных способностей ученые выяснили, что у семиклассников, которые стояли во время учебы, улучшилась концентрация внимания, рабочая память и исполнительный контроль. Эти тесты оценили качества, которые необходимы для получения высоких отметок: способность понимать прочитанный текст, запоминать факты и решать задачи в несколько действий. Разница была поразительной: результаты тестов показали улучшение в среднем на 10 %.
Естественно, авторы не были удовлетворены одними лишь результатами тестов. Они также обследовали мозг учеников с помощью МРТ. (Думаю, что вы уже заметили кое-что общее в подобных исследованиях: сначала испытуемым дают тесты на оценку способностей, а затем обследуют их мозг с помощью МРТ, чтобы посмотреть, как он работает). Результаты тестов оказались предсказуемыми: у детей, которые стояли перед тем, как пройти обследование, наблюдалась повышенная активность в тех областях лобной доли, которые отвечают за рабочую память и концентрацию внимания. У детей, которые стояли во время учебы, наблюдался такой же результат (повышенная активность в лобной доле, которая улучшала рабочую память и концентрацию внимания), как и у тех взрослых и детей, которые бегали, ходили пешком, в общем, были физически активны. Вывод прост: мы думаем лучше, когда находимся на ногах! Дети, которые стоят в школе, лучше сосредоточиваются и легче достигают успехов в учебе.
Умные качки
Всего несколько лет назад не так много людей верили, что мозг детей или взрослых способен сильно меняться под воздействием физической активности. Тренировки помогают нам лучше переносить стресс и испытывать его в меньших количествах. Они улучшают память, повышают креативность и концентрацию внимания, то есть улучшают наши когнитивные (психические) способности. Сумма этих способностей составляет наш интеллект. Если при активном образе жизни когнитивные способности улучшаются, то, получается, что тренировки должны повышать наш IQ, не так ли? Могут ли тренировки сделать нас умнее? Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Так могут ли тренировки сделать нас умнее? Ученые пытались ответить на этот вопрос еще в 1960-х годах, но это оказалось не так просто. Основная проблема очевидна: мы не знаем, что появилось первым, курица или яйцо. Если тесты свидетельствуют о том, что люди в хорошей форме обладают незаурядными умственными способностями, мы не можем наверняка сказать, сделала ли их умнее физическая активность или же умные люди просто больше занимаются спортом.
Сведения о более чем миллионе шведских мужчин оказались решающими в поисках ответа на этот вопрос. До недавнего времени служба в армии была обязательна для всех 18-летних шведов. В течение одного утомительного дня солдат просили выполнить целый ряд тестов. Чтобы проверить выносливость молодых людей, ученые заставили их до изнеможения крутить педали велотренажера, сопротивление на котором постоянно увеличивали. Клянусь, это было невероятно тяжело, и когда я сам слез с тренажера, то еле стоял на ногах. За тренажером следовали испытания на силу мышц, а за ними – психологический тест. День завершался IQ-тестом.
За 26 лет более 1,2 млн 18-летних юношей прошли эти испытания. Когда их результаты были проанализированы, стало очевидно, что молодые люди в хорошей физической форме в среднем были умнее. Те, кто хорошо себя проявил на фитнес-тестах, набрали больше баллов на IQ-тесте, чем те солдаты, которые были не слишком спортивны.
Делают ли тренировки нас умнее?
Где правда: тренировки делали юношей умнее или умные юноши тренировались больше остальных? Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи изучили множество пар однояйцевых близнецов. Если какой-то фактор и может объяснить ваши умственные способности, то это IQ ваших родителей, поскольку ум в значительной степени наследуется. Однояйцевые близнецы имеют одинаковый набор генов и чаще всего растут рядом. Когда однояйцевые близнецы выполняют IQ-тесты, их результаты обычно очень похожи. Среди 1,2 млн солдат было 1432 пары однояйцевых близнецов. В некоторых случаях один близнец был в хорошей форме, а второй – в плохой. Казалось бы, их результаты должны были оказаться одинаковыми, но этого не произошло. Близнец в хорошей форме обычно получал больше баллов за IQ-тест, чем его менее спортивный брат. Таким образом, уровень физической подготовки связан с IQ, даже среди однояйцевых близнецов.
Все исследования и наблюдения ведут к одному выводу: физическая активность делает нас умнее.
Однако именно выносливость, а не физическая сила имеет отношение к более высоким результатам IQ-теста. Мускулистые солдаты показывали не лучшие результатов.
IQ-тест оценивает несколько типов умственных способностей, например, словесное понимание, математическое и логическое мышление и способность видеть трехмерные формы. Хорошие результаты во всех трех категориях были характерны для испытуемых в очень хорошей форме. Самой сильной оказалась связь высокого уровня физической подготовки с логикой и словесным пониманием.
Сегодня нам известно, что для логического мышления и словесного понимания особенно важны две области мозга: гиппокамп и лобная доля. Результаты исследования ясно свидетельствуют о том, что наибольший эффект тренировки оказывают именно на эти области.
Более высокая зарплата и меньшая вероятность депрессии в будущем
Информация о солдатах стала для ученых настоящей золотой жилой для поиска необычных корреляций. Так, они выяснили, что хорошая физическая форма в 18 лет помогает человеку достичь лучших академических успехов и в будущем найти работу с более высокой зарплатой (примерно в 40 лет).
Молодые люди с высоким уровнем физической подготовки реже страдали депрессией. Более того, случаи клинической депрессии среди них, похоже, тоже встречались не так часто, потому что среди них зарегистрировано меньше случаев суицида или попыток это сделать.
Помимо отсутствия психических заболеваний, были и другие положительные моменты: у молодых людей, которые в 18 лет пребывали в хорошей форме, реже возникали эпилепсия и деменция в последующие годы.
