Гость же прибыл на коне, самом обычном коне, из тех, которых могут позволить себе небогатые дворяне или хорошие солдаты, заработавшие в мушкетом, пикой и тесаком деньги на скромную, но все же достойную жизнь. Он одет в неприметную дорожную одежду, теплый плащ и шляпу повесил на ажурную вешалку в коридоре, там же оставил и шпагу — здесь ему опасаться некого.
По законам этикета вельможа с таким искателем приключений не должен был даже разговаривать. Но в этом доме действовали другие правила.
— Должен заметить, что Вы не пунктуальны, — начал разговор вельможа. — Мои люди неделю ждали Вас на границе, вместо того, чтобы заниматься делом.
— Что поделать, Ваше сиятельство, галлийцы оказались скверными хозяевами, — гость, не спрашивая хозяина, налил себе бокал вина и вольготно развалился в кресле. — В приграничных районах их патрули трясут каждого путешественника так, словно ищут похищенную королевскую корону. Не хотелось общаться с этими солдафонами, пришлось поколесить по деревенским дорогам.
— Как это негостеприимно с их стороны, — хозяин проигнорировал нахальное поведение, но решил уколоть с другой стороны. — Тем не менее, мои подчиненные приучены к точности во всем. Это касается и соблюдения установленных сроков.
— Значит, мне повезло, что я не Ваш подчиненный. Впрочем, можете пожаловаться в Мадрид, повеселить руководство. Кстати, амьенские дамы, по большому секрету, разумеется, рассказывают о блестящем провале Ваших людей. Операция «Монастырь», как я понимаю. Об этом уже доложили, или желаете совместить с докладом о моей задержке?
Хозяин уже пожалел, что начал эту словесную дуэль. Все-таки его собеседник, по слухам, гуляющим в их организации, вхож к Самому и ссора с ним, тем более по пустяковому поводу, не нужна совершенно.
— Бывает, ни какие операции не длятся вечно. Вас интересуют подробности? Если желаете — могу пригласить «Знатока» — ему удалось вернуться, докладывает, что зачистил все хвосты.
Через пару часов в кабинет к уважаемым господам вошел полный мужчина с одутловатым лицом, какое бывает после крепкой и длительной пьянки.
— Присаживайтесь, друг мой, — в стиле своего начальника начал разговор гость, — желаете вина?
— О нет, благодарю Вас. За полторы недели, что прошло с моего возвращения, я, кажется, выпил за всю оставшуюся жизнь. Больше видеть его не могу.
— Тогда виноград, фрукты, угощайтесь, прошу Вас. И расскажите нам о том, что произошло в Амьене. Уверяю Вас, к Вам претензий нет и быть не может, но нам с Его Сиятельством необходимо проанализировать события последнего времени.
«Знаток» вопросительно посмотрел на хозяина кабинета и только после его одобрительного кивка начал рассказ.
— Как вы знаете, господа, я отвечал за безопасность операции «Монастырь». С непосредственными исполнителями практически не контактировал, так, дежурные встречи, хотя и имел со «Злым» и «Ангелом» канал экстренной связи. Сразу оговорюсь, что по нему ко мне никто ни разу не обращался, из чего я делаю вывод, что все произошедшее было для наших людей полной неожиданностью.
— С Вашего разрешения, выводы будем делать мы, — мягким, голосом, прервал его гость, — будьте любезны ограничиться изложением фактов.
— Конечно. Итак, все началось с ареста полицией одного из подручных «Злого» — некоего Энцо Блана, по кличке Почка. Гнида он был последняя, впрочем, в этой истории благородных людей вообще не было. Извините, господа, отвлекся. Продолжаю. Почка ликвидировал одного клошара, гнусного, как все обитатели Зеленого квартала. Вы знаете что такое Зеленый… Знаете? Так вот у этого клошара жены не было, а была дочь, весьма перспективный кандидат в фазанята. Фазанята, это… да, да, конечно, господа. После того, как папаша миром дочь продать не захотел, Почка и сделал свою работу. Чисто, как и всегда. Оставалось «Ангелу» подойти к ребенку, приласкать, она за углом уже стояла… как обычно… Только в этот раз не повезло. Да, это было, первое невезение. Или ошибка, как считать. Я не отклоняюсь, Ваше Сиятельство, но это имеет значение, поверьте.
Дело в том, что Почка убил отца на глазах дочери, та заорала во весь голос, на ее крики пришли полицейские. Труп увезли, ребенка сдали в приют, казалось ничего страшного, подумаешь, неудача. Только уж не знаю как, но эти полицейские Почку нашли и доказали не только, его участие в этом убийстве, но и нападении на полицейского… Представляете, мы всегда считали их кретинами, а они такое придумали… Следы Почки замерили так, что когда сравнили в его башмаками — сомнений ни у кого, не возникло. А еще отпечатки рук… Впрочем, я забегаю вперед.
Надо сказать, что в свое время мне удалось завербовать двоих полицейских. Один — мелочь, записывал лишь данные задержанных, а после работы передавал мне, за что получал гонорар, незначительный, как и сам этот агент. Рутина, одно слово. Но именно от него я узнал об аресте Почки, да и всех остальных потом… Виноват, Ваше сиятельство, больше отвлекаться не буду.
Зато второй агент. — несомненная удача — полицейский начальник. Когда у них ввели звания, он стал лейтенантом, хотя и не дворянин. Он пару раз отдохнул у Англа, думал, что инкогнито и его никто не узнает. Но «Злой» свое дело знал крепко. — установил, а потом мне передал. Вы знаете, после общения с фазанятами вербовать было легко. — если ребенок укажет на клиента и в подробностях распишет историю общения… Так что согласился тот лейтенант, подписку о сотрудничестве написал, а псевдоним себе выбрал — «Мразь», представляете?
Но. Мразь и Мразь, а дело, свое делал, и заведение Ангела прикрывал со всем тщанием.
Так что когда Блана арестовали, я ему четкий приказ дал — освободить любой ценой. Только не вышло у него. — один из полицейских намертво, уперся, заявил, что вина доказана. Причем убийство, доказал совпадением обуви, а нападение на полицейского. — совпадением следов рук на оружии Почки. Более того, грозился к владетельному графу лично пойти — он, видите ли, когда-то у его дочки телохранителем работал.
При этих словах гость удивленно поднял бровь, но быстро, взял себя в руки и больше ничем не выдавал своих эмоций. А «Знаток» продолжал рассказывать.
— Попытались мы вечером того полицейского убрать, но ничего не вышло, только еще одного агента потеряли. Так что пришлось приказать лейтенанту Блана ликвидировать. Приказ тот выполнил, куда бы делся, только и сам повесился, уже по своей инициативе — нашел единственный выход от меня сбежать.
На том, собственно, та история и закончилась, мы уже успокоились, думали, что все плохое позади. Однако полторы недели назад пришел ко мне вечером мой агент, и передал список задержанных за день. А в том списке и «Злой», и «Ангел», и все их подручные. Пришлось срочно, вмешаться, ликвидировать коллег.
Что делать — если бы их успели как следует допросить, они бы палачам всю нашу агентуру сдали, которую через них завербовали.
Мне же после этого пришлось бежать. Галлийцы не дураки, наш разговор с манекеном, ну с тем, кого заклятьем в исполнителя превращают, — пояснил «Знаток» гостю, — видели многие, могли понять, что я амулет подчинения применил, тогда все было бы совсем плохо. Я готов умереть за Кастилию, но не уверен, что смог бы молчать под пытками.
