Кэти радостно захлопала лапками.
– Я знаю, кто летает даже в холод! Идите за мной!
Она провела их по скользкому льду к магазинчику «Ведёрко и лопатка», который стоял недалеко от пляжа. В задней комнате сидела престарелая чайка в пушистых тапочках и читала книжку двум малышкам.
– Здравствуй, Кэти, – сказала она. – Я уже слышала про сапфир. Ужасная история!
– Привет, бабушка Гейл, – отозвалась Кэти. – Мы изо всех сил стараемся его вернуть.
– Привет! – поздоровались девочки.
– Привет-вет-вет, – хором ответили птенцы.
– Это Небелла и Морелла Белокрылы, – представила их Кэти и повернулась к чайкам. – Поможете нам собрать букетик фиалок-уменьшалок? Без них нам никак не спасти озеро!
– Да, если бабушка разрешит! – захлопала крыльями Морелла.
Пожилая чайка тепло улыбнулась.
– Конечно, летите! Лишняя прогулка вам не помешает.
– Хорошо-шо-шо, – проклекотали Небелла с Мореллой.
Голди объяснила им, где растут фиалки, и птички взмыли в воздух, крича на прощание:
– Пока-пока-пока!
Девочки, Кэти и Голди поблагодарили бабушку Гейл и вернулись на пляж.
– Мы целую вечность будем осматривать замки, когда уменьшимся, – заметила Джесс. – Надо бы сначала угадать, в каком из них спрятались чертенята.
Они прошлись по пляжу, оглядывая песчаные строения. Кое-где были окна, и подружки в них заглядывали. Почти в каждый замок вели арочные двери. Лили опустилась на колени перед квадратной башней.
– Здесь никого…
Кэти прыснула и смахнула песок с носа девочки.
– Ты совсем уж в него носом уткнулась!
Какое-то время спустя почти все замки были изучены, и Джесс присела у громадной, окружённой рвом крепости со сторожевыми башнями. Стены украшали ракушки, на крыше развевался флаг из водорослей.
– Слушайте, – прошептала девочка. – Там кто-то поёт!
Подружки внимательно прислушались. Из песчаного замка доносились весёлые голоса:
Плыви-плыви на лодке
По озеру всему!
Ах, золото на дне!
Я много ли возьму?
ВСЁ!
Плыви-плыви на лодке,
До верха золотой!
Я много ли в карманах
Возьму его с собой?
ВСЁ!
– Это чертенята! – улыбнулась Лили.
Тут над пляжем раздалось громкое:
– Привет-вет-вет!
Небелла и Морелла Белокрылы подлетели к Джесс и бросили ей в руки букетик фиалок-уменьшалок.
Морелла дала Лили цветы-вырастайки.
– Это вам пригодится, чтобы снова вырасти, – сказала она.
– Спасибо, – ответила Лили и убрала их в карман. – До встречи!
– Удачи-чи-чи! – прокричали чайки и улетели.
Джесс протянула Лили с Голди по фиалке, а для Кэти выбрала самую крошечную.
– Ты и так маленькая, нельзя тебе чересчур сильно уменьшаться, – объяснила она.
Девочки прожевали цветы и ощутили покалывание, как при входе в Дерево Дружбы, только длилось оно несколько дольше – подружки постепенно уменьшались, пока не стали миниатюрными, как ракушки, которыми был усеян пляж.
– Ух ты! – ахнула Джесс. – Всё выглядит совсем иначе!
Они заметили, что у песчинок разная форма, увидели микроскопические узоры на ракушках. Лёд, покрывший песок, стал похож на слой бриллиантов.
– Взгляните на гальку! – Лили показала на камушек размером с неё саму. На нём сверкали серебристые крапинки. – Кто бы мог подумать, что она такая красивая!
Джесс поёжилась:
– Теперь мне ещё холоднее! Пойдёмте скорее в замок.
Они прокрались на цыпочках в песчаный коридор. Внутри крепость оказалась такой же красивой, как и снаружи: на стенах блестели ракушки, песчаный пол покрывали замысловатые узоры. Лили поймала взгляд подруги, и они улыбнулись друг другу. Несмотря на то что их беспокоила судьба Сапфирового острова, девочки не могли не восхищаться прогулкой по песчаному замку.
Голди уже завернула за угол, но тут же отпрыгнула назад.
– Там чертенята! Они сидят вокруг сапфира и жуют морскую капусту.
Тут водяные шалуны затянули ещё одну песенку:
Мы любим морскую капусту,
Дивной она красоты!
С морскою капустой всё вкусно:
Сэндвичи, булки, супы!
Они рыгнули. Колючка захлопала в ладоши и гордо произнесла:
– Мы больше не выпустим сапфир из вида, матросы! Скоро Гризельда подарит нам корабль, и мы отправимся на поиски приключений!
Подружки обменялись взволнованными взглядами и тихонько вышли из замка.
Выйдя на ледяной пляж, Кэти всхлипнула и посмотрела на девочек полными слёз глазами.
– Как же нам теперь вернуть сапфир?
Глава седьмая
Замуррчательная идея Кэти
Голди, Джесс, Лили и Кэти опустились на песок у громадной крепости и стали размышлять, как быть дальше.
– Зря мы туда заходили, – расстроилась Джесс. – Давайте съедим цветы-вырастайки.
Она раздала всем по цветочку. Подружки прожевали лепестки, и по коже пробежали мурашки – они снова выросли.
– И вовсе не зря! – воскликнула Кэти. – Песенка чертенят подарила мне замечательную идею!
– Здорово! – обрадовалась Лили. – Какую?
– Помните, они пели о своей любви к морской капусте? Наверняка это их любимый вкус мороженого!
– Фу-у! – хором протянули Джесс и Лили.
– Согласна, мне бы оно тоже не понравилось, но что, если я его приготовлю и чертенята выбегут попробовать мороженое? Они поклялись не спускать глаз с сапфира, значит, возьмут его с собой!
– Отличная мысль! – согласилась Голди.
– Стойте, – нахмурилась Лили. – Как же мы его приготовим? Кафе-мороженое замёрзло!
