Лили сжала её в объятиях, и их шлемы-пузыри соприкоснулись.
– Он здесь, под водой, и мы не уплывём, пока не найдём его!
– Смотрите, над нами появились пятна света! – воскликнула Голди. – Видите?
Джесс прищурилась.
– Наверняка это чертенята.
– Конечно! – подтвердила Лили. – Кому ещё придёт в голову плавать в плохой воде?
– Должно быть, они забрали сапфир! – возмутилась Джесс. – Скорее, за ними!
Глава пятая
Морская школа миссис Тихоход
Фиби и Голди с девочками поплыли на свет.
– Давайте не будем подплывать слишком близко и послушаем, не говорят ли чертенята о том, куда спрятали сапфир, – предложила Джесс.
Вот только вместо громких ругательств Удильщика и Прилипалы и морских песен Малька и Колючки до них донеслись еле слышные напуганные голоса.
В ответ прозвучало уверенное:
– Не бойтесь, малыши! Следуйте за мной парами!
Фиби ахнула.
– Это же учительница, миссис Тихоход! Она преподаёт в Морской школе. А свет исходит от её учениц, неоновых рыбок.
– Может, они видели чертенят? – предположила Лили. – Давайте их спросим.
Фиби подвела их к свету, и перед ними предстала огромная черепаха в громадных очках, украшенных миниатюрными ракушками.
– Здравствуйте, миссис Тихоход, – поздоровалась бобрёнок.
Черепаха сняла очки и протёрла их от липкой тины.
– Фиби, дорогая, это ты? Наше озеро в ужасном состоянии, я тебя совсем не вижу! – Она хлопнула ластами. – Класс! Поздоровайтесь с Фиби и её друзьями.
– Привет, Фиби и её друзья! – послушно откликнулись ученики.
Светящиеся неоновые рыбки и крошечные морские звёзды – розовая, фиолетовая, красная и зелёная – снимали друг с друга налипшие водоросли. Четверо жёлто-оранжевых осьминогов прикрыли рты яркими щупальцами. Стайка гуппи возмущённо обсуждала грязную воду. Четыре краба-отшельника, которые плелись позади всех, спрятались в ракушки. Оттуда виднелись только их блестящие глаза.
– Мы не знали, что здесь живут и морские обитатели, – прошептала Джесс.
– Им нравятся волшебные воды озера, – улыбнулась Голди.
Миссис Тихоход ещё раз протёрла очки.
– Не разбегайтесь, класс. Я струдом вас вижу.
– Нам жаль, что озеро загрязнилось… – Лили рассказала о том, как чертенята Гризельды украли сапфир.
– Будь я их учительницей, я бы им объяснила, что воровать нельзя!
– Кто-нибудь из вас их видел? – спросила Джесс.
Миссис Тихоход развернулась к ученикам:
– Поднимите плавник, лапку или щупальце те, кто видел водных чертенят!
Девочки замерли в ожидании, щурясь в тёмной воде, но никто не отозвался.
– Простите, – наконец сказала черепаха. – Мы плавали у кораллового рифа, когда озеро помутнело. Теперь я не знаю, как нам вернуться в школу, и боюсь потерять кого-нибудь по дороге. – Она отмахнулась от куска грязи и снова хлопнула ластами. – Замрите, класс, я вас пересчитаю! Два… Четыре… Шесть… Восемь… Десять… Двенадцать…
Миссис Тихоход умолкла и задумчиво почесала голову.
– Странно. У меня стало на четыре ученика больше!
Внезапно послышался ядовитый смех.
– Кто это? – нахмурилась учительница.
– Крабы-отшельники? – попыталась угадать Джесс.
– Нет! – завопил Удильщик. – Мы!
Чертенята выскочили из своих укрытий – больших ракушек. В руках они сжимали комки водорослей. Хулиганы побежали по дну к девочкам, и их синие личики исказил смех. Не успели подружки и глазом моргнуть, как их опутали длинными морскими водорослями.
– Аррр! – расхохоталась Прилипала. – Как же вас запутало!
– Вы думаете, что вы такие умные, раз нас нашли, – добавила Колючка. – Но вы нас не поймаете!
И чертенята растаяли в тёмном озере.
Глава шестая
Песня пиратов
– Впервые я встречаюсь с таким отвратительным поведением! – возмутилась миссис Тихоход. Вместе с учениками она распутала девочек, Голди и Фиби.
– Спасибо! – поблагодарила Джесс, когда осьминог снял с её щиколотки последний кусочек водорослей.
Их тут же окутало новое облако мерзкой жижи и липких водорослей.
– Озеро становится всё грязнее, – простонала Лили. – Так мы ни за что не найдём чертенят!
– Слушайте, у меня снова появилась безумно классная идея! Смотрите. – Фиби стала плавать вокруг учеников Морской школы и отодвигать водоросли своим широким, плоским хвостом. – Видели? Я поплыву впереди и расчищу дорогу, а за мной последуют неоновые рыбки, освещая вам путь.
– Отлично придумано! – обрадовалась Лили. – Найдём чертенят и поможем ученикам и миссис Тихоход вернуться в школу!
– Прекрасно, – отозвалась черепаха. – Благодарю.
Так они и поступили.
Фиби поплыла вперёд, размахивая хвостом, а за ней – неоновые рыбки, остальные ученики, Голди, Джесс и Лили.
Вдруг Фиби резко затормозила, и на неё натолкнулись рыбки, осьминоги и морские звёзды, а на них – миссис Тихоход, Голди и девочки.
– Ой! – взвизгнул осьминог.
– Эй! – пропищала неоновая рыбка.
– В чём дело? – удивилась морская звезда.
Джесс, Лили и Голди подплыли к Фиби. Бобрёнок разговаривала с пожилым морским коньком в зелёном фартуке и с граблями. Он сердито хмурился.
