Рядом показались белые фигуры людей. Это были женщины в длинных хитонах. Приблизившись, они расступились, пропуская свою повелительницу. Ею оказалась Нина. Правда, она была очень молодая, стройная, лицо и руки покрывал бронзовый загар. На ее голове покоился лавровый венок.
– Здравствуй, Марина, – громко произнесла Нина, подходя. – Жители Лесбоса приветствуют тебя.
Остальные женщины хором произнесли что-то по-гречески.
– Я на Лесбосе? Трудно поверить, – проговорила Марина, радостно смеясь.
– А ты поверь, ангел мой, – Нина подошла ближе и поцеловала ее в щеку.
– Ниночка, я голая совсем… – начала было Марина, прижимая руки к груди, но Нина прервала ее:
– Во-первых, я не Нина, а Сафо, во-вторых, чтобы тебе не было неудобно…
Она что-то сказала подругам, и все разом скинули хитоны.
Тела их оказались стройными и прекрасными.
– Пойдем, чужестранка, – дружелюбно проговорила Нина, беря ее под руку, – будь как дома. Ты на острове Розовой Любви, на острове Поэтов.
Мелькает узкая тропинка, раскидистые каштаны и оливы, ленивые, путающиеся под ногами овцы, служанка с вязанкой хвороста, шум и пена прибоя…
Все обрывается ужином под естественным навесом из разросшегося винограда. Прямо на траве расстелена большая циновка с черным египетским узором, голые рабыни ставят на нее амфоры с вином, медом, кратеры с ключевой водой, вазы с солеными оливками, блюда с жареной бараниной, печеной рыбой, виноградными улитками, корзинки с хлебом.
– Как много всего, – радостно смеется Марина.
Сидящая напротив в окружении подруг Нина улыбается:
– Да. Обычно наш ужин выглядит более скромно. Но сегодня с нами ты.
Рядом с Мариной изящно сидит милая голубоглазая девушка. Из просторной корзинки она вынимает большой венок, сплетенный из нарциссов, анемонов и огненных маков.
Венок мягко ложится на голову, опьяняя Марину благоуханием. Она поднимает глаза на сотрапезниц, но они уже давно украсили себя венками – миртовыми, виноградными, нарциссовыми.
Только на гладких волосах Нины покоится лавровый.
– Кому совершим возлияние? – спрашивает голубоглазая девушка.
– Афродите, Афродите… – слышится вокруг.
Служанка подносит дымящийся жертвенник, Нина встает, произносит что-то нараспев и выливает чашу с вином на уголья.
Они шипят, распространяя сладковатый дымок.
– Пей, ангел мой… – обращается к ней Нина.
Обеими руками Марина принимает чашу и с жадностью опустошает.
Вино необычайно вкусно.
От дымящихся кусков баранины идет опьяняющий запах. Марина протягивает руку, но Нина сурово останавливает:
– Стой! Подожди… Божественный огонь осенил меня…
В ее руках появляются покрытые воском дощечки и тонкий серебряный стилос.
Голые подруги замирают.
Быстро записав что-то стилосом, Нина гордо поднимает голову и декламирует:
Здесь прошелся загадки таинственный ноготь.
Поздно. Утром, чуть свет, перечту и пойму.
А пока что любимую трогать так, как мне,
Не дано никому…
Марина удивленно смотрит на нее. Нина торжествующе улыбается:
– Нравятся?
– Но… Ниночка, это же Пастернак…
Лицо Нины становится жестоким:
– Дура! Это я! Пастернак появится только через две тысячи лет! Смотри!
Она поворачивает дощечку, и действительно – та сплошь исписана греческими буквами. Заходящее багровое солнце играет в них пронзительными искорками.
– Ложь! – раздается над ухом Марины, и подруги вместе с Ниной жалобно визжат.
Марина оборачивается и видит ЕГО.
Спазм перехватывает ей горло.
ОН – в полушубке, то есть в простой козьей шкуре, подпоясанной широким кожаным поясом, крепкие ноги обуты в простые сандалии, загорелые руки сжимают дубовый посох, а треугольное лицо со шкиперской бородкой… о, Боже! ОН хватает тяжелый кратер и со страшным грохотом разбивает о перегруженную яствами циновку.
Голые женщины истерично кричат, куски баранины, оливки, улитки разлетаются во все стороны.
ОН приближает свое бледное от неимоверного напряжения лицо вплотную к лицу Марины и оглушающе кричит:
– Это все твои любовницы!!! ВСЕ ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ!!! ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ!!!
Марина цепенеет от ужаса.
ЕГО лицо настолько близко, что видны многочисленные поры на коже, микроскопические волосики на воскрылиях носа, грязь на дне морщин и крохотные капли пота. В каждой капле играют яркие радуги.
– Двадцать девять любовниц! – продолжает ОН и вдруг оглушительно добавляет: – И НИ ОДНОЙ ЛЮБИМОЙ!!! НИ ОДНОЙ!!!
Сердце останавливается в груди Марины от чудовищной правды.
Без чувств она падает навзничь, но ОН наклоняется над ней. От бледного лица никуда не скрыться:
– ТЫ НИКОГО НИКОГДА НЕ ЛЮБИЛА!!! НИКОГО!!! НИКОГДА!!!
– Я… я… любила Вас… – шепчет Марина цепенеющими губами, но раскатом грома в ответ гремит суровое:
– ЛОЖЬ!!! МЕНЯ ЛЮБИШЬ НЕ ТЫ. А ОНА!!! ОНА!!!
Тяжелая ладонь ЕГО повисает над Мариной, закрыв все небо. Она огромная, красно-коричневая, бесконечная и очень живая. Марина вглядывается пристальней… да это же Россия! Вон вздыбился Уральский хребет, глубокая линия ума сверкнула Волгой, линия Жизни – Енисеем, Судьбы – Леной, внизу поднялись Кавказские горы…
– Россия… – прошептала Марина и вдруг поняла для себя что-то очень важное.
– НЕ ТА, НЕ ТА РОССИЯ!!! – продолжал суровый голос. – НЕБЕСНАЯ РОССИЯ!!!
Ладонь стала светлеть и голубеть, очертания рек, гор и озер побледнели и выросли, заполняя небо, между несильно сжатыми пальцами засияла ослепительная звезда: Москва! Звезда вытянулась в крест, и где-то в поднебесье ожил густой бас протодьякона из Елоховского:
От юности Христа возлюбииив,
И легкое иго Его на ся восприяааал еси,
И мнооогими чудесааами прослааави тебе Бог,
Моли спастися душам нааашииим…
А где-то выше, в звенящей голубизне откликнулся невидимый хор:
Мнооогааая лееетааа…
Мнооогааая леееетаааа…
Но Марина отчетливо понимала, что дело не в протодьяконе, и не в хоре, и не в ослепительном кресте, а в чем-то совсем-совсем другом.
А ОН, тоже понимая это, метнул свой испепеляющий взгляд в сторону сгрудившихся Марининых любовниц. Вид их был жалким: хнычущие, полупьяные, собранные в одну кучу, они корчат рожи, закрываются локтями, посылают проклятия… Мария, Наташка, Светка, Барбара, Нина… все, все… и Саша, и Сашенька! Тоже омерзительно кривляется, плюется, заламывает голубые мраморные руки…
