– Я не знаю.
– Возможно, это поможет тебе вспомнить. – Она недовольно щелкнула языком и возобновила пытку, заставив Исайю взвыть от боли.
Обхватив голову руками, он прижался лбом к земле, едва не захлебываясь собственным криком. Прошло несколько бесконечно долгих секунд, прежде чем Мария позволила ему снова дышать.
– Зачем ты ему понадобился, малыш? Он ведь сам пришел за тобой.
Исайя закрыл воспаленные, слезящиеся глаза. Все тело дрожало от напряжения, его знобило и тошнило, а малейшее движение вызывало новые вспышки головной боли.
– Я Инкарнат Земли. – Исайя зарычал и перевернулся на спину. – Сама подумай.
– Он хочет использовать тебя для привлечения новых повстанцев. Ты и твоя девчушка – гарантия, что смертные примут вашу сторону. Его сторону. Он любит подлые игры.
– В этом они с Малахией похожи, не правда…
За эти слова Исайе пришлось поплатиться: новая волна разрушительной боли пронзила его сознание, не давая договорить.
– Следи за языком, – прошипела Мария. – Какими козырями, помимо Тишины и Пожирателей, обладает Лука?
– Затрудняюсь ответить… Он особо не хвастался.
Исайя мог бы ответить иначе, мягче, лишний раз не провоцируя деву Марса. Но он прекрасно осознавал, что она все равно не успокоится, пока не вытрясет из него душу. Секреты, которых он не знает. Ответы, которых у него нет. Впрочем, чем раньше она это сделает, тем скорее все прекратится.
Он много раз пытался воззвать к Земле, но она не отвечала, словно не слышала его. Боль не позволяла сосредоточиться, казалось, сил вовсе не осталось. На этот раз Мария использовала свой дар еще изощреннее: Исайя содрогнулся всем телом. Горло начало саднить от крика, из носа потекла струйка крови, на глаза снова навернулись слезы.
– Я могу так целый день, – протянула Мария. – Посмотрим, надолго ли хватит твоего остроумия…
Кажется, он несколько раз терял сознание, но деву Марса это не останавливало. Она как будто пронзала его мозг раскаленными ножами, отчего хотелось размозжить себе голову, лишь бы эта ужасная женщина оставила его в покое.
В какое-то мгновение Исайе показалось, что он все-таки умер – настолько внезапно прекратились его мучения. Земля задрожала, пошла волнами, и совсем рядом начал нарастать оглушительный треск. Исайя зажмурился, чувствуя, как боль утихает, а сознание постепенно проясняется. Не решаясь сдвинуться с места, он лежал и невидяще глядел в холодное серое небо. Странное ощущение завладело им: каким-то совершенно немыслимым образом Исайя стал единым целым с планетой, которая избрала его своим Инкарнатом. Сейчас он был камнями в почве, корнями деревьев и даже последними желтыми листьями в их кронах.
Исайя так и не увидел, как на том месте, где еще минуту назад стояла Мария, разверзлась пропасть и поглотила ее, словно бушующая морская пучина крохотную песчинку. Он не видел этого, но знал, как все произошло. Он не видел, как земля вокруг него укрылась ярким зеленым ковром из травы и цветов, но ему и не нужно было смотреть: в этот миг он сам был Землей.
* * *
Квартал Лодж пылал. От некогда богатейшего района Шу почти ничего не осталось, он был полностью разрушен. Испуганные люди толпились возле горящих зданий, худо-бедно рассеивающих Тишину. Там, где шел бой между двумя Инкарнатами, туман то и дело озарялся яркими вспышками. Земля под ногами ходила ходуном, а небо пронизывали молнии, ударяя куда-то в северно-западную часть города.
– Да как ты посмел! – взревел Шай, появившись среди руин. Вокруг его крепко сжатых кулаков непрерывно вспыхивали электрические разряды.
Малахия без устали крушил новые полчища Пожирателей, все больше распаляясь. Сотканные из мрака существа мешали ему добраться до Инкарната Черной дыры. Только король справлялся с одними демонами, как Лука тут же создавал новых.
Запястья Луки окутывал черный дым. Щелчок пальцами – и часть демонов бросилась на Инкарната Юпитера, пока тот не успел прийти на помощь своему королю.
Среди этого ада Адель не раз пожалела, что единственная ее способность как Инкарната – перенимать чужие силы через прикосновение. К тому же она пока не научилась контролировать эту заимствованную силу, так что прикоснуться к Луке или королю было сейчас не лучшим вариантом. Она могла нанести горожанам еще больший вред. Хотя куда хуже.
Чудом уклонившись от огненного шара, который Малахия швырнул в беснующегося Пожирателя, Адель огляделась, но король уже исчез во мгле. Нужно было быстро сообразить, как остановить Инкарнатов, пока они окончательно не разрушили город. И каждая секунда была на счету: скоро сюда могла явиться Мария. Испытать на себе силу девы Марса, о которой ранее упоминал Малахия, Адель ни капли не хотелось.
Шай поднял руки над головой, и небо стало белым от бессчетных молний, разом пронзивших облака. Электрические разряды били в землю, вздымая столбы пыли. Несколько попали в Луку, но не причинили ему вреда, лишь пальто немного обуглилось.
– Юпитер. – Он похлопал по дымящемуся рукаву. – Рад знакомству.
– С удовольствием заставлю тебя пожалеть об этом! – прорычал Шай.
– Я заинтригован, – ухмыльнулся Лука, с готовностью принимая вызов. У него на ладони возникла крохотная черная сфера, напоминающая то, чем, по сути, является мертвая звезда – Черную дыру. Он швырнул ее в Шая, пока тот не призвал на помощь молнии. Сфера взорвалась, и маслянистая тьма, похожая на смолу, поглотила Инкарната Юпитера. Малахия тем временем сотворил столб света и пронзил им дюжину Пожирателей. Твари мгновенно растаяли. Сквозь брешь в стае демонов король устремился к Луке.
Крики вокруг становились все громче. Людям некуда было бежать – их окружали лишь огонь и Тишина. Они боялись сделать даже шаг в смертоносный туман, но, оставаясь на месте, рисковали задохнуться или сгореть заживо. Плач детей смешался с мольбами взрослых о помощи. Но, кроме Адель, казалось, этого никто не слышит. Инкарнаты крушили все на своем пути, пытаясь причинить друг другу вред. Бесполезно.
– Проклятье! Это нужно прекратить…
Адель сжала кулаки. Она понимала, что не сможет увести людей из города – туман слишком густой, и кто знает, вдруг на улицах полно других Пожирателей. Вокруг стоял невероятный жар, пот катился в три ручья. Вытерев лоб, Адель подтянула рукав пальто, и пальцы коснулись холодного металла браслета, который плотно обвивал запястье. Ведьмы! Может, они смогут помочь? Но если она призовет их, – раскроет Малахии свою связь с ними. А это был ее козырь. Единственный.
Адель вдохнула горячий воздух и закашлялась. Времени оставалось все меньше.
– Помогите! – поблизости раздался чей-то крик. – Умоляю…
– Великие Инкарнаты, помилуйте нас!
– От этих великих милости не дождетесь, – прошипела Адель и вцепилась в металл.
Она еще не пробовала связаться с чародейками таким образом и толком не знала, как все должно произойти. Даже если ничего не получится, она чувствовала себя обязанной хотя бы попробовать. Закрыв глаза и представив ведьм, она прошептала:
