– Он здесь?
– Да, вместе с Инкарнатом Нептуна и Адскими Джентльменами.
– Хорошо. – Адель кивнула. – Через полчаса собери своих сестер в одном из залов, я хочу с вами поговорить. Но перед этим… Авери, мне стоит спрашивать, почему они скрыли от меня все особенности волшебного браслета? Только ты предостерегла меня. Полагаю, они об этом ничего не знают.
Чародейка горячо замотала головой, но не произнесла ни слова.
– Ты можешь рассказать мне больше?
– Нет.
– Почему?
Авери беспомощно посмотрела на дверь. Она попыталась открыть рот, но ее губы словно склеились, и ей удалось только промычать что-то нечленораздельное.
– Они заколдовали тебя, – сказала Адель. – Только тебя?
Ведьма покачала головой.
– Ты можешь написать или нарисовать ответы на мои вопросы?
И снова безмолвное «нет».
– Они хотят меня как-то использовать? Это связанно с Тики Ра? Для этого вам нужны блокноты?
Глаза ведьмы округлились от удивления, она кивнула.
– Они у вас? – Адель скрестила руки на груди.
– Нет. – Смена темы вернула Авери речь. – Пророчества Агнессы хранятся у короля Земли, он посчитал, что отдать их нам должны вы.
Вполне ожидаемо, учитывая, что Исайя тоже не доверял чародейкам.
– Мне стоит это делать?
– Только для того, чтобы найти четвертую часть, – сказала Авери. – Но не позволяйте им добраться до нее раньше вас. И да, новый браслет наделен теми же свойствами что и старый, будьте осторожны, ваше величество.
Адель пристально всмотрелась в лицо Авери, ища признаки лжи. Как Исайя вообще это делает?
– Почему ты помогаешь мне? – спросила Адель.
– Мои сестры не должны добиться желаемого.
– В первую нашу встречу ты представилась главной ведьмой ковена, разве они не должны слушать тебя?
– Все несколько сложнее. – Авери вздохнула. – Если вы продолжите расспрашивать, чары снова помешают мне ответить.
Что ж, Адель узнала достаточно, чтобы подтвердить свои опасения. Велев Авери отправляться за сестрами, она легла на мягкое покрывало и принялась рассматривать драгоценные камешки на потолке. Они сверкали, точно крохотные звезды.
Адель пыталась вспомнить, как оказалась в замке чародеек, но все воспоминания обрывались на осознании, что брат погиб. Адель снова и снова слышала его крик; он преследовал ее день за днем, и это было невыносимо. Ему было страшно? Он ушел мгновенно? Ему было очень больно?
– Прости меня, Яго, – прошептала Адель, до боли кусая губы. – Прости…
На глаза снова навернулись слезы, но она больше не будет плакать. Никогда. Адель немигающим взглядом смотрела в потолок, не замечая, как прямо в комнате начал идти снег.
Она не заплачет.
* * *
Двенадцать волшебниц ожидали Адель в просторном зале, за длинным деревянным столом. Свет щедро лился сквозь большие панорамные окна, раскрашивая стены желтыми пятнами. Здесь было тепло и пахло травами, которые хранились на полках возле камина. Адель встала во главе стола и обвела чародеек взглядом.
– Если вы солжете, я пойму, – сказала она, выдержав паузу. Раньше Адель хотела, чтобы при разговоре присутствовал Исайя, но передумала. Это было бы неправильно.
– У нас нет причин обманывать вас, – заверила Аза, сложив пальцы шпилем.
Сдержав улыбку, Адель вздернула подбородок.
– Вот сейчас и проверим. Что же такого особенного заставило вас поклониться Луне? Инкарнаты Второго поколения слабее планетарных, но вы все равно пришли ко мне.
Ро Бейли широко улыбнулась, явно обрадовавшись этому вопросу.
– Вы бессмертны и могущественны, – сказала она.
– Все Инкарнаты бессмертны и могущественны.
– Не так, как вы. – Глаза ведьмы жадно блеснули. – У вас дар заимствовать энергию других Инкарнатов, превращая ее в свою собственную. Вы единственная, кто может объединить в себе силы всех Владык планет и спутников, создав совершенно новые их формы. Эта невероятная возможность способна даровать несокрушимую власть и заставить остальных Инкарнатов преклонить колени перед вами. Дар Луны не имеет равных, вы бессмертная среди бессмертных. Малахия и Лука Драгомир одним прикосновением способны убить себе подобного, но не вас, поскольку вы просто поглотите их силы.
– Именно по этой причине они так хотели сломить вас и подчинить, – продолжила Верея. – Каждый из них пытался сделать вас своей союзницей: они понимали, что, осознав свою суть, вы станете их худшим кошмаром. Мы избрали вас, надеясь однажды освободиться от гнета Инкарнатов звезд. Только вы можете положить всему этому конец.
Отчасти ложь, отчасти – правда. Ведьмы были правы в том, что раньше Адель никогда не считала свою неуязвимость к прикосновениям Луки или Малахии преимуществом. Более того, она даже не представляла, как использовать это против них, но теперь картина прояснялась.
– Вы оставили меня в Санкта Илии. – Она одарила ведьм мрачным взглядом.
– Это не совсем так. – Верея покачала головой. – Когда вы долго не выходили на связь, мы забеспокоились и отправились к столице. Но когда мы прибыли, то обнаружили, что дворец короля пал, а вместе с ним и защитное заклинание. Мы с сестрами вошли в город, но вас там уже не было… Мы не оставляли попыток отыскать вас, но тщетно.
Значит, Исайя был прав: чародейки утратили с ней связь.
– Как я оказалась в вашем замке? – Адель заметила проблеск удивления на лицах чародеек. Они не предполагали, что она ничего не помнит.
Тая Грант едва слышно сказала:
– Мы принесли вас сюда.
– Тогда как вы нашли меня в долине Солнечных ветров?
– Благодаря владыке Земли, – ответила Ро. – Он использовал планету, чтобы призвать нас, элементалей, и сообщить, где вы. Не знаю, как ему это удалось – наш дворец надежно защищен от магии планетарных Инкарнатов, но он сумел обойти эту защиту.
Адель кивнула, давая понять, что принимает их ответы.
– Ваше величество, – позвала Авери. – Два дня назад к вам на аудиенцию приехали несколько посетителей. Мы поселили их в деревеньке у подножья гор. Они ждут разрешения увидеться с вами.
– Кто они? – спросила она.
– Обычные смертные.
– Почему они не в замке?
– Мы не были уверены, что вы обрадуетесь присутствию незнакомцев в этих стенах, – вместо сестры ответила Аза.
Адель вопросительно подняла брови.
– И как это понимать?
– Теперь это ваш дом, – произнесла Иса, младшая из семейства Грант. – И вы решаете, кому здесь остаться. Мы построили дворец далеко в горах, чтобы люди не могли найти нас, но времена меняются, и, возможно, пора изменить старые правила.
