Энергия Нептуна ощущалась как сопротивление между полюсами магнита: вибрировала и вызывала у Адель желание поскорее от нее избавиться. Неудивительно, что большую часть времени невеста Линкольна оставалась человеком.
Малахия стоял в окружении Айки, Рена и Марии, наблюдая за своими противниками. Правый глаз девы Марса закрывала черная повязка: видимо, демоны Тишины хорошенько ее потрепали, и даже способность к регенерации оказалась бессильна перед увечьями, нанесенными Пожирателями. Невероятно, но эти твари представляли опасность и для владык планет – убить не могли, но покалечить – вполне.
– Как невежливо разрушать мою планету. – Исайя недовольно покачал головой и, взмахнув рукой, потушил огонь валом земли.
– Сказал тот, кто разрушил мой дом, – низко рассмеялся король. – И зарыл нас заживо, словно каких-то червей. Исайя, ты совсем не чтишь величие и святость Инкарнатов, не так ли?
Исайя одарил его очаровательной улыбкой.
– И что же заставило тебя так думать?
– Кончай трепаться, малыш, – вмешалась Мария. – Ваше величество, позвольте нам разобраться с этими предателями раз и навсегда.
– Успеется, – бросил Инкарнат Солнца, а затем обратился к Адель: – Если я не ошибаюсь, ты кое-что у меня украла…
Он не мог обнаружить исчезновение блокнотов – дворец был уничтожен, а с ним и башня, где они хранились. Но Адель вспомнила, что Малахия слышал слова Фокса, когда тот вернулся за ней и Исайей. И, возможно, он догадался, о чем речь.
– Твою гордость? – сухо поинтересовалась Соня.
– Инкарнат Нептуна. – Малахия оценивающе взглянул на нее. – А я все гадал, когда представится возможность встретиться с тобой.
– Не могу сказать того же, ваше величество.
Мария яростно зарычала, но с места не сдвинулась. Рен молча разминал руки, готовясь использовать свою сокрушительную силу, а Айка то и дело оглядывалась, явно ожидая появления еще двух собратьев. Ее по-детски невинное личико исказила ярость, в глазах горел огонь, а губы кривились в недоброй усмешке. В руке она держала меч с изящным тонким лезвием. Помимо невероятной красоты, Венера наделила ее способностью переноситься в пространстве – то, что нужно, чтобы застать врага врасплох. За свои сто пятьдесят лет Айка не только развила эту силу, но и научилась отлично драться. Адель читала о ней. Эта милая рыжеволосая девушка на самом деле была первоклассной убийцей.
– Ты не ответила, Адель, – с нажимом сказал король. – Зачем тебе предсказания сумасшедшей женщины, явившейся в мой дом пятьсот лет назад? Я столь беспечно открыл тебе тайну их появления, посчитав, что ты имеешь право знать. И вместо благодарности ты вернулась в Санкта Илию лишь для того, чтобы их украсть. Что же в них такого важного?
– Ничего, просто решила начать коллекционировать старинные вещи. Такой ответ тебя удовлетворит?
Инкарнат Солнца подавил вздох.
– Видит Вселенная, ты перешла границы дозволенного.
Адель обменялась взглядом с Исайей и Соней. Пора было действовать: уводить отсюда Инкарнатов, иначе Яго и Адские Джентльмены надолго застрянут в лесу.
В золотых глазах Малахии пылала ярость. Его губы сжались, на шее пульсировала вена. Весь его вид – грозный и величественный – внушал трепет, но у Адель не было права на страх и сомнения. Однажды, сидя в темнице короля, она сказала себе, что должна притворяться, став такой, как Инкарнаты звезд, – жестокой и безжалостной. Но как долго она будет играть эту роль, прежде чем вправду превратится в чудовище?
Молнии раскололи небо. Гром зарычал над головами, предупреждая о приближении владыки Юпитера.
– Не позволяйте ей прикасаться к себе, – сказал Малахия своим Инкарнатам, но было слишком поздно… Адель молниеносно бросилась вперед и схватила короля за руку.
* * *
Покрытая сетью глубоких трещин земля ходила ходуном. Долина Солнечных ветров, сожженная дотла и полностью разрушенная, превратилась в большую рану на теле планеты. Всюду столбом стоял дым и бушевало пламя. Глаза слезились, дышалось с трудом.
Вытерев кровь с разбитой губы, Адель злобно уставилась на Рена. За время сражения он успел хорошенько ее измотать. Уклоняться от беспрерывных атак удавалось не всегда; полученные ушибы и раны, не будь Адель бессмертной, могли стоить ей жизни. Позаимствованных сил почти не осталось. Энергию Солнца она быстро израсходовала, сражаясь с девой Марса. Мария была безжалостна и во что бы то ни стало хотела отомстить за свой глаз. Адель пришлось также использовать большую часть способностей Нептуна, чтобы избавиться от нее, поэтому появление Инкарната Меркурия ее не обрадовало. К счастью, хотя бы Малахия и Шай были заняты другим: земляные великаны Исайи разъяренно размахивали кулачищами, каждый размером с дом. А Соня осталась один на один с Айкой, и очень хотелось надеяться, что невеста Линкольна сможет за себя постоять.
Отогнав тревожную мысль о Джентльменах и Яго, которые уже должны были добраться до тайного хода, Адель сосредоточилась на Рене. Инкарнат Меркурия бросился вперед, но она поднырнула ему под локоть и, развернувшись, ударила в спину. Все-таки тренировки в лагере Адских Джентльменов прошли не зря. Взмахом руки она запустила в Рена огромную земляную глыбу, но он раздробил ее одним ударом.
– Отдай блокноты, ведьма!
– А волшебное слово?
– Скоро твои силы иссякнут, – выплюнул Рен. – И что ты сделаешь?
– Вот тогда и узнаем…
Адель отвлеклась на одного из великанов. Он был повержен и кубарем катился к ним. Выставив руки вперед, Адель призвала всю энергию Земли и Нептуна, пытаясь остановить это чудовище, но смогла лишь немного замедлить его. В следующее мгновение небо раскололи молнии. Они озарили долину, и сквозь дым прямо в Адель полетела гора камней.
* * *
– Эй. – Яго осторожно похлопал Адель по щеке. – Ты меня слышишь? Ради всего святого, очнись!
Его слова доносились приглушенно, словно из-под толщи воды. Адель тщетно пыталась ухватиться за них, открыть глаза, пошевелиться. Тело казалось невероятно тяжелым, а сама она чувствовала себя измученной. Силы Инкарнатов покинули ее, а с ними – и готовность сражаться. Как хорошо, что все закончилось. Теперь она сможет отдохнуть.
Яго с силой встряхнул ее.
– Очнись же!
Адель с трудом приподняла веки. Правда, в сознание ее привели не мольбы брата, а оглушительный раскат грома. Перед глазами все плыло, но постепенно мир начал приобретать обычные очертания, возвращая ее в жуткую реальность.
Увидев, что сестра очнулась, Яго вздохнул с облегчением.
– Ты меня напугала!
Поднявшись, она осмотрелась – и поняла, что ничего не закончилось. Сражение продолжалось и стало только ожесточеннее. Поверженный великан, который несся к Адель, грудой камней лежал в стороне. Она едва успела раздробить его на части и в последний миг создать вокруг себя силовой щит, чтобы уберечься от обломков. Увы, продержался он недолго, и парочка увесистых булыжников все же попала в нее. Рена нигде не было видно, должно быть, его погребло под завалом.
