Дважды повторять парням не пришлось, и они быстро вернулись на свои места.
– Хорошо, но начать я должна издалека, рассказав и свою историю. – Соня отодвинула тарелку и, откинувшись на спинку стула, продолжила: – Пять лет назад, став Инкарнатом, я пришла к Луке, посчитав, что у него мне будет лучше. После инициации, когда я еще жила со своими родителями, со мной начало происходить нечто странное: я слышала голоса, меня преследовали видения, а потом оказалось, что я могу передвигать предметы силой мысли. Линкольн в то время находился в тренировочном лагере, поэтому он ничего не знал. К тому времени мы не виделись три недели – в период обучения рекрутам не разрешено возвращаться домой. Я пыталась научиться контролировать свои способности, но ничего не вышло. Когда у меня начались провалы в памяти, я сбежала.
– Провалы? – переспросил Яго.
Соня не мигая смотрела на тарелку перед собой.
– Моя сущность Инкарната может проявиться внезапно: даже если я к ней не взываю, она ослепляет меня словно вспышка. Чем дольше я нахожусь в этом состоянии, тем сильнее теряю связь с реальностью. Вот почему, когда мы встречались с тобой, Адель, мое поведение могло показаться странным. Только снова становясь человеком, я снова мыслю трезво. Во время помрачений ума я порой выходила далеко за пределы Шу. Я совершенно не помнила, как покинула дом и что делала, а ведь я могла причинить кому-то вред. Тогда я решила уйти, посчитав, что так будет лучше. С Таевом мы встретились случайно, когда я блуждала улицами городка Деймос в поисках места для ночлега. Почувствовав в нем другого Инкарната, я начала расспрашивать, как он живет и справляется со своими силами. Он выглядел обычным подростком, а не герцогом, поэтому я нисколько не сомневалась, что Малахии о нем ничего не известно. Таев рассказал мне о Луке – Первом из Второго поколения, Инкарнате Черной дыры и создателе Тишины. Признаюсь, я была поражена, ведь и подумать не могла, что мглу и Пожирателей создал один из нас. В тот же день мы отправились в поместье Луки, которое, к моему ужасу, находилось неподалеку от Шу. Слишком близко к моему дому. Слишком близко к Клубу Адских Джентльменов, где остался Линкольн.
– Но почему ты не обратилась к королю? – Джаспер внимательно ловил каждое ее слово.
– Я не хочу быть герцогиней, – честно призналась Соня. – Я не божество, и люди не должны молиться мне, прося о помощи и лучшей жизни. Это глупо. Еще совсем недавно я была обычной смертной, которую могли казнить лишь за то, что она не так выразилась в адрес Инкарнатов, и вдруг я – одна из них. Понимая, что Малахия вряд ли оставит меня в покое, если я заявлюсь к нему как Избранница Нептуна, я предпочла Луку.
Исайя сочувственно кивал головой. Он сам тяжело принял то, что люди поклоняются Инкарнату Земли, считая его своим спасителем и защитником.
– Ты скрыла от Луки свои способности к телекинезу, – сказала Адель. – Почему?
– Он способен на ужасные вещи, и я не хотела помогать ему. Достаточно того, что я до сих пор не могу контролировать видения. – Соня облизала губы. – Именно поэтому я попросту не помню предсказаний. Я знаю лишь то, что однажды рассказала Луке о тебе, Адель…
– Но он и так знал обо мне последние шестнадцать лет.
Фокс поперхнулся чаем.
– Знал? – теперь пришла очередь Сони удивиться.
О том, что Инкарнат Черной дыры был мальчиком-призраком, с которым Адель познакомилась в детстве, не знал никто, даже Яго. Собравшись с духом, она рассказала все с самого начала. С момента, когда впервые увидела Луку, сидя на подоконнике своей спальни, и заканчивая вечером, когда он открыл ей тайну существования Тишины. Когда Адель замолчала, в кухне стало так тихо, что можно было расслышать жужжание комара.
– Так вот в чем дело. – Соня заговорила первой. – Помню, когда я пришла в себя, Лука был рядом. Он показался мне сильно встревоженным, даже напуганным. Я начала донимать его расспросами о своем предсказании, но он не отвечал. Он просто таращился на стену позади меня, где было выцарапано имя: «Адель Фейбер». Повсюду, куда я только дотянулась. Лука так ничего мне и не рассказал. Но он решил избавиться от тебя, пока ты была человеком… Он должен был убить тебя, но не смог, и я не знала почему. До сих пор.
Адель нервно сглотнула, чувствуя, как пасть Пожирателя вновь сомкнулась на ее шее. Когда эта тварь напала на нее, Лука был где-то рядом? Он наблюдал, как его пес готовился исполнить приказ? Он слышал все, что она сказала Пожирателю, прощаясь с последними минутами жизни?
Это объясняло и то, зачем демоны проникли в тренировочный лагерь, они действительно охотились… на нее. А если бы Пожиратель тогда добрался до Адель? Он бы закончил начатое?
– Столько открытий, – впервые за долгое время подал голос Кью, – а я хотел спокойно позавтракать.
– Ага, мечтай! – фыркнул Рафаэль, а затем обратился к Адель: – Гном, надеюсь, у тебя есть запасной план на случай, если этот полетит к чертям собачьим?
– Скажи спасибо, что у меня есть основной, – мрачно ответила она.
* * *
Позавтракав, ребята собрали в дорогу немного еды и необходимые вещи, которыми их снабдил Джаспер. Путь к долине Солнечных ветров должен был занять не меньше четырех дней, учитывая, что передвигаться они смогут только днем. Адель использовала почти все силы Луки, и теперь Пожирателям было бы легче отыскать ее, особенно ночью. Поэтому первую остановку запланировали сделать на окраине округа Йоель до наступления темноты.
– Мне необходимо вернуться в Шу. – Стоя на крыльце дома, господин Бартоломью следил за тем, как его ученики, Яго, Адель и Соня взбираются на лошадей, готовясь покинуть городок. – Надо уладить еще кое-какие дела, но в скором времени, надеюсь, мы снова встретимся. Буду признателен, если вы сообщите мне, когда доберетесь до замка волшебниц.
– Непременно. Спасибо, что позаботились о Яго. – Адель улыбнулась. – И за то, что приютили нас.
– Я не возвращался в этот дом уже много лет, боясь потревожить воспоминания о прошлом. – Он оглянулся на входную дверь. – Но рад, что, вновь оказавшись здесь, я был не один.
Джаспер однажды упоминал, что его жену забрала Тишина. Он, как и многие другие люди, потерял близкого человека только благодаря извращенному разуму Инкарната Черной дыры и его искаженному взгляду на понятие заботы. Это было ужасно.
Несмотря на позднее время, в Тионе было довольно пустынно. Война коснулась всех без исключения, заставив людей покинуть свои дома и отправиться на поиски лучшей жизни. Утро выдалось морозным. Сквозь рваные облака проглядывало солнце, бросая яркие лучи на стекла домов, а в воздухе явственно пахло сырой землей. Мрачную тишину нарушали только цокот копыт да шумное дыхание лошадей, которые рысцой бежали в нужном направлении. Джаспер описал кратчайший путь из города, поэтому проблем не возникло.
Ребята уже преодолели половину дороги, когда Адель пронзило знакомое чувство – кости заныли от напряжения, тело наполнилось тяжестью. Резко остановив лошадь, она тревожно оглянулась.
