Адель готовилась к тому, что в ответ ведьмы начнут хитрить и лгать, преследуя какие-то свои цели, но… кажется, услышанные слова застали их врасплох.
– Это странно. – Ро склонила голову к плечу. – Очень странно.
– Он безропотно принял ваш отказ вести с ним разговор, но это даже не удивило вас, – продолжала размышлять вслух Адель. – Он не угрожал вам, не пытался обмануть, не натравил на вас Пожирателей. С чего бы это? Подобное поведение не в его стиле.
– Возможно, вам стоит спросить у него, – ответила Аза. – Наш ковен никак не связан с Инкарнатами Звезд. А учитывая, сколько бед они нам принесли, мы и подавно не хотим иметь с ними ничего общего.
Подавив вздох, Адель отвернулась и начала расхаживать перед ведьмами взад-вперед. Ботинки погружались в толстый слой пепла, и надо было прилагать усилия, чтобы поднять ногу для каждого следующего шага. Это ощущение ее почти успокаивало.
– Что вам известно об Инкарнате Луны? – спросила она, решив зайти с другой стороны. – Заимствовать силы других Инкарнатов – это все, что я могу?
– Возможно. Никому не ведома суть даров, преподнесенных Вселенной тому или иному Инкарнату. Но Луна уникальна – это ближайший к Солнцу планетарный спутник, а также единственный, чей свет виден людям, – ответила Верея Грант. – Существует множество легенд и научных объяснений ее происхождения, и самое распространенное – что когда-то давно Луна составляла с Землей одно целое. Ваше величество, не сомневайтесь: эта планета невероятно сильная, и ее спутник просто не может быть слабым.
Адель остановилась и взглянула на ведьм.
– Я не ощущаю никакой силы, ничего подобного…
– Вселенная не ошибается. – Авери покачала головой. – Луна избрала вас, воплотилась в вашем теле, наделила своей силой. Но приняли ли вы ее?
Адель не нашлась с ответом. С момента инициации она ни разу не почувствовала себя счастливой. Судьба Инкарната разрушила ее жизнь, превратив каждый день в испытание. Адель словно оказалась в страшном сне и все никак не могла проснуться.
– Для вас это благословение или наказание? – спросила Аза, правильно истолковав ее молчание. – Внутри вас таятся огромные силы, ведь вы единственный Инкарнат Второго поколения, который находится столь близко к своей покровительнице. Примите то, что суждено вам свыше, и, я уверена, все изменится.
Возможно, волшебницы правы, но принять их слова было не так просто…
– В Шу вы создали дракона, сотканного из тьмы Черной дыры. – Она нахмурилась, вспоминая тот день. – Это возможно повторить?
Аза довольно улыбнулась.
– Да, но только с вашей помощью. Лука дал вам свою кровь, изменил вас, надеясь приблизить к себе. С его стороны это было весьма опрометчиво. Сам того не ведая, он создал посредника между своим и нашим волшебством.
– Я могу сделать это без вашей помощи?
– Нет, – ответила Верея. – Так как вы не ведьма и не одной с нами крови.
Адель едва сдержала вздох разочарования. Что ж, другого ответа она не ожидала, иначе все было бы слишком просто. Ладно, главное не сболтнуть лишнего. Не стоит выдавать Авери, которая, вероятно, хочет помочь. Адель предпочла бы поговорить с ней наедине, но это могло вызвать подозрение у сестер. Рисковать пока не следовало.
– Пожиратели способны выслеживать меня, – немного помолчав, сказала она. – Как это изменить? Они могут помешать моим планам.
– Вы что-то задумали? – Аза заметно оживилась.
– Я не намерена оставаться в доме Луки, равно как и возвращаться в Санкта Илию. – Адель оглядела серые холмы вокруг. – Вернув брата, я хочу исчезнуть. Но твари Тишины отыщут меня раньше, чем я покину побережье Туманов.
– Вы уверены в своем решении? – В голосе Ро послышалось беспокойство. – Инкарнаты не оставят это просто так.
Адель крепко сжала кулаки, понимая, что каждое слово – правда. Чтобы осуществить этот план, придется приложить немало усилий.
– Тогда я заставлю их.
Авери жестом указала на север.
– Ваше величество, наш замок послужит хорошим убежищем для вас. С земли к нему практически невозможно подобраться, а все тайные ходы закрыты, да и никто, кроме нас, о них не знает. Многовековая магия надежно защищает это место.
Адель слабо улыбнулась.
– Благодарю вас, но там Малахия и Лука будут искать меня в первую очередь. Самый верный способ затеряться – стать невидимой. В первую очередь мне надо избавиться от Пожирателей, которых непременно пошлют вдогонку. Что касается самого Луки, он может чувствовать меня на определенном расстоянии, но, если я уйду достаточно далеко, он потеряет след. Могу ли я рассчитывать на вашу помощь?
Ведьмы мрачно переглянулись. Они явно были не в восторге от подобной идеи.
– Мы можем попробовать. – Верея первой нарушила молчание. – Но это займет некоторое время.
– Очень хорошо. – Адель расстегнула верхние пуговицы пальто и достала из внутреннего кармана блокнот. – У меня остался последний вопрос: вам известно что-то о женщине по имени Агнесса? Малахия рассказывал, что более пятисот лет назад она явилась к нему, представившись провидицей, и принесла три блокнота с пророчествами. То, что я смогла прочесть в этом томе, уже давно сбылось. К несчастью, остальная часть страниц – какая-то бессмыслица. Непонятные отрывки текстов, рисунки… я так и не смогла обнаружить между ними какую-то связь.
Затаив дыхание, ведьмы глядели на книжечку, словно не верили своим глазам.
– Откуда… – Авери кашлянула, прочищая горло. – Откуда он у вас?
– Долгая история, – Адель не желала вдаваться в подробности. – Так что это? И кто та женщина, которая написала его?
Ро приблизилась на шаг.
– Агнесса из дома Лагебегр была прародительницей четырех ведьмовских кланов: Ламонт, Геккерн, Бейли и Грант. Она наша праматерь. Первая волшебница в Солнечном королевстве. Она не только предсказала появление Инкарнатов, но и открыла тайну их уничтожения.
– Что?
Аза лихорадочно закивала.
– Мы считали пророчества утраченными. Агнесса была столь могущественна, что и по сей день ей нет равных. По преданиям, она узнала, как избавить мир от Инкарнатов, сделав их смертными… Снова сделав их людьми. Ответ она спрятала в своих записях. Есть четыре блокнота, как четыре стороны света, четыре времени года… и четыре клана ведьм. Чтобы разгадать ее послание, необходимо найти все части. Позволите взглянуть?
Она подошла к Адель и протянула руку.
– Вот, смотрите.
Едва ее пальцы коснулись корешка, на обложке проступил вдруг рисунок Солнца. Лучи, похожие на языки пламени, заполнили почти все пространство. Внутри круг был черный, словно в сердце звезды зияла огромная дыра, а в центре этой пустоты серебрился крошечный шар – полная Луна. Под рисунком возникла надпись: «Лагебегр».
