Прошло еще несколько секунд, но с Рафаэлем все было в порядке.
– Святая Вселенная! Раф, ты даже не представляешь насколько ты везучий гаденыш, – вздохнул с облегчением Фокс. – Отпусти ее, немедленно!
– Ага, сейчас, – огрызнулся Рафаэль и рывком притянул Адель ближе. – Давайте проверим, чему она научилась. Гном, я жду. Либо дерись, либо вали отсюда!
– Все, с меня хватит! – Кью сорвался с места.
Линкольн и Фокс остановили его, вняв молчаливой просьбе Исайи. Игнорируя проклятия, которыми осыпал его брыкающийся в руках товарищей Кью, тот отошел в сторону и прислонился к огромному валуну. Немного помолчав, Исайя взглянул на Адель и произнес:
– Мне остановить Рафаэля?
Раф нагло оскалился, заставив Адель собрать всю волю в кулак и решиться.
– Нет, – процедила она сквозь зубы.
Исайя кивнул, словно другого ответа и не ожидал.
– Как пожелаешь. Раф, прими к сведению, что я слежу за каждым твоим движением. Постарайся лишний раз не испытывать моего терпения.
Рафаэль что-то проворчал, но Адель не расслышала слов. Освободиться из его хватки казалось ей невозможным. Наконец она извернулась и все-таки вырвалась, но, тут же налетев снова, Раф больно ударил ее в плечо и одним движением повалил на землю. Сила Инкарната могла мгновенно исцелить тело Адель, но ловкости и выносливости не придавала.
Вскочив, она чудом уклонилась от новой атаки.
– Что ты, черт возьми, творишь? – крикнул Кью Исайе. – Мы должны ей помочь…
– Остынь, – ответил тот, не сводя глаз с Рафаэля. – Именно это мы делаем.
– Исайя!
– Он не успокоится и будет всячески ее изводить до тех пор, пока она не даст сдачи, – Исайя дернул плечом. – В этом весь Рафаэль, даже я не могу повлиять на него, если он в ком-то сомневается. Вспомни первые дни работы в команде. Он донимал каждого из нас, желая испытать на прочность… Если мы вмешаемся, он не позволит Адель остаться.
Пока они разговаривали, Раф успел порядком измотать Адель. Он кружил, словно стервятник, выжидающий, когда жертва выдохнется, чтобы добить ее. У Адель не было столько сил и опыта, и вот после очередной атаки она отправилась в бешеный полет, а потом, приземлившись на спину, проехалась по песку.
– Ты дерешься как девчонка, – подытожил слегка запыхавшийся Раф.
Скрипя зубами, Адель поднялась.
– Я и есть девчонка!
Рафаэль расплылся в ядовитой улыбке:
– Поэтому тебе здесь не место.
Когда прозвучали эти слова, внутри Адель вдруг как будто что-то перемкнуло. Она готова была поклясться, что отчетливо услышала щелчок, на мгновение заглушивший все остальные звуки. Не отдавая себе отчета в том, что делает, Адель зарычала, бросилась вперед и, замахнувшись, с силой врезала Рафу по его наглой роже. Хватит. Хватит оскорблять ее. Насмехаться. Унижать. Хватит!
От удара руку пронзила острая боль. Кожа на костяшках пальцев, казалось, пульсировала в такт клокочущему внутри раздражению. Рафаэль взвыл и шарахнулся назад, прикрыв рот рукой. По его подбородку и шее заструилась кровь, закапала на одежду.
– Хорошо, – прогнусавил он, запрокинув голову. – Считай, ты привлекла мое внимание.
– Я остаюсь! – Адель тяжело дышала. – И больше никаких шуточек о том, что я девушка. Никогда.
– Принимается.
– И никаких глупых прозвищ.
– Ты либо гном, либо тебе придется меня убить.
Адель едва сдержалась, чтобы снова не пустить в ход кулаки.
– Принимается, – ответила она его же словами.
Адские Джентльмены по-прежнему молчали, изумленно переводя взгляды с Адель на Рафаэля. Вполне вероятно, они предполагали, что она продержится от силы несколько минут, и никак не ожидали подобного исхода.
– Весьма… недурно. – Линкольн первым вернул дар речи. – Никогда не думал, что буду гордиться Айзеком Чайковым.
– Очень смешно! – огрызнулся Рафаэль и, взяв протянутый Исайей платок, отошел в сторону.
Фокс, глядя ему вслед, расплылся в широкой улыбке.
– Как жаль, что Джаспер этого не видел. Он был бы в восторге! Возможно, даже настоял бы на том, чтобы повесить портрет Адель на доске почета в лагере.
– И вдруг день стал значительно лучше. – Голос Кью был до неприличия радостным.
– Если вы закончили, – Исайя с трудом сдерживал смех, – предлагаю вернуться к тому, для чего мы вообще сюда пришли. Фокс, надеюсь, ты отдохнул и готов продолжить тренировку?
– Конечно.
– Линкольн, ты как?
– В порядке. – Линкольн вернулся в центр площадки между валунами и приготовился к очередному спаррингу с товарищем. – Начнем.
Тренировка длилась еще около часа и состояла, в основном, из сложных силовых упражнений и бега. Адель изо всех сил старалась выдержать темп, но удавалось это с трудом. Во-первых, ее одежда не подходила для подобных занятий: пальто пришлось снять, а в одних брюках и рубашке Адель дрожала от ледяного ветра. А во-вторых, между опытными Адскими Джентльменами и рекрутом-недоучкой зияла огромная пропасть. Но парни терпеливо ждали, пока Адель, едва волоча ноги, догонит их, и не выказывали никакого раздражения, когда она валилась на песок от усталости.
– Сдается мне, ты уже жалеешь, что пришла, – рассмеялся Кью по пути к поместью.
– Пока нет, но я как раз об этом думала.
– Не все так плохо, – утешил ее Исайя. Он шел позади. – Ты продержалась до конца, а этим может похвастаться далеко не каждый рекрут. Учитывая, что ты так и не закончила подготовку в тренировочном лагере, твои результаты вполне нормальные.
– Он прав, – согласился Линкольн. – Через несколько недель тренировок ты сможешь обогнать Фокса. Он самый медленный из нас, так что у тебя есть все шансы.
Фокс возмущенно вскинул руки.
– Эй! Я ведь все слышу.
– Рад, что хоть со слухом у тебя все хорошо, – подколол его Линкольн.
Мрачный скалистый пейзаж вокруг нагонял тоску. Хаотично высящиеся массивные камни словно рассыпал огромный великан, не успев донести до воды. Внезапно между двумя дальними валунами замаячило светлое пятно. Адель сбавила шаг, пытаясь понять, действительно ли она что-то видела или ей просто показалось.
– Что такое? – Исайя проследил за ее взглядом.
– Да так, ничего.
Она уже хотела списать все на усталость, но тут за камнем мелькнула чья-то рука. Кивнув Джентльменам, Адель направилась к таинственному наблюдателю.
– Выходи. – Она остановилась возле места чьего-то укрытия.
– Хорошо, дитя Луны… Хорошо.
Из-за валуна выбралась девушка с длинными грязными волосами, похожими на паклю, и худым испачканным лицом. Одета она была в лохмотья, а на тонких лодыжках крепились оковы, но без цепей. Адель сразу узнала ее. Это была Соня.
