– Великие Инкарнаты, помилуйте нас! – послышался хор голосов в Тишине. Не дождавшись помощи, обезумевшие от страха люди двинулись вниз по улице. Они знали, что рядом Инкарнаты, и надеялись, представ перед богами и преклонив перед ними колени, вымолить спасение.
– Вы проклятие рода людского, – прошипел дракон, глядя на своих противников, стоящих посреди дыма, пепла и тумана, – и вы должны уйти. Вы разрушили дома этих смертных, ведомые лишь алчностью и дерзостью. Вы не достойны и капли того величия, которым наделила вас Вселенная.
– Пусть ведьма, создавшая тебя, ответит за твои слова! – рявкнул Шай. Судя по движению пальцев, он собирался снова призвать молнии, но не успел.
Огромная трещина расколола землю, отделяя дракона от Инкарнатов. Призрачная Адель прищурилась, вглядываясь в Тишину и ища начало этого разлома.
– Хватит.
Из тумана медленно вышел Исайя. Его черное пальто запылилось, волосы серебрились от пепла. Лицо было белым как мел, руки дрожали, и казалось, он чудом держится на ногах. Тонкая струйка крови потекла из его носа, и он небрежно вытер ее.
– Ты? – гневно выплюнул Шай и огляделся. – Где Мария? – Не увидев Инкарната Марса, он пришел в ярость. Воздух вокруг него зазвенел от напряжения, электрические разряды затрещали с новой силой. – Что ты с ней сделал?
Исайя лишь равнодушно смерил его взглядом и сухо ответил:
– Найди ее и узнаешь.
Исайя шагнул вперед. Небольшие камешки и комья земли поднимались в воздух и начинали кружить возле него, словно попав в какое-то силовое поле.
Шай поднял руки, готовясь к очередному удару. Небо полыхнуло молниями, но ни одна не коснулась Исайи. Земля под ногами Шая разверзлась, и он провалился в нее по пояс.
– Я сказал, хватит, – повторил Джентльмен.
– Исайя! – Голос Малахии напоминал львиный рык. – Остановись!
– Назови мне хотя бы одну причину.
– Я твой король!
– Я тебя королем не выбирал. – Исайя покачал головой и посмотрел на Луку, который наблюдал за происходящим с неподдельным интересом.
Разгневанный Малахия призвал на помощь свою звезду – вокруг него вспыхнул настоящий огненный ад. Пламя угрожающе ревело, точно зверь, готовый в любую секунду наброситься на Исайю. Но тут же дорога под ногами короля пошла глубокими трещинами.
– Не заставляй меня это делать, – предостерегающе сказал Исайя.
– Инкарнат Земли, как ты смеешь использовать свою силу против Солнца, что даровало жизнь твоей планете? Против своих брата и сестры, веками хранивших твой дом? Как смеешь ты восстать против своей семьи и перейти под знамя Черной дыры?
– Семьи? Что ж, из Марии получилась не слишком радушная сестра. – Голубые глаза Исайи, казалось, лучатся светом. – И я сделал вывод, что Инкарнаты не особо чтят семейные ценности.
С этими словами он повернулся к Адель, увитой шлейфом черного дыма. Дракон выжидающе застыл возле нее.
– Адель, – позвал Исайя, – отпусти его. Ты сделала достаточно, дальше я сам обо всем позабочусь.
– Грязная ведьма! – прошипел Шай. – Нужно было сразу поджарить ее…
– Юпитер, ты теряешь самообладание, – холодно произнес король. – Возьми себя в руки, иначе мне придется тебя успокоить.
Исайя тем временем перевел взгляд на крылатого змея, несколько мгновений изучал его, а потом неожиданно… поклонился. Дракон склонил голову в ответ.
– Ты можешь идти.
– Сын Земли, – ящер сощурил глаза, – я призван защищать.
– Я отпускаю тебя. – Исайя присел на корточки и коснулся земли ладонью. Дрожь прекратилась.
– Ты не вправе, – возразил дракон. – Не ты меня призвал, и не тебе я присягал на верность.
Понимающе кивнув, Исайя поднялся и снова обратился к Инкарнату Луны:
– Адель, если ты не позволишь ему уйти, я ничего не смогу сделать.
Призрачная Адель ощутила волну холода. И ее физическое тело, едва видневшееся в клубах черного дыма, тоже дернулось, словно в судороге.
– Обещаешь ли ты, повелитель Земли, что вместо меня исполнишь то, ради чего я был призван королевой? Поможешь ли ты ей спасти смертных? – спросил ящер.
– Да. – Исайя огляделся. Люди все ближе подходили к полю боя, и их мольбы становились громче.
– Я верю тебе. – Дракон расправил крылья и повернул голову, обращаясь уже к Инкарнатам: – Не стоит еще больше гневить Вселенную. Она и так в бешенстве из-за того, что вы до сих пор живы.
Переведя взгляд пустых глаз на небо, он издал прощальный рев и начал быстро таять, превращаясь в черный дым.
Песня утихла. Адель больше не слышала волшебного ритма и прекрасных манящих слов. Сознание вернулось, и она растерянно моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд. Мир вновь обретал резкие черты. Неумолимая реальность возвращалась.
Пошевелиться не удалось, затекшие мышцы не слушались. Ноги подкосились, и Адель упала на колени.
– Мы все погибнем здесь, вот увидите! – раздался совсем рядом женский голос.
– Убирайтесь. – Исайя повернулся к Малахии и Шаю.
– Ты мне приказываешь? – В голосе короля зазвенела сталь.
– Если хотите вновь устроить бойню, – пожалуйста, – Исайя пропустил его слова мимо ушей. – Но только не в этом городе. И ни в каком другом. Не рядом с невиновными.
– Защищаешь смертных. – Шай брезгливо поморщился. – Как благородно для того, кто сам еще недавно был одним из них. Люди – обычные насекомые. Их жизни ничего не стоят по сравнению с жизнями Инкарнатов.
Лука помог Адель подняться и остался рядом на случай, если она снова упадет. Он не вмешивался в разговор, явно анализируя увиденное и делая какие-то свои выводы. Он получил то, ради чего все затеял, – доказательство того, что, встретившись с Малахией, Исайя и Адель остались верны ему. По крайней мере, сегодня.
– Я ничего не вижу, – кто-то закашлялся.
– Боги планет и Солнца, помилуйте нас, умоляем…
– Вы слышали? Голоса… Эй! Здесь есть кто?
– Ты в своем уме? Не кричи!
Из тумана вышли несколько горожан. Они испуганно прижимались друг к другу и все время оглядывались, опасаясь появления демонов Тишины. От смрадного дыма они спасались шарфами и лоскутками ткани, которыми обмотали лица. Если среди этих людей и был кто-то знакомый Адель, то она все равно не смогла бы сейчас его узнать.
Заметив Инкарнатов и нескольких Пожирателей, снующих возле Луки, люди ошарашенно замерли. В воспаленных глазах отразился невообразимый ужас, ведь никто из них не видел прежде избранников планет и короля вживую. Что уж говорить о демонах Тишины, встреча с которыми предвещала неминуемую смерть.
– Вы не вовремя, – поморщился Шай и швырнул в их сторону молнию.
