«Так вот что здесь случилось, – подумал Арло. – Это я сделал».
Он заметил поднявшегося и ошарашенно оглядывающегося Уэйда. Других рейнджеров поблизости не было, все успели убежать во время сражения.
«Поэтому мало кто пострадал», – догадался Арло.
И вдруг мир стал зелёным.
Все вокруг затопили вибрирующие потоки изумрудного света. Арло уставился на свои руки. Его ногти практически сияли!
Свет сопровождал тихий шорох, как от дождя. Он успокаивал. Сердце Арло забилось медленнее.
Он вспомнил то утро, когда агенты ФБР пришли за его папой. Как они выбили входную дверь.
Или нет? Может, они просто постучали?
Он выглянул в окно и увидел мужчину в форме спецназа.
Или нет? Он выглянул, и там никого не было.
Джейси не визжала. Мама не кричала, чтобы они сохраняли спокойствие.
Потому что не было причин волноваться. Ничего плохого не произошло.
Арло почувствовал, как воспоминание теряет очертания и растворяется, будто сон. Как бы он ни старался за него удержаться.
«Это элдричные, – сообразил он. – Это их рук дело. Они заставляют нас забыть о случившемся».
Он бросился к Уэйду. Тот застегивал свой рюкзак.
– Ты это видел? – спросил Уэйд. – Повезло, что этот смерч нас не убил.
Арло взял его за руку.
– Нам нужно уходить. Скорее!
– Да, конечно! – Уэйд пошёл за Арло, но внезапно остановился. – Напомни, куда мы идём?
– В Долгий лес.
– Круто! Очень круто. – Затем Уэйд смущённо улыбнулся и спросил: – И кстати, ты кто?
У Арло оборвалось сердце, но он заставил себя улыбнуться.
– Меня зовут Финч.
Уэйд протянул ему руку.
– Беллман. Приятно познакомиться.
41
Спасательная операция
– ЧТО ЗНАЧИТ «ЕГО НЕТ»? – спросил Ву.
Была почти полночь, и пятеро оставшихся членов Синего патруля собрались вокруг стола. Индра разбудила их.
– Арло потерялся? – спросила Джули, подавляя зевок.
– Умер? – спросил Джонас.
– Нет! По крайней мере, я так не думаю, – ответила Индра.
– Ну так где он? – спросил Томас.
– Я не знаю.
– Если кто-то пропал, мы должны известить маршала, – сказал Ву. – Она скажет смотрителям, и те организуют поисковую команду.
– Они его не найдут! – Индра решила не ходить вокруг да около: – Проблема в том, Арло нет не здесь, а сейчас! Мне кажется, он застрял в прошлом.
* * *
За следующие десять минут Индра поведала им обо всём: об озере, чудовище, исчезнувшем лагере. До неё только сейчас дошло, как много они с Арло скрывали от своего патруля.
– Почему Арло вечно кто-то пытается убить? – спросила Джули. – Он же хороший.
– Это из-за его глаз, – сказал Джонас. – Он двоин, что бы это ни значило. Помнишь, колдунья его так называла?
– Какая колдунья? – не понял Томас.
Времени на подробный рассказ о случившемся в Долине Огня не было, и Ву ограничился кратким пояснением:
– Прошлой зимой на Арло охотилась колдунья из Долгого леса. Она едва нас всех не убила, но нам удалось сбежать.
– Погодите, – попросил Томас. – Хотите сказать, вы все были в Долгом лесу, где сражались с колдуньей, и даже выжили?!
– Спасибо Арло, – сказала Джули. – Он может ориентироваться в Долгом лесу.
Джонас посмотрел на Индру.
– Он сейчас там? В Долгом лесу?
– Не думаю. Я практически уверена, что мы были в обычном мире, только в прошлом. Не считая Экафоса, этого морского чудовища, он точно сверхъестественное создание. Мне кажется, это как-то связано с луной. Или с лунным светом. Как только набежали облака, Арло исчез, а я вернулась сюда. В это время.
– Но почему Арло не вернулся вместе с тобой? – спросил Ву.
Индра могла лишь предполагать.
– Я была в каноэ. Он был в воде. Может, в этом вся разница.
Ву принялся расхаживать. Это всегда помогало ему думать.
– Ладно. Скажем, лунный свет что-то делает с озером. Заряжает его. Напитывает энергией.
– Сегодня полнолуние, – заметил Джонас.
– Точно, – сказал Ву. – Может, это срабатывает только в полнолуние или в особые луны – неважно. Смысл в том, что, пока луна освещает озеро, время там работает не так, как везде. Оно смешивается. Ты можешь увидеть морских чудовищ и гигантских стрекоз. – У него округлились глаза. – А что, если озеро – это на самом деле не озеро? Что, если это какое-то волшебное море? Море Времени!
– Арло застрял в Море Времени? – спросила Джули.
– Не говори так, – попросила Индра. – Ву это только что придумал.
Но Ву был в восторге от своего названия.
– Арло терпит бедствие в Море Времени! Его выбросило за борт!
– Нет никакого Моря Времени! – настаивала Индра. – Если уж на то пошло, это Озеро Луны!
– О, это мне нравится больше, – сказала Джули. – Звучит таинственнее.
Джонас с ней не согласился:
– Море Времени круче.
– Давайте проголосуем, – предложил Ву.
Томас вмешался:
– Ребят, какая разница, как мы будем его называть? Арло пропал. Застрял. Нужно найти способ, как ему помочь. Вы говорили, что уже сталкивались с подобным. Как вы поступали в прошлые разы?
– С нами был Коннор, – ответила Джули.
Индра, Ву и Джонас кивнули. Она была права. Главная разница заключалась в том, что раньше с ними всегда был Коннор.
– Слушайте, Коннор классный, не спорю, но его нет. Так что вам всем придётся постараться. Отбросьте ваши мелкие обиды и начните работать сообща.
Все помолчали, не смея посмотреть в глаза друг другу.
Наконец Джонас сказал:
– Может, попросим у кого-нибудь помощи? Например, у смотрителя Мпасу?
– Индра говорила, что Арло никому не доверяет, – напомнил Томас. – Мы можем обратиться к кому-то, а этот человек окажется доппельгангером или ещё кем-то.
– А что, если посмотреть в книгах? – предложила Джули. – Вы постоянно что-то в них ищете.
– В Природном центре есть «Бестиарий Кульмана», – сказала Индра. – Но я не думаю, что мы имеем дело с монстром, ну или не только с ним. Здесь что-то ещё. Некий естественный феномен.
– Сверхъестественный, – поправил её Джонас.
– Глюк! – внезапно встрепенулся Ву. – В «Галактической смуте 2» было одно место на карте: когда ты туда заходил, то проваливался под пол. Ты не умирал, а просто падал и падал без конца. Что, если озеро – это тоже своего рода глюк, такое место, где мир вроде как сломан?
