На этот вопрос Родерик тоже не знал ответа, но, к счастью, стакан воспользовался возможностью и сдвинулся с места. Это было не столько движение, сколько что-то похожее на легкое подрагивание, но этого было достаточно, чтобы появился шанс. Через минуту или две стакан слегка заскользил по столу. Затем перемещение стало гораздо более активным – к одной из букв алфавита.
– Ты толкаешь его! – воскликнула Джоанна, еще одна из сидевших за столом, глядя на своего мужа, Джорджа.
– Нет, не толкаю, – возразил Джордж, нахмурившись.
Родерик ему поверил. Стакан начал вращаться возле букв с такой быстротой и силой, что все сидящие за столом с трудом удерживали на нем пальцы. Сделав несколько кругов, он замедлил движение и начал ненадолго останавливаться у каждой карты, как бы проверяя, какая буква на ней написана. Покончив с этим, он вернулся в центр стола и замер.
– Здесь есть кто-нибудь? – на этот раз более уверенно спросил Родерик.
Стакан быстро переместился на Н, потом на Е и Т…
– По крайней мере, у него есть чувство юмора, – заметил Джордж.
После этого все успокоилось. Родерик повторил вопрос и в этот раз получил утвердительный ответ. Когда он спросил кто, стакан четко показал: «Хранитель врат». Это звучало как название из фантастических романов, пока Харриет не объяснила, что спиритуалисты считают, что существует категория духов, которые действуют как своего рода хранители медиумов, регулируя доступ тех, кто пытается установить контакт с той стороны, и таким образом медиум не перегружается. Таких контролеров часто называют «хранителями врат», или «привратниками».
– Один из нас является медиумом? – быстро спросил Родерик.
– Д-А.
– Кто?
– Х-А-Р-Р-И-Е-Т.
Родерик понимающе посмотрел на жену.
Процесс шел медленно, приходилось ждать, пока стакан перейдет от буквы к букве, но через три четверти часа картина начала проясняться. Единственное посмертное сообщение, которое, похоже, исходило от давно скончавшегося дяди Джорджа, представляло собой банальное описание жизни в Стране Вечного Лета, которая, по мнению спиритуалистов, является местом, куда попадают после смерти. Родерика это совсем не впечатлило, но Джордж, по-видимому, был счастлив, что его выбрали, чтобы передать сообщение. Однако куда более интересным было то, что пришло для Харриет. Привратник сказал ей, что у нее действительно есть экстрасенсорные способности и, чтобы помочь ей развить их, те, кто на «другой стороне», назначили проводника, который прямо сейчас находится здесь и ждет своего часа, горя желанием пообщаться. После того как Харриет согласилась, стакан начал складывать подробные сообщения от духа, который представился как Кармен, испанская монахиня XVIII века. Следующие полчаса или около того ушли на то, чтобы узнать больше о Кармен и ее новых взаимоотношениях с Харриет.
Все это было невероятно интересно и совсем не страшно, но некоторые из участников относились к этим сведениям с недоверием. Это были Родерик и Джоанна, жена Джорджа. Хотя Родерик не озвучивал пока своих сомнений, он подумал, что то, что сообщают Харриет, может пригодиться в историческом расследовании. Когда речь зашла о подробностях ее биографии, Кармен стала отвечать уклончиво. Подозрительность Джоанны была заметна по вопросам, которые она задавала.
– Вы – дух?
– Д-А.
– Это вы двигаете стакан или мы?
– Я Н-А-П-Р-А-В-Л-Я-Ю С-Т-А-К-А-Н, Н-О Д-В-И-Г-А-Е-Т Е-Г-О В-А-Ш-А Э-Н-Е-Р-Г-И-Я
– Можете ли вы доказать, что вы действительно тот, кем себя называете?
– К-А-К?
– Вы присутствуете в этой комнате в виде духа?
– Д-А.
– Вы можете привлечь внимание Нэда?
Нэд тут же проснулся, спрыгнул со спинки кресла и, панически вздыбив шерсть, трижды промчался вокруг комнаты, прежде чем выпрыгнул в полуоткрытое окно и исчез в ночи. Это подтверждение присутствия духа настолько впечатлило всех участников спиритического сеанса, что они немедленно его прекратили. Нэд вернулся через несколько часов. Он ничуть не пострадал от столкновения с духом, но стал настороженно относиться к комнате, где проводился сеанс.
Эта история является далеко не единственным примером, который убедил меня в том, что следует весьма серьезно относиться к тому, что между кошками и духами может быть связь. Другой пример, с которым я столкнулся лично, не был напрямую связан с кошками, но показал мне разнообразие предположений и версий о восприимчивости кошек и, пожалуй, дал несколько подсказок к разгадке секрета популярности кошек.
Котенок и призрак
Научные исследования убедительно доказали, что кошки воспринимают окружающий мир совершенно не так, как люди. Эти различия включают в себя, в частности, способность распознавать вещи, о присутствии которых мы даже не подозреваем.
Возьмем, например, ночное зрение. Кошки не просто видят в темноте лучше, чем мы, – они видят в семь раз лучше. Процесс эволюции подарил им то, что называется tapetum lucidum – особый слой оболочки глаза, отражающий свет обратно на сетчатку, эффективно используя каждый фотон
[32]. Более того, после публикации результатов исследования в 2014 году ученые пришли к пониманию того, что значительное число этих фотонов находится в крайней, ультрафиолетовой части спектра. Это означает, что кошки могут видеть мир, который абсолютно невидим для нас.
И это еще не все. У кошки на ушах тридцать две мышцы. У нас шесть, и они работают не слишком хорошо. Кошка может повернуть каждое ухо в отдельности назад, вперед или вбок, фокусируясь на малейшем звуке. Из этого вы, конечно, сделаете вывод, что кошка слышит лучше вас, но вы удивитесь, узнав, насколько лучше. В нижней части диапазона ваши возможности мало отличаются, так что и вы, и ваша кошка услышите бас или баритон одинаково хорошо. Но когда дойдет до более высокого регистра, она вас превзойдет. Кошка может фиксировать звуки до 64 килогерц, что на 1,6 октавы выше всего того, что можете услышать вы, и на целую октаву выше, чем могут разобрать собаки. Таким образом, кошки не только видят мир в более широком диапазоне, но и лучше слышат его.
Котенок
Иллюстрация из книги Ready-to-Use Old-Fashioned Cat Illustrations. NY: Dover, 1992
Но и это еще не все. В носу кошки в два раза больше рецепторов, чем у нас, плюс они имеют дополнительный орган обоняния, расположенный на нёбе. Оба эти фактора делают нюх кошки в четырнадцать раз сильнее, чем обоняние человека. Так что, если призраки существуют в более высоком диапазоне частот, как нам часто говорят спиритуалисты и другие исследователи паранормальных явлений, кошка может заметить их приближение, услышать и, вероятно, почуять их. Я уверен, что, когда призрак подходит достаточно близко, кошка может его ощутить. Ее усы могут улавливать малейшее движение воздуха, она может в буквальном смысле потрогать объект, не касаясь его физически.
