Эдуард заботился и о развитии экономики, немало сделал для торговли и ремесел. Именно при нем в Англии началось производство шелка, прежде ввозившегося из-за границы. Эдуард создал и то, что на Руси именовалось ямской гоньбой, то есть сеть почтовых станций, где всегда были наготове свежие лошади. Тут мы опередили англичан чуть ли не на триста лет. В первую очередь эти станции обслуживали королевских курьеров, развозивших по стране важные бумаги. Меняя лошадей, они преодолевали миль сто в сутки – неслыханная по тем временам скорость.
После смерти Эдуарда королем под тем же именем и шестым номером стал его двенадцатилетний сын. Ввиду малолетства нового государя регентом по завещанию покойного короля был назначен его дядя, герцог Ричард Глостер из Йоркского дома. Официально короноваться мальчонка не успел. Буквально через три месяца он вместе с младшим братом оказался в Тауэре, после чего никто живыми принцев не видел.
На трон под именем Ричарда Третьего взошел герцог Глостер. Это произошло отнюдь не в результате переворота, мятежа, вооруженного выступления, как можно подумать, зная английскую историю. Все было совершенно законно. Парламент на специальном заседании признал юного Эдуарда и его брата незаконнорожденными. Выяснилось, что еще до женитьбы на Элизабет, их матери, Эдуард Пятый уже был обручен с графиней Элеонорой Батлер, а по некоторым сведениям и женат на ней. Это обстоятельство делало его второй брак незаконным, а обоих сыновей – бастардами. Вдобавок Элизабет королевской кровью похвастать не могла. До брака с королем она уже была замужем и имела двух детей.
Парламенту были предъявлены и доказательства, и свидетели незаконности второго королевского брака. После чего был принят официальный акт, который объявлял двух юных принцев незаконными сыновьями Эдуарда Пятого, а королем Англии провозглашал Ричарда.
Этот человек правил Англией неполных три года и, как мы увидим позже, оказался не самым худшим королем. Но частенько случается, что правителя, каким бы хорошим и законным он ни был, одолевает нахрапистый претендент, пусть даже его права на власть являются и вовсе ничтожными. Именно это с Ричардом и произошло.
Об английской короне всерьез возмечтал Генрих Тюдор, обосновавшийся во Франции, подальше от английских политических сложностей. Они и в самом деле сплошь и рядом были крайне опасны и для здоровья, и для самой жизни.
Сравнивать их права на престол просто смешно. Ричард был братом короля Эдуарда Четвертого и правнуком Эдмунда, сына Эдуарда Третьего Плантагенета. Родословная Генриха будет пожиже. Его бабушка – французская принцесса. Отец Генриха, правда, был женат на Маргарет Бофорт, имевшей отношение к Ланкастерскому дому. Однако ее дед Джон Бофорт был незаконным сыном одного из Ланкастеров. Отец его признал много позже рождения, что по законам того времени оставляло Джона бастардом.
Одним словом, прав на английский трон у Генриха Тюдора не было совсем. Вообще-то в жилах у него текла четверть французской королевской крови, но французы это как-то проигнорировали, у них своих претендентов на трон хватало, к тому же Генрих подпадал под закон «Негоже лилиям прясть». Так что во Франции ему ничегошеньки не светило.
А вот в Англии кое-какие перспективы замаячили. Как у всякого короля, у Ричарда хватало врагов и недоброжелателей. Они стали стекаться во Францию к Генриху, ничуть не собираясь копаться в генеалогии и под микроскопом изучать его права на трон. Тут действовали другие соображения. Есть вожак и шанс на победу, а законы – дело десятое. Хотя родная сестра Генриха, герцогиня Бургундская, считала права своего братца на трон ничтожными, о чем говорила ему в лицо.
Генрих ухитрился собрать кое-какое войско и отплыл в Англию. Он стал третьим и последним в истории Англии претендентом, пересекшим Ла-Манш и свергнувшим короля, сидевшего на троне.
Ричард выступил ему навстречу. Противники сошлись у города Босуорт в графстве Лейстер 22 августа 1485 г. Соотношение сил давало Ричарду все шансы на победу. У него было примерно тринадцать тысяч солдат, а у Генриха – не более шести. Однако битва была Ричардом проиграна в результате предательства, что в истории не раз случалось.
В обеих армиях имелись пушки, так что сражению предшествовала короткая артподготовка. Человеческих жертв ввиду примитивности тогдашних орудий не было, разве что грохот перепугал немало лошадей.
Потом противники сошлись. Значительную часть войска Ричарда составляли отряды крупных феодалов, герцога Нортумберленда и лорда Стенли. Когда началась ожесточенная сеча, Нортумберленд не двинулся с места. Так же поступил и Стенли. Приближенные стали уговаривать Ричарда бежать, запереться в Лондоне и организовать сопротивление, но король, человек гордый и смелый, категорически отказался. Он решил выиграть бой, убив Генриха. В Средневековье любая армия, потерявшая предводителя, тут же разбегалась. Это считалось вполне приемлемым для рыцарской чести, во всех других случаях категорически не допускавшей отступления: «Если знамя падет, каждый вправе искать спасения в бегстве».
Ричард бросился в атаку во главе всего только восьмидесяти рыцарей. Ему удалось зарубить секирой знаменосца, и знамя Тюдора рухнуло. Но добраться до самого Генриха он уже не смог, был окружен многочисленным противником. Под ним убили коня. Легенда гласит, что именно тогда Ричард прокричал знаменитое «Полкоролевства за коня!». Но верится в это плохо. Во время жаркой битвы не до красивых исторических фраз.
Вдобавок в тыл главным силам Ричарда ударил лорд Стенли. Мотив предательства лежит на поверхности. Этот тип был женат на матери Генриха и явно рассчитывал получить от пасынка больше сладких пряников, чем от Ричарда.
Нортумберленд изменил по той же причине.
Ричард, дравшийся пешим, был убит. Торжествующие победители изрядно истыкали его тело мечом и кинжалами, что категорически противоречило правилам рыцарской чести, голым бросили поперек лошадиной шеи и отвезли в Лестер, где на два дня выставили в местном аббатстве напоказ народу, чтобы никаких сомнений в смерти короля ни у кого не осталось. Только на третьи сутки Генрих разрешил монахам похоронить его без каких бы то ни было церемоний, полагавшихся покойному монарху, только со скромной заупокойной молитвой. Через несколько лет он все же смилостивился настолько, что приказал поставить над могилой памятник, хотя и довольно скромный.
Могила не сохранилась. Аббатство было разрушено полсотни лет спустя, когда по всему королевству шли погромы церквей и монастырей. Останки Ричарда задевались неведомо куда.
С его смертью окончательно пресеклась династия Плантагенетов, о судьбе которой в свое время делал предсказание Ричард Львиное Сердце: «От дьявола мы произошли, и к дьяволу уйдем». Правда, лично я крепко сомневаюсь в том, что к дьяволу отправились все Плантагенеты, и уж вовсе не верю, что такая участь постигла Ричарда Третьего.
Согласно легенде, после битвы золотую «походную» корону Ричарда нашел в кустах ежевики тот же лорд Стенли и торжественно возложил ее на голову пасынка.
Генрих занял Лондон и очень быстро был коронован по всем правилам. Если ты располагаешь сильным войском, то такое провернуть нетрудно. Сопротивления он не встретил. Во-первых, во времена Войны роз погибло, как я уже говорил, немалое число самых ярких и сильных личностей. Во-вторых, что гораздо более существенно, не было живого знамени, вокруг которого могли бы сплотиться враги Генриха. Единственный сын и наследник Ричарда Третьего умер еще ребенком. Скончалась и его супруга, королева Анна.
