— Что происходит? Может быть, будете так любезны и введете нас в курс дела?
— Это уже не секрет. Майкл только что сорвал прекрасно подготовленную операцию по слиянию. «Ньюс инкорпорейтед» должна была поглотить «Эткинс коммюникешн», и тогда доходы инвесторов сильно возросли бы, — ответил Джордж.
— Это же хорошо, разве нет? — спросила Лили.
Пол указал пальцем на Джейн.
— Твой муж так не считает. Так как при слиянии пришлось бы сократить штаты на двадцать тысяч человек. Их выбросили бы на улицу.
— Это было бы ужасно, — сказала Джейн. — Сейчас слишком многие компании так поступают.
— Майкл думает точно так же, — сказал Пол. — Он перекрыл кислород той компании, которая должна была поглотить меньшую. Стал доказывать, что после слияния стоимость обеих компаний резко упадет. Он уверен, что уже нет выгоды в том, чтобы инвесторы вкладывали деньги в операции, которые приведут к потере рабочих мест. Конец своего выступления перед инвесторами он закончил вопросом: «Представляете, что будет, если двадцать пять тысяч покупателей, вдруг лишившись зарплаты, перестанут платить за наши товары и услуги?» Спорить с этим не смог никто, и правлению пришлось сдаться. И теперь им нужно вновь с самого начала разрабатывать какой-то другой проект. Майклу предложили руководить им.
— Это дело не простое, — заметил Джордж. — Теперь ему какое-то время будет не до игр.
Джейн охватило чувство гордости за Майкла. Она опять осторожно коснулась живота. Там кто-то живой. Ей хотелось, что бы он — или она? — вырос таким же умным, как его отец.
Майкл вернулся, вид у него был озабоченный.
— Простите, ребята. Джейн, нам придется уехать. Мне нужно быть в Нью-Йорке, и как можно быстрее.
Джейн была от природы миниатюрной, поэтому широкие платья и свободные свитера долго помогали ей скрывать беременность. Но теперь она уже не могла спрятать круглый животик, который начал заметно выпирать.
— И ты ни слова нам не сказала! — поразилась Лили и, критически оглядев Джейн с головы до ног, прибавила: — Наверняка уже месяца четыре.
— Примерно, — ответила Джейн, сама не понимая, почему говорит так уклончиво.
— Но к чему эти тайны?! — воскликнула Вера. — На твоем месте я бы кричала об этом с крыши небоскреба. Почему ты нам ничего не сказала?
— Наверное, немного стеснялась, что забеременела так быстро, — призналась Джейн.
— Как бы там ни было, но тайна вышла наружу. Нужно пойти и накупить одежды для будущей мамы, — заявила Вера. — Я тебе помогу. Может, даже куплю что-нибудь себе. На счастье. Вдруг это передается по воздуху…
— Это передается вовсе не так, — фыркнула Лили.
— Хватит умничать. Я и сама все знаю. Джордж говорит, что это и есть самое интересное. А ты считаешь, что, раз ты уже стала многодетной мамашей…
— Трое детей — это еще не многодетная мамаша! Ладно, я пойду с вами. По одежде для беременных я просто эксперт.
В магазинах эксперт Лили действительно указала ей на самые подходящие вещи, и Вера купила одно платье для себя.
— На счастье, — сказала она.
Они так весело провели время, что Джейн теперь удивлялась, почему столь долго хранила свой секрет. Подруги так радовались ее беременности, проявляли о ней такую заботу, что ей было очень приятно. Когда после походов по магазинам они зашли поужинать, то говорили только о беременности и о новорожденных. Джейн прониклась их воодушевлением и предвкушением того радостного момента, когда ребенок появится на свет.
Она вернулась домой и стала вытаскивать из багажника джипа пакеты с покупками. Тут на своем «порше» подъехал Майкл. Он быстро вышел и взял у нее из рук пакеты.
— Кажется, ты ходила по магазинам.
— Это было совершенно необходимо. Мне становится мала одежда.
— Понятно. — Майкл попытался собрать все пакеты, выронил один и усмехнулся. — Но теперь, кажется, тебе не грозит остаться без одежды.
— Это все Вера и Лили. Мне и правда не надо так много, но они… Давай, я возьму. — Джейн остановилась, не без труда взяла остальные пакеты и пошла следом за Майклом. — Они меня просто заставили. Сказали, что нельзя каждый день ходить в одном и том же. И подобрали мне туалеты на все случаи жизни, от рабочей одежды до платья для коктейля.
— По-моему, вполне разумно. Устроишь показ мод? — вдруг остановившись и повернувшись к жене, спросил он.
Джейн тоже остановилась, чтобы не налететь на него, и уронила один из свертков.
— Ты хочешь посмотреть? — Ей и самой хотелось все показать. Именно ему.
— Конечно. Почему бы и нет? Не наклоняйся, я сам подниму. Пойдем в кабинет. Я разожгу камин, и мы устроим шоу.
— Нет. Отнеси это в мою комнату. Не стоит разбрасывать одежду по всему дому.
— Ладно, — согласился он. — Тогда зажжем камин в твоей комнате.
Может, стоило согласиться на кабинет? — думала Джейн, поднимаясь по лестнице. Спальня… это более интимно. Не совсем так, тут же поправила она себя. В кабинете негде было бы переодеться. Она попросила Майкла отнести все пакеты в гардеробную.
Оставшись в гардеробной одна, Джейн развесила платья и брюки на вешалках в стенном шкафу. Лили и Вера подошли к выбору туалетов очень основательно. Они подобрали для нее несколько пар туфель на низком каблуке, которые были не только удобными, но и гармонировали с новой одеждой. Все такое чудесное. Джейн не знала, что одежда для беременных может быть такой красивой. Ей не терпелось показать все это Майклу. Она потрогала шелковое платье цвета лаванды, которое нравилось ей больше всего. Может, начать с него? Нет, лучше оставить самое красивое для финала, решила она, а начать с рабочей одежды.
— Ансамбли специально для работающих будущих мам! — громко и весело сказала она и вышла из гардеробной. — Эти шерстяные зеленые брюки от Донны Каран…
Она вдруг остановилась, не в силах больше произнести ни слова. Спальню заливал мягкий свет ламп и огня в камине. Эта светлая комната разительно контрастировала с темнотой осеннего вечера за окном и казалась такой теплой и уютной, что… Почему она никогда не разжигала здесь камин? Потому, что приходила поздно и слишком уставала? Или потому, что с ней не было Майкла? Теперь он сидел, откинувшись на спинку дивана, потягивал мартини и улыбался. И смотрел на нее так… Сердце Джейн подпрыгнуло.
— Давай, начинай спектакль! Ансамбли специально для работающих будущих мам… — подсказал он.
Джейн отчаянным усилием воли постаралась сосредоточиться на том, что говорит.
— Зеленые шерстяные брюки от Донны Каран, — повторила она и, подражая модели, покрутилась перед ним. — Кашемировый свитер в тон, дизайн которого скрывает растущий живот.
Майкл поставил мартини и похлопал.
— Очень красиво. Мы берем это, мадам.
