В дверь постучали, когда я доедала третье пирожное, понимая, что оно явно было лишним, но не желая останавливаться. Обрадовалась, надеясь услышать знакомые крики и очередной вариант моего имени, но из-за двери донеслось только:
— Даяна, внучка, пора вставать, на занятия опоздаешь.
— Я уже не сплю, дедуль! — крикнула в ответ.
— Поторопись… тебя там ждут, — попросил дедушка.
Вскочила, подбежала к двери, распахнула и спросила:
— Кто?
Уже уходивший дедушка обернулся, как-то грустно улыбнулся, ответил:
— Охрана, — и ушел.
М-да, невесело, а как замечательно начиналось утро.
Дорогу до института я, пожалуй, никогда не забуду. Как же на меня косились соседи и просто прохожие, когда я шла по улицам нашего тихого, уютного и безопасного Эссимира под конвоем, состоящим из шести охранников-мужчин и одной женщины в форме Имперской службы безопасности! Мужчины хотя бы додумались облачиться в неприметные серые костюмы, а сурового вида женщина лет сорока с военной выправкой красовалась в парадной форме. И где Крант только такую нашел? Складывалось впечатление, что он ее прямо со смотра какого-то вытащил.
В общем, в институт мы ввалились всей компанией, прошли по лестнице, причем все перед нами расступались, а некоторые так и вовсе испуганно шарахались от суровых охранников, уверенно идущих напролом. А мне было стыдно и неудобно. Ну, Крант, вернись только, я тебе все выскажу! Не обсуждается, видите ли! А я вот обсужу, я так это обсужу!
Перед дверью в аудиторию меня придержали за локоть, четверо мужчин скользнули в помещение, а еще двое и женщина остались… меня охранять. Спустя пару минут мужчины вышли и кивнули. Мне позволили войти, эскорт за мной не последовал. Хлопнула дверью перед суровой женщиной и облегченно выдохнула. Но расслабилась я рано…
— Даянка, ты чего опять натворила? — прокричал Колин через всю аудиторию.
Они с Элишей оккупировали подоконник уже вдвоем, и сейчас оба с любопытством уставились на меня, как и остальные эксклюзивные студенты. Все явно жаждали узнать подробности, всем было интересно, с чего это у меня такое сопровождение, будто я какой-то национальный герой… или злодей. И только Санье смотрел на меня спокойным, не выражающим ни малейшего любопытства взглядом. Он же и произнес тихим, но уверенным голосом:
— У каждого из здесь присутствующих свои секреты, у кого-то большие, у кого-то поменьше, а у некоторых, видимо, настолько огромные, что приходится их вот так отчаянно охранять.
И улыбнулся мне, вот только я не разобрала — дружеская это была улыбка или издевательская. Да и реплику его не до конца поняла — это он заступился за меня или наоборот, поддеть пытался? Как же все сложно!
Но я-то с ним не ссорилась, так что невозмутимо проследовала к своему месту по соседству с рыжей врединой, устроилась и, приветливо улыбнувшись, выдала:
— Силы.
— Да и так хватает, — скривился Сан.
— Силы много не бывает, — озвучила догму, которую в школе нам втолковывали на протяжении всех лет обучения.
Только там оговорка небольшая была: «Подконтрольной силы много не бывает». И вот это как раз не про нас — эксклюзивных неумех. У нас с контролем как-то печально, причем у всех. Кстати, о контроле. Мия была просто счастлива, ее улыбка, казалось освещала всю аудиторию, а все потому, что вернулись ее ненаглядные братья-поклонники. Нил и Лен тоже были вполне бодры и веселы, в отличие от Алена, который после возвращения из изоляции по-прежнему оставался хмурым и необщительным. Кивнула братьям, махнула рукой блондинке и обвела взглядом аудиторию.
— А Хариус не вернулся? — спросила у Санье, не обнаружив самого противного из одногруппников.
— Соскучилась? — хмыкнул Сан.
— А то, просто жажду обнять его… и придушить, — призналась я. — Как вспомню экскурсию в детство, так сразу Хариуса обнять хочется.
— Да, я бы тоже с ним пообнимался, — произнес полуэльф, окидывая меня задумчивым взглядом.
— Да мы его всей толпой затискали бы, — хохотнул Колин.
— Потому и не выпустили, наверное, — предположила Элиша. — Понимают, что мы все по нему безмерно скучаем.
— Ничего вы ему не сделаете, — хмыкнул Грем, откинув пепельный хвост за спину. — Устав все выучили? То-то же, за неуставные отношения в группе, — он почему-то покосился на нас с Саном, — в том числе и нанесение увечий, сами в изоляцию на недельку загремите. Так что об обнимашках с нашим милашкой Хари можете только мечтать.
Все дружно скривились, устав действительно все выучили… кроме меня, я вообще листок потеряла, когда Тэран меня в первый раз в долину морфов перенес, чтобы лишнюю энергию сбросила. Да и потом как-то не до того было. Наклонилась к Сану и прошептала:
— У тебя листок с уставом сохранился?
Рыжий покосился на меня, хмыкнул и заявил:
— Сохранился. И я даже подарю его тебе, после лекций вместе за ним в общежитие сходим. А то у меня арест, сама понимаешь, передвижения ограничены.
Пожала плечами, но напоминать о том, что он и после наложения ареста спокойно заявлялся ко мне домой, не стала. Просто кивнула. Сан довольно улыбнулся, отобрал у меня сумку, повесил на спинку стула и, развернувшись ко мне всем корпусом, поинтересовался:
— Как выходной прошел?
— По-разному, — туманно ответила я.
Ну не рассказывать же ему про… все.
— Как-то невесело это твое разное прозвучало, — хмыкнул Санье.
А чему тут радоваться? Но и пожаловаться тоже возможности нет, а потому я только руками развела и плечами пожала: мол, чем богаты.
Сан хотел еще что-то спросить, но по институту прокатилась мелодия звонка, свидетельствующего о начале лекции, и все разговоры пришлось отложить. Одновременно с оповещением открылась дверь, впуская… бабушку. Старенькую, дряхлую бабушку, сгорбленную, с испещренным морщинами лицом, по-старчески скрюченными пальцами на сухоньких ручках и длинной белой косой, перекинутой через плечо. Одета бабуля была в форменный халат целителя.
Старушка медленно прошаркала к преподавательскому столу, уселась, покряхтывая, обвела всех присутствующих мутным взглядом и, не удосужившись даже представиться, оповестила неожиданно бодрым голосом:
— А сейчас, деточки, я расскажу, как легко вас всех убить, что по отдельности, что всех вместе.
— И вам доброго здоровья и вечной силы, — хмыкнул Берт.
— Кто таков? — подслеповато сощурилась старушка и тут же, не дожидаясь ответа, продолжила: — Знаю-знаю, Бертран, значит. Помнится, лечила я твоего деда… Или прадеда, не суть. Так вот, у него тоже такая высокомерная мордашка была, пока сам себе лягушачьи лапки из подбородка не вырастил. С лапками уже не так хорошо получалось нос-то задирать. Уж больно потешно они дрыгались.
