— Даяна, ты себя контролируешь? — тут же подскочил ко мне саламандр.
— Да, — прошептала я, морщась от боли. Элиша до хруста сжала мою ладонь, мгновенно приведя в себя.
Но Эйшаш меня уже не слушал, так как в аудитории началось что-то невообразимое: поднялся ветер, стало нестерпимо жарко, что-то загрохотало. Саламандр носился от одного студента к другому, всех успокаивал и уговаривал. Нила и Лема он растащил в разные стороны, одного отправив в дальний конец аудитории, а другого — к двери. Мия удостоилась самых кардинальных мер, ее саламандр облил потоком ледяной воды, который вызвал прямо над ее головой.
— Моя прическа, — застонала одногруппница, хватаясь за мокрые воолосы и отплевываясь от воды.
Берту саламандр всучил невесть откуда взявшегося настоящего живого кролика, велел сосредоточиться на нем и убежал дальше. Грема он отправил тушить пожар, который сам же и устроил, одним взглядом подпалив стол у стены, а Колину велел следить за процессом и отсчитывать время, за которое блондин справится с огнем. А Милтона усадил на подоконник, распахнул окно и дал задание — считать удары сердец всех птиц, которые прячутся в ветвях деревьев. Алену саламандр только шепнул что-то, пробегая мимо, и блондин тут же успокоился.
Остановился наш необычный преподаватель возле Санье, постоял немного, о чем-то раздумывая, обвел взглядом почти притихшую аудиторию и, склонившись к нему, тихо произнес:
— А ведь ты не чистокровный эльф, и ограничивает тебя только вот это, — и постучал пальцем по его виску.
Сан недоверчиво посмотрел на преподавателя и едва слышно спросил:
— Вы уверены?
— Я-то да, но у тебя ничего не получится, пока сам не осознаешь, — подмигнул ему Эйшаш.
— Ты понимаешь, что это означает? — продолжая держать меня за руку, громким шепотом спросила Элиша.
— Не могу осознать, — честно призналась я.
— Я тоже… — прошептала подруга.
— Ну что, все успокоились? — громогласно поинтересовался Эйшаш, вернувшись к преподавательскому столу и по привычке усевшись на него.
— У меня только один вопрос, — проговорила я, пристально посмотрев ему в глаза, — это по программе или… вы нас пожалели?
— Не понимаю, о чем вы, студентка Эшарон. Я только продемонстрировал вам взаимодействие различных видов магии в рамках манипуляций с одним потоком. До чего вы там додумались, меня не касается, — невозмутимо заявил он, но тут же улыбнулся и подмигнул.
И я не смогла удержать вырвавшийся смешок — Эйшаш, как всегда, делает, что хочет. Вот оно! Вот решение всех проблем! Нам нужно только научиться трансформировать свою эксклюзивную магию в нечто другое, более безопасное, и мы перестанем быть угрозой! А если эксклюзивные маги не представляют угрозу, то и превращать их в убийц не будет повода. Но это все только теория, нам нужна практика. Нам нужно доказать, что мы можем быть не опасными для общества.
— Вы научите нас? — спросила я, подавшись вперед и с надеждой посмотрев на саламандра.
— Я преподаю то, что было заверено вашим куратором, студентка Эшарон, — внезапно серьезным тоном проговорил преподаватель. — Обсудите программу обучения с ним, а не со мной.
— Спасибо, — прошептала я.
Я его поняла, эта демонстрация, судя по всему, и была затеяна для меня. Эйшаш знает намного больше, чем говорит. Он прекрасно понимает, к чему нас готовят, и, очевидно, тоже против такой судьбы для эксклюзивов. А вот Тэран с самого начала знал, что у нас есть шанс жить нормальной жизнью, но предпочел воспользоваться случаем, превратить эксклюзивов в оружие для империи, вместо того, чтобы дать нам надежду на нормальное будущее. Как же это жестоко, прагматично и бездушно! Неужели Крант действительно такой — безжалостный, бессердечный, думающий только о выгоде для империи и попирающий жизни других ради ее блага?
И тут меня осенило — он действительно был таким! Он был бессердечным, тем, кому неведомы сочувствие и сострадание, потому что его сердце сковал лед проклятия. Для него считалось нормой превратить ни в чем не повинных, только начинающих жить магов в инструмент теневого имперского правосудия. Но сейчас-то он не такой, он начал чувствовать, начал понимать… Хотя, похоже, все его чувства сейчас обострены и сосредоточены на мне, он запутался в них, не видит главного. И только я смогу указать ему на его ошибки, других он просто не послушает!
— Мне надо… в общем, мне срочно надо! — выпалила я, вскочив и быстро сгребая в сумку все, что было на столе.
— Это мое, — пискнула Элиша, ухватившись за какую-то тетрадь.
Я тут же отпустила ее, бросила сумку, чтобы не тратить время на разбирательства, где чьи вещи, и побежала к двери.
— Проводите подругу, Элиша, — напутствовал саламандр. — Похоже, она переволновалась и нуждается в помощи более… здравомыслящего человека.
«Ну конечно, она же на особом положении», «Наша особенная разволновалась», «Побежала жаловаться», — понеслись мне вслед язвительные комментарии одногруппников.
Да что же им всем наговорила мой двойник, что они так ополчились на меня? Но сейчас это не важно, пусть говорят, позже я докажу всем, что на их стороне. А если и не докажу — их проблема, главное — чтобы у них было все хорошо. И уж я об этом позабочусь.
— Даяна, стой! — окликнула меня Элиша уже на подступах к лестнице.
— Ты же все поняла! — воскликнула я, обернувшись и с трудом переводя дыхание.
— Остановись, упокойся, — попросила подруга. — Ты сейчас слишком взволнована.
— Он знал все с самого начала! — проговорила я, схватившись за перила. — Знал — и все равно решил превратить нас в оружие. У него в руках было наше спасение, а он… Он просто не понимает, не осознал…
— Остановись, — прошептала Элиша, встав рядом и заглянув мне в глаза. — Магистр Крант защищает нашу империю, это его долг. Маариш нужны подобные нам, иначе он не пошел бы на это. Одобрив этот проект, он дал шанс тем из нас, кто не готов отвергнуть себя и влиться в обычную жизнь.
— Ты сама-то веришь в то, о чем говоришь? — скептически хмыкнула я.
— Верю, — твердо ответила подруга. — Это ты не осознаешь, не понимаешь. Теперь я вижу — ты действительно не одна из нас. И я поняла, о чем ты говорила, когда упомянула, что твоя сила пришла к тебе случайно. Ты не жила с этим, не прочувствовала. Думаешь, я корю себя за то, что погубила родных?
— А разве нет? — растерянно прошептала я.
— Нет, я ненавижу себя за то, что мне это понравилось! — выкрикнула Элиша. — Эта сила, ощущение, что в твоих руках — чужие жизни, осознание могущества! Это опьяняет, Даяна, это меняет, и не на энергетическом уровне, а на психологическом. Каждый раз, вспоминая, как я убила своих родных, я вспоминаю и то чувство эйфории, которое захлестнуло меня. И мне с этим жить так же, как смирились с собой и остальные. Думаешь, я одна такая? Да почти каждый из нашей группы у кого-то отнял жизнь! Исключения только ты и Санье. Только вы остались чистыми, и то потому, что он эльф, у него врожденный блок на вред живому, а ты, как оказалось, не родилась со своей магией. Вы другие, вы нас никогда не поймете.
