Я сразу же почувствовала себя лишней, но осталась сидеть на месте. Не стоит сейчас оставлять Элишу одну, она слишком не уверена в себе, чтобы нормально общаться с парнями.
— Нет, что ты, — с запинкой ответила подруга своему поклоннику, но голову так и не подняла.
— Тогда почему ты пересела от меня к Даяне? — потребовал он ответа. — Думаешь, меня отпугнуло то, что произошло позавчера? Хорошего же ты обо мне мнения.
— Не торопись с выводами, — вступилась я за подругу. — У меня просто возникли кое-какие трудности… с пройденным материалом, вот она и вызвалась мне помочь.
— Не умеешь придумывать оправдания — лучше молчи, — грубо ответил мне Колин.
— И как это понимать? — возмутилась я.
— Да ты за последние дни всех нас обскакала. Думаешь, никто не догадывается, что твой… покровитель тебе все лекции дает заранее, чтобы выучила и выделилась перед преподавателями? — враждебно глянул на меня одногруппник и опять уставился на Элишу.
Ну спасибо тебе, двойник, удружила. Неужели нельзя было сидеть тихонечко и не высовываться? Да меня же теперь и одногруппники заклюют, и преподаватели замучают! И что значит «покровитель лекции дает»? Получается, они все дружно записали меня в любовницы Кранта и заклеймили? Нет уж, я такого не потреплю.
— Шел бы ты, Колин… на свое место, — прошипела, сжимая кулаки. — Посиди, успокойся, подумай, может, и дойдет, как ты не прав. И нечего на Элишу злобно поглядывать, она тебе ничего плохого не сделала.
Колин расправил плечи, свысока посмотрел на нас и отошел.
— Зачем ты так с ним? — прошептала Элиша.
— Заслужил, — безапелляционно ответила я. — А ты чего притихла и голову в плечи вжала? Он что, твой хозяин, имеет право приказывать, где сидеть, а где нет? Нравишься ты ему, так пусть и ведет себя соответствующе. А то раскомандовался.
— Успокойся, — неожиданно строго произнесла подруга, схватив меня за руку и сильно сжав ее.
А я только после этого заметила, что кончики пальцев покалывает и в груди начинает нарастать жар. Прикрыла глаза, тоже сжала ее руку и постаралась дышать глубоко, усмиряя поднимающуюся волну негодования.
Как-то совершенно неожиданно и без веского повода я завелась в этот раз. Но и успокоилась тоже быстро.
— Извини, — прошептала. — Не знаю, что на меня нашло.
— Я знаю, — хмыкнула Элиша. — Помирись с магистром… пока кто-нибудь не пострадал.
— А это-то тут при чем? — удивилась я. — Меня совершенно не волнует, что он там себе надумал и на что обижается.
— Если бы не волновало, не нервничала бы по малейшему поводу, — покачала головой подруга. — И да, ты, похоже, не совсем в курсе, как вела себя в последние дни. Ты почти перестала общаться с одногруппниками и все время уделяла учебе.
— А раньше сказать не могла? — пробурчала я.
— Ты не спрашивала, — пожала она плечами.
Да, пора бы мне уже понять, что Элиша не из тех, кто лезет в чужие дела и делится информацией, если ее не попросить. Как же сложно общаться с тем, кого практически всю сознательную жизнь травили и морально унижали! И за это Тэран тоже ответит.
— Извини, — посмотрела я на подругу.
— Я не обижаюсь, но и ты постарайся вести себя посдержаннее, — прошептала она в ответ, разминая руку, которую я слишком сильно сдавила, пока пыталась справиться с взбунтовавшейся магией.
— Не знаю, что со мной, может, ты и права… — попыталась оправдаться я, но сигнал о начале занятий, одновременно с которым в аудиторию вошел Эйшаш, прервал мою попытку объясниться.
И я была этому рада, потому что совершенно не знала, что говорить. Я и сама не подозревала, что размолвка с Тараном настолько меня волнует, пока Элиша не указала на это. Чему я не была рада, так это тому, что сейчас у нас лекция саламандра. Он же обязательно скажет что-нибудь неприятное, зацепит меня, а я сейчас не в том состоянии, чтобы достойно перенести его провокации. Хоть покалывание в пальцах и прошло, но ощущение нарастающего напряжения меня так и не покинуло.
Но Эйшаш сегодня удивил. Он даже не взглянул на меня и вел себя относительно спокойно, только пару раз намекнул на бесполезность обучения таких бездарных студентов, а дальше углубился в подробности контроля и разделения магических потоков.
Любая магия имеет разные уровни воздействия, что нам и раньше было известно, но, оказывается, любой маг, независимо от силы, которой он обладает, способен контролировать эти уровни, разделяя один поток на несколько и перенаправляя лишние силы вовне в виде свободной энергии. Достигнув определенного уровня умений, мы сможем разделять и направлять потоки на разные действия одновременно.
— Таким образом, если кто-то из вас вдруг, в чем я очень сомневаюсь, достигнет нужного уровня контроля, то он сможет в один момент совершать несколько полярно разных манипуляций, — вещал саламандр. — Вот, например, моя стихия — огонь, но это не означает, что я не могу постигнуть и другие стихии.
И Эйшаш вытянул руки ладонями вверх, на одной тут же вспыхнул огонь, а на второй заклубился пар и через мгновение образовался осколок льда размером с яблоко. Саламандр свел руки вместе, и огонь окружил ледяной кристалл. Но лед не таял, а огонь не гас. На первый взгляд могло показаться, что преподаватель держит в ладонях горящий кусок льда, но вот он развел руки в стороны, и противоположные стихии разъединились. Лед так и остался льдом, огонь все так же ярко полыхал.
— И какой вывод можно сделать после этой демонстрации? — спросил Эйшаш, пристально осмотрев аудиторию.
— Когда один маг управляет двумя видами магии, они не конфликтуют, — высказался Грем.
— Ну допустим, — неохотно кивнул Эйшаш. — А еще? Ну же, неужели никто из вас не видит очевидного?
— Как вы и говорили, магию можно разделить на несколько противоположных по структуре потоков, — предположила Мия.
— Это и так ясно, — закатил глаза саламандр. — Ну же, хоть кто-нибудь? Элиша, есть идеи? Ты не раз радовала меня, не подведи и сейчас.
Подруга опять засмущалась, опустила взгляд, неуклюже поднялась и тихо пролепетала:
— Вы же говорили, что ваша стихия огонь… а тут лед.
— Вот! — радостно воскликнул Эйшаш, сжав ладони в кулаки, отчего тут же исчезли и ледяной кристалл, и сгусток огня. — И что? О чем это говорит? Да начните вы уже шевелить мозгами, не ждите, когда вам все разжуют и преподнесут на блюдечке!
— У нас нет ограничений по виду магии, — сама не веря своим словам, прошептала я. Вскочила и затараторила: — Мы не ограничены своей эксклюзивной магией, нам всем доступен любой ее вид! А это… это значит… это… мы можем не быть эксклюзивными… я могу… это не приговор… у нас есть…
От переизбытка эмоций в глазах начало темнеть, я пошатнулась, но не упала — стоявший за спиной охранник подхватил под локоть.
