— И в-третьих, — тише, но так же решительно, как и прежде, продолжила я, — ты вместе со своими приспешниками из изоляции задурил голову Элише, убедив ее в том, что она какое-то чудовище, недостойное лучшей участи. Как можно так жестоко обращаться с ребенком? Это мерзко и неправильно! Совести у вас нет! — Я прикрыла глаза и прошептала: — Прости, подруга, но при всей твоей жизненной мудрости ты очень сильно заблуждаешься насчет себя. И это они во всем виноваты… эти… со своей политикой… жестокими методами… неправильно это все… несправедливо…
Силы как-то резко закончились, я еще что-то попыталась сказать, но мысли спутались в вязкий клубок, а веки отяжелели настолько, что открыть глаза я так и не смогла.
Уже проваливаясь в липкую сонливость, услышала, как Тэран отправил Элишу за Кассиль, а сам вытащил из-под меня лишние подушки и уложил.
— Все равно не отступлю, — прошептала, окончательно теряя связь с реальностью.
Следующее пробуждение принесло ощущение, что я не одна в комнате, но, осмотревшись, никого рядом я так и не увидела. Настенные светильники тускло освещали спальню, за окном было темно. Но ощущение, что рядом кто-то есть, отступать не желало.
— Тэран? — позвала шепотом.
Ответа не последовало. Может, он в ванной? Села на кровати, убедилась, что слабость почти полностью прошла, и решительно откинула покрывало. Из одежды на мне была только сорочка, очередная сорочка из гардероба магистра. Проснувшись в прошлый раз, я как-то упустила из виду, что меня помыли и переодели. Надеюсь, сделал это не Тэран. Вот сейчас и спрошу у него. Встала и пошла в ванную, но там никого не было. А ощущение, будто кто-то дышит в затылок, все не отпускало. Неприятно это и жутко — чувствовать, будто на тебя кто-то смотрит, когда вокруг никого. Рассудив, что Тэран был бы здесь, если бы не был занят чем-то очень важным, к примеру, Аашаллой, я решилась выйти из защищенной спальни. Мне необходимо было с кем-то поговорить, убедиться, что я не схожу с ума, да и поесть тоже не помешало бы.
Но стоило мне только открыть дверь и сделать всего один шаг в коридор, как ощущение чьего-то взгляда сменилось твердой уверенностью — я не одна. Все оказалось сложнее, чем можно было ожидать, — присутствие было не физическим, а тем самым пресловутым ментальным, от которого у меня не имелось защиты.
«Как самочувствие, моя дорогая девочка?» — с приторными интонациями поинтересовалась демоница. И пусть она была только в моей голове, я тут же ощутила, будто кто-то нож к горлу приставил.
«Какая ты пугливая, малышка», — ласково прошептала Аашалла.
«Тэран!» — мысленно позвала я, не скрывая охватившей меня паники.
«Не отвлекай его, наш Тэрри занят, заверяет мои подписи под договором», — буквально промурлыкала демоница.
«А с тобой мне говорить не о чем», — подумала я, пятясь назад.
«Постой, я же все равно ничего не могу тебе сделать», — перестав кривляться, попросила она.
И я остановилась. Она действительно сейчас не может добраться до меня. И чего я так испугалась?
«Чего тебе надо?» — спросила, вложив в мысль как можно больше безразличия.
«Я понимаю, что проиграла», — пришел тихий ответ.
«Думаешь, я поверю, что ты отступишься?» — спросила удивленно.
«Всем свойственно ошибаться и менять решения», — игриво ответила Аашалла.
«И что это значит?» — насторожилась я.
«Только то, что я осознала — твоей вины в том, что мой Тэрри выбрал тебя, нет», — незамедлительно ответила она.
Спорное утверждение, это я ему сквозняк в груди в свое время обеспечила, пусть и случайно. Но сейчас речь не об этом, мне нужно понять, к чему ведет эта жаждущая мести демоница.
«Допустим. Это было ясно с самого начала. Куда ты клонишь?» — спросила напрямую.
«Мне больше не нужно твое сердце, малышка. Я заберу его!» — Мое сознание затопил безумный, неудержимый хохот.
«Как заберешь?!» — мысленно вскричала я.
Ощущение, будто кто-то есть рядом, пропало. И мыслей Аашаллы я больше не слышала.
«Что ты задумала?!» — мысленно прокричала я, холодея от ужаса.
И опять — тишина.
«Аашалла! Вернись!»
Она ушла. Сказала, что заберет его сердце, и ушла.
— Что ты задумала, тварь? — прокричала я, цепляясь за дверь и медленно сползая на пол.
Последний крик был не мысленным, и на мой голос прибежали Кассиль, Элиша, еще какие-то люди, должно быть, слуги.
Посторонних тут же разогнали, со мной остались только подруга и мать Тэрана.
Кассиль тут же, в коридоре, опустилась на колени рядом со мной и сжала мою голову руками, сдавив виски прохладными пальцами. Я сразу успокоилась, но только внешне. Внутри я вся дрожала от страха. Я боялась за него, за моего морфа. Демоница не успокоится, пока не отомстит, и, поняв, что до меня ей не добраться, она решила убить самого Тэрана.
— Она заберет его сердце, она убьет его, — шептала я, цепляясь за Кассиль и с трудом сдерживая рыдания.
— Успокойся, моя маленькая, все хорошо, ты в безопасности, — уговаривала меня она, гладя по голове и обнимая.
— Вы не понимаете, она передумала, я ей больше не нужна, она убьет его. Убьет Тэрана! — как заведенная, шептала я, путаясь в мыслях и все больше увязая в подступающей истерике.
Кассиль что-то говорила, обнимала меня, пыталась успокоить магией, но я чувствовала все ее попытки и отгораживалась от них. Я не хотела успокаиваться, я хотела, чтобы эта гадина оставила нас в покое, ушла, умерла, если будет нужно, но только чтобы не навредила Тэрану.
В себя меня привела пощечина, не сильная, но ощутимая и звонкая. Я дернулась от удара и удивленно воззрилась на Элишу. А рядом сидела такая же удивленная Кассиль.
— Соберись, Даяна, — резко проговорила подруга. — Ты же сильная, у тебя есть цели, есть за что бороться. Прекрати истерику и подумай здраво.
Я смогла только растерянно кивнуть, утирая слезы рукавом, и безропотно приняла руку подруги. А когда встала и посмотрела ей в глаза, осознала то, чего раньше не понимала, — Элиша не боится! Она уже ничего не боится. Даже тогда, когда я оставила ее одну в камере, отправившись вслед за охранником, она не боялась. Это был не страх, а обреченность. Эта девушка переступила порог страха, перестала бороться. И это напугало меня гораздо сильнее всего остального, сильнее, чем угроза жизни, сильнее, чем переживания за дедушку и Тэрана. Вот что действительно страшно — когда больше нет цели и не за кого бороться. А все остальное должно только придавать сил, помогать идти дальше.
— Прости, — прошептала, опустив голову.
Элиша меня поняла, так же, как и я ее. И только Кассиль возмущенно пыхтела, молчаливо негодуя по поводу поступка моей подруги.
— Идем, — улыбнулась подруга. — Тебе нужно поспать.
