Мы повздыхали над своей нелегкой долей, поделились друг с другом впечатлениями о преподавателях и так и уснули, сидя на кровати и привалившись плечом друг к другу.
Разбудило меня легкое касание, кто-то провел пальцами по щеке. Я сначала недовольно качнула головой, замычала и попыталась отмахнуться, но от движения завалилась набок и окончательно проснулась.
Тэран стоял рядом с кроватью и, не скрывая недовольства, смотрел на Элишу.
— Она моя подруга, — воинственно прошептала я, растирая лицо.
— Допустим, — кивнул магистр. — Но что она делает здесь?
— Я привела, — заявила, приготовившись к сражению.
— Хм, попахивает революцией в Тарнаре, — задумчиво произнес Тэран.
— Где? — не поняла я.
— Тарнар — так называется этот замок, — пояснил он. — И, чтобы ты знала, уже двадцать лет никто здесь ничего не делает без моего приказа.
— Двадцать лет — долгий срок, пора бы уже что-то изменить, — глубокомысленно заявила я.
— Я смотрю, ты активно занялась реорганизацией, — хмыкнул он.
— Ты против? — поинтересовалась я, приподняв бровь.
— Нет, и это удивляет даже меня самого, не говоря уже об остальных, — улыбнулся Тэран.
— Ну вот и замечательно, — тоже улыбнулась я, осторожно, чтобы не потревожить Элишу, поднимаясь с кровати. — А теперь рассказывай, что там с демоницей.
— Не здесь, — прошептал Тэран, кивнув на начавшую ворочаться во сне девушку и протянув мне руку.
— И куда? — спросила я шепотом.
— Все туда же, — заявили мне, увлекая в стену.
Из стены мы вышли в закатных сумерках долины морфов. Здесь было прохладно, моросил мелкий противный дождик, а небо заволокли черные предгрозовые тучи. Тэран, оценив погоду, повел меня не к уже облюбованному месту у ручья, а к развалинам, где можно было укрыться от дождя.
— Рассказывай, — нетерпеливо попросила я, с трудом пробираясь за ним по обломкам камней.
Магистр сначала довел меня до более-менее ровного участка, где над нами нависал обломок крыши, защищая от дождя, и только потом заговорил:
— Как тебе известно, она начала активные поиски, но не нашла тебя ни здесь, ни в институте. Сразу хочу успокоить, твоего дедушку она тоже попыталась проверить, но на него распространяется имперская защита как на сотрудника особо важного объекта. До него ей не добраться, — говорил Тэран собранно и отстраненно, словно отчитывался. — Не найдя тебя доступными способами, Аша все же выдвинула официальное обвинение. Ты, а вернее твой двойник, задержана. Завтра состоится проверка энергетического слепка магического следа. И двойник пройдет проверку, как ты понимаешь. По результатам я выдвину ответное обвинение, уличу Ашу в намерении скомпрометировать Имперскую службу безопасности, что должно помочь сократить срок переговоров. У Аши просто не останется иного выбора, кроме как принять все наши условия.
— То есть, если ее претензии не оправдаются, это пойдет на пользу империи? — уточнила я.
— Да, именно так, — усмехнулся Тэран. — Только не «если», а «когда».
— Ты планировал это с самого начала! — выдохнула я.
А ведь действительно, он сам подтолкнул меня к выбору варианта с двойником, прозрачно намекнув, что мнимая смерть причинит боль дедушке. Под видом заботы о моих чувствах помог принять нужное ему решение!
— Скажем так, я воспользовался возможностью, — не стал отрицать он.
— Как же я ненавижу твою политику! — воскликнула я, обиженно глядя на него исподлобья.
— Это не моя политика, это просто политика, — пожал он плечами.
— Значит, скоро я смогу вернуться к учебе? — спросила я, сложив руки на груди.
Решила не развивать эту тему, а то точно поругаемся, и тогда я отвлекусь от более важного.
— Я же сказал, что на факультете эксклюзивной магии ты больше учиться не будешь, — недовольно ответил магистр.
— Ошибаешься, буду! — заявила я. — Я завершу обучение вместе с остальными эксклюзивами. А если ты не хочешь, чтобы я превратилась в убийцу на службе империи, то тебе стоит пересмотреть всю программу нашего факультета.
— И как это понимать? — Теперь уже он сложил руки на груди.
— А как хочешь, так и понимай! Но я не позволю превратить моих друзей в монстров, убивающих по вашему желанию, — заявила, враждебно уставившись на Кранта.
— А давай мы это позже обсудим, — шагнул он ко мне.
— Вот уж нет, — отступила я назад.
На меня тут же посыпались мелкие холодные капли дождя, потому что, отступая, я вышла из-под обломка крыши, но возвращаться не собиралась.
— Простудишься же, — покачал головой Тэран.
— Это несмертельно, в отличие от превращения моих друзей в убийц! — топнула я ногой.
Что случилось дальше, я не сразу поняла, Тэран вдруг превратился в смазанную тень и мгновенно оказался рядом со мной, а потом так же быстро привлек к себе и утянул в ближайшую стену, пройдя через которую, мы очутились в его спальне. В разгромленной, черной от копоти и гари спальне, где из мебели была только кровать, новая, смотрящаяся чужеродно в окружении полной разрухи.
— И как это понимать? — повторила я сказанное им же пару минут назад.
— Я и не жду от тебя понимания, — прошептал он, склоняясь надо мной. — Мне нужно нечто другое.
«Ничего у нас не получится, пока мы не достигнем понимания, которого он от меня и не ждет», — подумала я, отвечая на поцелуй вопреки своим собственным установкам. Да, я хотела возразить, изо всех сил сопротивлялась, но можно сопротивляться кому-то, а сопротивляться самой себе бесполезно…
Утро началось с ворчания и ругани. Ворчал Тэран, ругалась я. И все это происходило в ванной под шум душа и плеск воды. Мы впервые ругались как пара, для меня это было хоть и в новинку, но я не сдавала позиции. Я высказала ему все, начиная от претензий по поводу соблазнения и заканчивая страшной участью, которую он уготовил для моих друзей! Ответом мне было приглушенное ворчание на тему того, что у меня слишком развито чувство ответственности и полностью отсутствуют даже зачатки романтики. При чем здесь романтика, я так и не поняла. А потом Тэрана вызвали в канцелярию и он вернул меня в изоляцию, мокрую, всю в пене, так и перенес прямо из своей ванной в душевую моей камеры. В общем, расстались мы обиженные и рассорившиеся. Но это нисколько не испортило мое настроение, а все потому, что он так и не сказал категоричное «нет». А это значит, что у меня есть шанс помочь друзьям!
«И не надейся, — прислал он ворчливую мысль, когда я выходила из душевой. Отвечать не стала, только улыбнулась. — И поумерь свой пыл в отношении изменения порядков в Тарнаре», — получила я еще одно мысленное послание.
Вот же! Все-таки обиделся, что я в его песочнице свои порядки навожу. И пусть обижается, я все равно Элишу в обиду не дам. Раз уж между нами все решено, то пусть учится прислушиваться к моему мнению, иначе ничего хорошего у нас не получится.
