— М-да, — только и смогла произнести я в ответ.
И кто здесь прав, а кто виноват? Конечно, Тэран спас Элишу, но разве это жизнь — быть смертоносным оружием на службе империи? А ведь эта участь ждет всех нас, эксклюзивных студентов. Хотя мне это уже не грозит, как заявил сам магистр Крант. Но как же остальные? Разве заслужили они подобную судьбу? Что станет с той же Мией, если ее заставят убивать? Это сломает ее, навсегда изменит и лишит чего-то очень важного, необходимого, того, что принято называть душой. А значит, все мои одногруппники рано или поздно превратятся в живых мертвецов, в бездушное орудие империи. Смогу ли я спокойно жить, зная, что мне удалось избежать этой участи, а им — нет? Не смогу! И не буду! Теперь я знаю, к чему стремиться! Раньше единственной моей целью было скрыть природу своей магии, сейчас же я нашла другую, более благородную, но и более трудную. А трудности, как известно, закаляют. Так что будем закаляться и слегка пользоваться преимуществами. И пусть кто-то сочтет это бесчестным, плевать. Это именно тот случай, когда цель оправдывает средства!
— И долго тебе здесь сидеть? — спросила у подруги.
— Обычно хватает десяти минут, — пожала она плечами.
— Так десять минут уже давно истекли, — заявила я, встав и потянув ее за собой. — Приглашаю тебя к себе в гости.
— Ты шутишь? — округлила она глаза.
— Нисколько, — бодро ответила я. — Эй вы, там, за окном, открывайте!
И помахала рукой, уставившись в матовое непрозрачное окно.
Дверь открыли практически сразу же, мы даже дойти до нее не успели.
— Даяна, извините, но это… — начал было мой знакомый незнакомец, но я перебила его, категоричным тоном заявив:
— Беру всю ответственность на себя, с Тэраном переговорю сама. И да, подслушивать нехорошо.
Мужчина смутился на мгновение, но тут же взял себя в руки и попытался настоять:
— Мисс, вы, должно быть, не осознаете, где находитесь, — сурово начал он.
— Это вы не осознаете, — опять перебила я. — Или Элиша идет со мной, или я магистру Кранту такого про вас расскажу, что вам даже должности Хунара не видать будет. А уж меня-то он точно послушает, невест вообще принято слушать, а то могут передумать женами становиться.
Да, я шла ва-банк и сама удивлялась своей наглости, но оставлять Элишу одну не желала, да и самой не хотелось оставаться в одиночестве. И пусть никто мне не делал предложения, да и подтвердить свой статус невесты Тэрана мне было нечем, меня послушали. О последствиях такой наглости я просто старалась не думать, оправдывая себя тем, что он меня обманул и соблазнил. В крайнем случае я всегда могу сделать вид, что ошиблась, наивно предположив, что после всего произошедшего между нами он автоматически стал моим женихом. А учитывая нашу связь, которую мы разрывать не намерены, это, в сущности, так и есть.
Споткнулась и чуть не упала от осознания. До меня только сейчас дошло, что я, скорее всего, стану леди Крант! И почему раньше я не задумывалась о будущем? А ведь это было очевидно!
— Элиша, а у тебя здесь есть своя комната? — спросила, остановившись.
— Д-да, — немного растерянно ответила она.
— А идем к тебе! — преувеличенно радостно заявила я, будто мы сейчас шли не по коридорам магической тюрьмы, а прогуливались по какому-нибудь парку.
От нахлынувших эмоций я напрочь позабыла о том, что Тэран без труда найдет меня где угодно, даже в чужой камере. Да ему даже подчиненных спрашивать не придется! Он меня везде чувствует.
— Мисс, не думаю… — начал наш сопровождающий.
— Да ладно, сама уже поняла, что сморозила глупость, — отмахнулась я. — Ведите уже, куда вели. Только можно нам принести чего-нибудь поесть, а то я сегодня со всеми этими визитами канцлера так и не пообедала. Элиша, ты ужинать будешь?
— Даяна, а ты кто? — вместо ответа ошарашенно спросила подруга.
— Да чтоб я знала! — ответила я искренне.
Вечер и начало ночи прошли спокойно, нам с Элишей принесли ужин, и не такой, каким меня здесь потчевали все эти дни. Нет, меня и раньше голодом не морили, но пирожных и свежих фруктов на десерт не давали.
Мы благополучно все съели, а тот самый парнишка, который подверг меня действию защиты, вошел в комнату, предварительно постучавшись, и сам убрал все со стола. Когда он ушел, Элиша пристально посмотрела на меня и заявила:
— Я умру от любопытства, но можешь не рассказывать.
— Да было бы что рассказывать, — вяло улыбнулась я. — Я и сама не знаю, к чему приведет такая наглость.
— Но ты же не просто так тут всеми крутишь, — хмыкнула подруга.
— Боюсь даже представить, что мне за это будет, — кисло пробурчала я.
— Учитывая то, что тебя слушаются, ничего, — улыбнулась она.
— Ну да, это они сейчас меня слушаются, а что будет, когда Тэран вернется и объяснит им, как они не правы, — прошептала я, опустив голову.
— Ну, раз ты называешь его по имени, не так уж они и не правы, — рассмеялась Элиша.
— Только на это и надежда, — призналась я.
— Так у вас все серьезно? — с блеском наконец-то проснувшегося интереса в глазах спросила она.
— У нас все сложно, — честно призналась я.
— Я уже говорила, у таких, как мы, просто не бывает, — хмыкнула подруга. — Но я видела твой взгляд, когда ты требовала от меня ответа, кто пострадал. И ты переживала именно за магистра. Я права?
— Может быть, — уклончиво ответила я.
— Да ты с ума от тревоги за него сходила! — заявила она.
— Я и сама себя уже не понимаю, — прошептала я, опустив взгляд.
— А я тебе завидую, — выдохнула подруга. — Он хороший, добрый, не верь тому, что про него говорят. Я за годы в изоляции много чего слышала и про его проклятие — тоже. Так вот, не мог бы бездушный маг так заботиться о своих подчиненных… и даже обо мне. Он совсем не бездушный, он просто… замороженный какой-то. Может, тебе удастся растопить его сердце.
Эх, Элиша, знала бы ты, насколько права! Я и растопила его сердце, вернее, взорвала его в прямом смысле этого слова, вот и расхлебываю теперь.
Мы еще немного поговорили, Элиша рассказала мне о том, как сорвалась на лекции Ангелины Азаэровны, среагировав на безобидную, казалось бы, информацию о том, что в большинстве случаев необычные магические способности появляются у тех, чьи родители являются полярно противоположными магами. Ее родители как раз и были такими: отец — огненный маг, мать — маг воды. Получается, что родные отвернулись от нее из-за того, что в ней не ужились два их противоположных дара, но разве виновата сама Элиша в том, что унаследовала оба? Это настолько потрясло девушку, что она утратила хрупкое равновесие, которого так долго добивалась. И теперь ее участие в эксперименте под вопросом, но она надеялась на понимание и помощь магистра Кранта. Я конечно же заверила подругу, что Тэран все поймет и не откажется помогать ей и дальше.
