— Это была не ты, да? — вдруг спросила Элиша.
В ее голосе не было ни удивления, ни любопытства, ни возмущения. Да и вопросительные интонации почти отсутствовали, она, скорее, констатировала факт, чем спрашивала, но давала мне шанс опровергнуть ее выводы. А мне так надоело все скрывать, лгать и прятаться! Просто устала и истосковалась за эти дни по нормальному человеческому общению.
— Скажем так, не совсем, — прошептала осторожно.
— Ясно, — коротко ответила Элиша.
Всего одно слово, лишенное каких-либо эмоций. Она просто приняла мой ответ, не требуя подробностей и разъяснений. Будь на ее месте та же Мия, она завалила бы меня вопросами и обвинениями.
Растерявшись от такого безразличия, я отчего-то начала оправдываться.
— Все сложно, понимаешь, я бы объяснила, но… сложно, в общем, — лепетала я, теребя край свободной серой сорочки.
— Да все нормально, я понимаю, — вяло отмахнулась подруга. — С нами и не может быть просто, мы же не простые подопытные, а эксклюзивные. Ненавижу это слово, — передернула она плечами.
— Как же я тебя понимаю, — протянула я, грустно улыбаясь.
— Нет, не понимаешь, — горько усмехнулась Элиша. — Ты сколько здесь провела?
— Четыре дня, — чуть замешкавшись, ответила я.
— А я жила в этом месте несколько лет с того дня, когда погибла вся моя семья… по моей вине.
Она сказала это таким будничным тоном, что можно было подумать — ей плевать на родных. Но за каждым словом я ощутила столько горя, боли и страдания, что на глаза невольно навернулись слезы.
— Не нужно меня жалеть, — продолжила Элиша. — Я уже смирилась, приняла свою вину и свыклась с ней, как свыкается покалеченная собака с отсутствием лапы. Иногда, в особо темные ночи, они приходят ко мне во снах. Это происходит все реже, но когда такое случается, как было прошлой ночью, я могу потерять контроль. И тогда… гибнут люди.
— Кто-то погиб? — встрепенулась я.
Отчего-то сердце сжалось в тревожном ожидании ответа. Тэран сегодня так и не пришел ко мне даже после визита демоницы. А Элиша не спешила отвечать. Она все молчала и молчала, а у меня пальцы похолодели и мелко задрожали, в голове был полный сумбур, а эмоции… В общем, я уже была близка к истерике, ничем иным мои дальнейшие действия не объяснить.
— Что ты сделала, отвечай?! — прикрикнула я, схватив ее за плечи и встряхнув.
От встряски Элиша приложилась головой о стену, зашипела от боли, отпихнула меня и, удивленно округлив глаза, спросила:
— Да что с тобой?
— Сама не знаю, — простонала я, вновь прислонившись спиной к стене. — Просто скажи, что он не пострадал, пожалуйста.
— Кто? Санье, что ли? — не поняла девушка.
— Да при чем здесь Сан?! Я про… Постой, а Сан пострадал? — опять схватила я ее за плечи.
— Только не тряси больше! И так голова кружится, — взмолилась Элиша.
— Извини, — пробормотала я, но отступать не собиралась. — Так кто пострадал?
— Да откуда я знаю?! — нервно выкрикнула подруга. — Когда все началось, ты подняла переполох, все поспешили из аудитории, а потом прибежали Эйшаш и куратор, меня вырубили и приволокли сюда. Может, и пострадал кто, мне, знаешь ли, не до того было, я в этот момент была полностью под властью своей магии и захлебывалась энергией вперемешку с воздухом.
— Это как? — не поняла я.
— А ты не знаешь? — удивилась она.
— Да можешь ты объяснить нормально? — всплеснула я руками, немного успокоившись (если Тэран с Эйшашем смогли обезвредить Элишу, то он не должен был пострадать). — Все про твою магию знают, одна я до сих пор в неведении.
— А ты спешишь всех посвящать в подробности своей эксклюзивности? — хмыкнула подруга. — Мы все, знаешь ли, тоже голову ломаем — как так, не было у тебя никаких особых магических способностей, а потом раз — и появились.
Я засопела и отвернулась. Она, конечно, права, но сейчас же не обо мне речь!
— С моей магией все просто — я убийца, — прошептала Элиша. — Нет, я не родилась такой. Все началось после того, как я упала в пруд вместе со своим щенком. Я выбралась, Лорд нет.
— Лорд? — переспросила я.
— Кличка щенка, — коротко пояснила она. — Он утонул, вернее, это я, будучи неуклюжей девчонкой, поскользнулась, не удержалась на берегу и утопила его. Сама, правда, тоже едва выжила. Но суть не в этом. Я убила Лорда, и с этого дня для меня все изменилось — во мне проснулся эксклюзивный дар. Сначала родители думали, что всему виной — психологическая травма, и возили меня по лекарям. Даже к сестрам Всемогущей Силы обращались. Никто не мог помочь, а моя сила становилась все сильнее и неуправляемее. Когда один известный целитель едва не задохнулся, пытаясь просканировать мою ауру, родители поняли, что дело не в болезни. Я просто другая, неправильная, опасная. Они начали меня бояться. Знаешь, каково это — смотреть на маму и видеть в ее глазах ужас? Наверное, именно в тот момент, когда осознала, что родители больше не любят меня, а боятся, я и сломалась. Меня переселили в самую дальнюю комнату, со мной никто не общался. Я неделями не видела младшего брата. И в какой-то момент я сорвалась, отпустила свою силу, не удержала…
Элиша замолчала, а я не решилась спросить, что было дальше. Она продолжила сама:
— Моя магия подобна урагану, торнадо, стремительно набирающему силу и постоянно увеличивающемуся. Она вытягивает из окружающего пространства всю магию и весь воздух и обрушивает их на меня, заставляя захлебываться как в воде. А все, кто находится рядом, просто умирают, лишившись возможности дышать. Сложно выжить, когда вокруг тебя исчезает весь воздух, правда? Так я убила свою семью, они задохнулись, одновременно лишившись всех магических сил.
— Мне жаль, — прошептала я, положив руку поверх ее сложенных на коленях ладоней.
— Не стоит, — помотала головой Элиша. — Я заслужила все, что сейчас со мной происходит.
— Ты не права, — с жаром произнесла я, сжав ее руки. — Ты была маленькой испуганной девочкой, а твои, родные вместо того чтобы поддержать тебя и помочь научиться контролировать новые силы, отвернулись. В том, что случилось, нет твоей вины.
— На протяжении многих лет местные целители твердили мне то же самое, — усмехнулась Элиша. — Вот только и они меня тоже боятся. Единственным, в чьем взгляде я никогда не видела страха, был магистр Крант. И когда он пришел и пообещал, что моя жизнь изменится к лучшему, мне нужно только немного потерпеть и постараться, я поверила ему. Ты не знала? Этот нелепый проект эксклюзивной магии начался с меня. Магистр Крант пожалел меня тогда, когда маленькую, запуганную убийцу семьи привезли сюда. Он отказался от уговоров местных целителей осушить мою магию. И пообещал, что найдет выход, придумает способ… Придумал. Теперь убивать меня нет нужды, гораздо выгоднее превратить в идеального убийцу.
