— Ты так и не рассказала, как смогла дать отпор Аашалле, — ведя меня к развалинам замка, напомнил Тэран.
— Да не знаю я, само как-то получилось, — ответила, нервно теребя рукав. — Она меня не видела, но заметила Кассиль, я за нее испугалась и… вот…
— Хм, интересно, — тихо проговорил он. — Когда тебе самой грозит опасность, магия выходит из-под контроля, а когда кому-то другому, происходит обратная реакция?
— Может быть, — пожала я плечами.
— Потом проверим, — пообещали мне.
Уж не знаю почему, но меня это обещание насторожило. Как он проверять собирается? Не станет ли подвергать опасности кого-нибудь в моем присутствии? М-да, методы работы у магистра Кранта иногда ужасающие. Порой он ведет себя так, что оторопь берет. Чего только стоит сегодняшняя прелюдия к известию о том, что мне предстоит отправиться в изоляцию. Если и дальше так пойдет, то не избежать мне нервного срыва. И ведь не объяснишь же, что можно было бы как-то помягче донести до меня информацию, просто не поймет. Для него в порядке вещей запугивать девушку, чтобы показать серьезность проблемы. И ладно бы он так обращался с кем-то посторонним, но я-то не посторонняя, у нас вроде как отношения в перспективе намечаются. Что-то мне страшно от этой перспективы, боюсь представить, что будет дальше. А может, ну ее, эту конспирацию? Сдамся на милость Аашаллы, пожалуюсь на него, сатрапа этого, может, проникнется и пожалеет?
— Ты не могла бы не так эмоционально критиковать мое поведение? — недовольно попросил Тэран. — Сложно, знаешь ли, дистанцироваться от столь ярких мыслей в свой адрес.
— А нечего подслушивать, — пробурчала я, смущенно опустив взгляд. — И вообще, почему я твои мысли не слышу?
— Не доросла еще, — хмыкнул он.
— Да больно надо, — передернула я плечами и шагнула в стену.
Часть третья
ИЗОЛЯЦИЯ
Шел третий день изоляции, которую я назвала бы заключением. За все это время Тэран пришел только раз, на второй день. Принес мне стопку лекционного материала и известил о том, что подмена моей личности прошла успешно. Пробыл он у меня «в гостях» не больше пяти минут, на вопросы отвечал неохотно, только уведомил, что Аашалла пока не выдвинула обвинений и все идет по плану. Конкретизировать, что именно означает это «по плану», отказался.
Я медленно сходила с ума от одиночества и неизвестности. Изоляция оказалась… действительно изоляцией, полной. Меня поселили в маленькую комнатку с наглухо закрытой дверью и без окон. Из комнатки можно было попасть в крошечную душевую, совмещенную с туалетом. Еду подавали через окошко в двери, а спустя полчаса приходили за подносом. Сменную одежду, представляющую собой безликие серые штаны и сорочку, так же выдавали через окошко. Все попытки заговорить с приносившими еду и одежду не увенчались успехом. Меня просто игнорировали, просовывали в оконце принесенное и закрывали его. Пару раз, когда окошко открывали, мне удавалось расслышать отдаленные крики, и кричали явно не от радости.
К концу третьих суток я уверилась в том, что смерть от рук Аашаллы не так уж и страшна. Гораздо страшнее даже представить, что я задержусь в этой камере дольше чем на пару недель, как обещал магистр. Теперь я понимала, почему одногруппники возвращались из изоляции такими пришибленными. Не добавляло радости и то, что здесь я абсолютно не чувствовала магию, она будто полностью исчезла. Это пугало. А что, если она больше не вернется? Что если этот каменный мешок навсегда лишит меня сил? Да, были моменты в моей жизни, когда я думала, что избавиться от опасной взрывной магии предпочтительнее, чем бороться с ее последствиями, но теперь ее отсутствие пугало меня. Я чувствовала себя беззащитной, слабой и никчемной. А впереди было еще минимум пять суток заточения, это в лучшем случае, о худшем я старалась не думать, но с каждым часом это становилось все сложнее.
Все попытки вникнуть в принесенные Тэраном лекции проваливались на стадии «ой, я, кажется, в пятый раз читаю этот абзац». Я застряла на первой же странице и не могла вспомнить ни слова из прочитанного, все мысли были заняты лишь одним — хочу вырваться отсюда.
Когда к вечеру третьего дня заскрежетал дверной замок, я не поверила ушам. И глазам тоже не поверила, когда дверь начала открываться. А увидев визитера, вообще решила, что тронулась умом на почве переживаний и одиночества. Вскочила с кровати и, во все глаза разглядывая пришедшую, попятилась к стене.
Визитерша вошла, прикрыла за собой дверь и улыбнулась. А я начала сползать по стеночке, запоздало вспомнив, что ничего удивительного в ее облике нет. Я же знала, что меня кем-то подменили. Просто не ожидала, что это окажется моя точная копия. На меня смотрели мои зеленые глаза, только оттенок оказался немного темнее (или это освещение?), и улыбка была в точности моей. Все, абсолютно все во внешности стоящей передо мной девушки было точной моей копией. Даже волосы были собраны в такой же небрежный пучок, как я их обычно собирала, чтобы не мешались. И одежда моя, и фигура… Жуткое это ощущение — смотреть на кого-то и не видеть отличий от себя самой. И только взгляд выбивался из общей картины полного соответствия. Он был слишком… цепким, пристальным, изучающим и холодным. В сочетании с искренней приветливой улыбкой и «моим» лицом это смотрелось особенно настораживающе. Будто она задумала что-то нехорошее, к примеру, убить меня и занять мое место навсегда.
— С-силы, — с запинкой поздоровалась я, неуклюже поднимаясь и придерживаясь за стену.
— И вам безграничной магии, — ответила моя копия моим же голосом.
— А вы… ко мне зачем? — спросила я, не спеша рассыпаться в любезностях и проявлять гостеприимство, хотя благодарить мне ее было за что.
— Не стоит так пугаться, — улыбнулась она еще дружелюбнее, хотя куда уж больше-то.
А взгляд так и остался колючим, отстраненным.
— Извините, не каждый день приходится сталкиваться… с собой, — промямлила я, мысленно отвесив себе подзатыльник и велев собраться.
— Теперь вижу, в чем была моя ошибка, — задумчиво проговорила она.
— Ошибка? — переспросила я настороженно.
— Я подробно изучила ваши данные, скопировала предоставленный мне психологический портрет, но в нем были некоторые неточности, что привело к небольшим трудностям в общении с вашим близким кругом. К тому же вы утаили от магистра некоторые подробности общения с отдельными личностями, — усмехнулась она, усаживаясь за стол.
— А, так вы пришли, чтобы уточнить, как себя вести? — предположила я.
— Да, именно так, — кивнула она. — С вашим дедушкой проблем не возникло, в последнее время вы отдалились друг от друга, как я поняла, и подмена прошла как по маслу, даже не пришлось корректировать память.
— Это хорошо, — наконец немного расслабилась я. — А с кем возникли проблемы?
Расслабилась я, как оказалось, рано…
— Мне бы хотелось узнать подробности ваших отношений с неким Санье Эсанэлом, вашим соучеником, — лукаво взглянув на меня, заявила она.
