— Иди сюда, вдруг вернется, — позвала матушка Кранта.
И в проеме в стене вспыхнул свет. Я проморгалась, привыкая к яркому освещению, а потом протиснулась в проход, стараясь не касаться раскаленных стен.
Это было небольшое квадратное помещение с углублением в центре. Кассиль стояла у дальней стены и спешно лечила руку.
— Не люблю себя лечить, боль отвлекает, — посетовала она, шевеля рукой, чтобы проверить ее работоспособность.
— Простите, я не хотела, — виновато опустила я голову.
— Пустяки, — отмахнулась она. — Главное, что живы остались. Но все равно лучше уйти отсюда.
— Куда? — тут же насторожилась я.
— Туда, куда этой твари хода нет, — скривилась Кассиль.
После чего она спустилась в углубление в полу и поманила меня. Я с опаской приблизилась, осмотрела яму и, не спеша спускаться в нее, поинтересовалась:
— А это что?
— Не бойся, это всего лишь направленный стационарный портал, — пояснила мама Тэрана. — Он перенесет нас туда, куда без допуска не сможет проникнуть никто.
— Это куда? — с подозрением спросила я.
— В личные владения Тэрана, — начиная раздражаться, произнесла она. — Давай побыстрее уйдем отсюда, пока она не вернулась.
— Это в долину морфов, что ли? — проговорила я, спускаясь в яму и подходя к Кассиль.
— Ты знаешь о ней? — удивилась женщина, хватая меня за руку.
— Бывала пару раз, — расплывчато ответила я.
— Не ожидала, что он покажет ее тебе так быстро, — хмыкнула Кассиль, вытянув руку и производя какие-то магические манипуляции.
Я видела магию, но так и не поняла, как она активировала портал. А уже в следующее мгновение мы очутились в развалинах разрушенного замка. Здесь еще светило солнце, и его свет, льющийся сверху, только подчеркивал картину разрушений. Полное отсутствие потолка и зияющие провалами окна в полуразрушенных стенах создавали жутковатую атмосферу. Это было страшное зрелище — замок будто сам себя разрушал, камень осыпался песком от малейшего движения, обломки стен превращались в пыль от дуновения ветерка.
— Странно, — прошептала я, созерцая крах былого величия. — Почему он не развалился раньше, при таких-то темпах разрушения.
— Это из-за меня, — прошептала Кассиль.
Я удивленно посмотрела на целительницу, но спрашивать не решилась. Она с трудом сдерживала слезы, озираясь по сторонам.
— Идем, — передернув плечами, проговорила она. — Здесь небезопасно, стены могут рухнуть в любой момент.
Как мы выбирались из развалин замка — это отдельная история, но обошлось без травм, что удивительно, учитывая все ускоряющееся с каждым шагом Кассиль разрушение. Это место словно отторгало ее, не желая принимать виновницу своей гибели.
Когда мы выбрались из замка и отошли на пару десятков шагов, Кассиль остановилась, повернулась и невидящим взглядом уставилась на осыпающиеся стены.
— Вы жалеете? — спросила я шепотом спустя несколько минут.
— Не проходит и дня, чтобы я не пожалела о своем решении, — так же шепотом ответила она.
Продолжить разговор я не решилась, но она заговорила сама:
— Я была молода, слишком молода для той ответственности, что взвалили на мои плечи. И слаба… Какой же слабой я тогда была, — тихо произнесла она. — Мне не хватило силы духа и смелости противостоять их приказам. Я подчинилась, решив, что так будет проще. Струсила, сдалась, даже не попытавшись бороться за свое счастье. И в результате уничтожила все, что было мне дорого. Убила того, ради кого дышала. Если бы не сын, я, наверное, сошла бы с ума. Никогда, слышишь, Даяна, никогда не сдавайся и не иди на поводу у тех, кто сулит тебе более легкий путь. Не бывает легких путей, жизнь трудна, и в этом ее прелесть. Легкой может быть только смерть. Я в свое время выбрала легкий путь. И теперь живу с этим выбором, ежедневно вспоминая тех, чью жизнь положила на алтарь амбиций своей семьи, безжалостно уничтожив не только себя, но и тех, кто зависел от меня. Они приходят ко мне, я вижу их во сне, их лица мелькают калейдоскопом — мужчины, женщины, дети. Да, детей видеть тяжелее всего, ты не поймешь этого, пока сама не станешь матерью.
— Я понимаю, — прошептала я, обняв себя за плечи.
Слукавила — понять чувства Кассиль я не могла бы при всем желании. Я едва не сошла с ума от страха, думая, что убью Сана и его мать, когда чуть не сорвалась в его доме, впала в ступор от мысли, что из-за нашей с одногруппниками выходки в кафе кто-то мог погибнуть, предпочла бы сама умереть, но только не навредить кому-то, когда не сдержалась на лекции Эйшаша. Да я чуть умом не тронулась, когда думала, что убила Тэрана при нашей первой встрече! А Кассиль стала виновницей гибели целой долины. Нет, ее мне не понять, но страшно даже представить, что она испытывает. А она к тому же целительница, та, для кого жизнь священна.
— Идемте, — тронула женщину за плечо.
— Куда? — будто очнувшись, спросила она.
— Здесь недалеко есть место, мы с Тэраном там ужинали пару раз, — ответила, взяв ее за руку.
По дороге к тому самому месту у ручья я приняла решение. Это было нелегко, но я пообещала себе попытаться понять и принять то, что происходит между мной и магистром Крантом. Я не буду больше отталкивать его, не буду противиться, я смирюсь, и пусть мне от этого станет только хуже, но я не готова взять на себя ответственность даже за одну смерть, не говоря уже о многих.
О пикнике напоминало покрывало и остатки последнего ужина. Удивительно, но до еды не добрались ни животные, ни насекомые. Похоже, их здесь просто не было. Мы с Кассиль даже перекусили сыром и фруктами, от вина я отказалась, а она выпила пару бокалов один за другим. Ей было очень тяжело находиться здесь. На мертвую долину она старалась не смотреть.
— И долго нам ждать Тэрана? — спросила я спустя полчаса.
— Не знаю, — пожала она плечами. — Он сейчас на переговорах, и я подозреваю, что Аашалла постарается задержать его в надежде найти тебя.
— Не найдет? — хрипло спросила я.
— Здесь — нет, — покачала головой Кассиль. — Это место скрыто ото всех. Земли Савира прокляты до тех пор, пока не возродится его род. Если возродится…
— Савир? — спросила шепотом.
— Отец Тэрана. Савир был… особенным, по крайней мере для меня. Мы встретились на пристани в порту Таурасса, я возвращалась с отдыха на Эльфийских островах, он прибыл с визитом к местному градоправителю. Мы столкнулись у портового рынка. Мне хватило одного взгляда на него, чтобы понять — проблем не избежать. Во-первых, вместо того чтобы извиниться, он обозвал меня неуклюжей. А потом еще и посмеялся над тем, что я указала ему на неуважительное отношение к леди. В ответ на мое негодование выставил меня виноватой в произошедшем. Я оскорбила его, обозвала мужланом и дикарем. Вечером того же дня он заявился в гостиницу, в которой я остановилась на время стоянки корабля, и в ультимативной форме потребовал составить ему компанию за ужином. Я конечно же отказалась. А утром получила корзину черных роз с запиской. Он извинялся за грубость и просил дать ему возможность загладить вину. Не знаю, почему, но я согласилась. И опомниться не успела, как поняла, что буквально дышу этим мужчиной. А спустя два дня осознала, что чувствую его — все его мысли, эмоции, переживания отражались во мне. Так мы поняли, что Всемогущая Сила связала нас навеки. И я бросилась в омут с головой. Очнулась только тогда, когда за мной явились отец с дядей. Какой разразился скандал! Меня буквально с боем вырвали из рук любимого, и, уже оказавшись дома, я узнала, что ношу под сердцем Тэрана.
