— Третий? — спросила шепотом.
— Ментальное воздействие, — тут же ответил Тэран. — Я могу поставить блок, но это сложный и болезненный процесс, к тому же тебе придется полностью довериться мне, открыть свое сознание и впустить меня.
— Ну, надо, значит, надо, — преувеличенно бодро произнесла я. — Будем тренироваться и медитировать.
— А первый вариант ты не рассматриваешь? — прошептал он, подавшись вперед и взяв меня за руку.
Я еще ниже опустила голову и неловко попыталась высвободить ладонь. Не отпустил.
— Посмотри на меня, Даяна, — попросил Тэран. — Чего ты боишься?
Но я не могла на него посмотреть, просто не могла, потому что тогда он все поймет. Поймет, что я сейчас чувствую, каких усилий мне стоит сидеть на этом треклятом коврике и не податься вперед, чтобы прижаться к нему. Желание ощутить тепло его тела, его губы, его руки было почти нестерпимым. И от этого становилось только хуже, потому что я точно знала — это не мои желания и чувства, это навязанная связью реакция, обманка, магическая привязка. Назвать это можно как угодно, но одно очевидно — это ненастоящие чувства! Почему он делает вид, что не понимает этого? Почему не борется? Неужели ему нравится быть ведомым, неужели у магистра нет гордости и силы воли, чтобы противостоять ложным эмоциям?
— Я… не могу так, — отчаянно помотала головой. — Это все ненастоящее, это неправильно.
Вторая рука Кранта приподняла мою голову за подбородок.
— Что именно ненастоящее, Даяна? — тихо спросил он.
— Да все это! Все, что мы чувствуем, только из-за связи! — выкрикнула я, зажмурившись, чтобы не видеть его.
— Что ты знаешь о энергетической связи? — спросил он, оставив в покое мой подбородок, но не отпустив руку.
А я лишь судорожно вздохнула, не желая продолжать этот разговор. Не могу я так, не могу откровенничать с ним.
— Тебе должно быть известно, что подобная связь может образоваться между любыми магами, даже между двумя мужчинами или женщинами или между стариком и младенцем. И что, все они чувствуют влечение или хотя бы симпатию друг к другу?
— Но у нас-то все не так, — прошептала я.
— Ты ошибаешься, малышка. Но теперь я хотя бы знаю, что мои чувства взаимны. А с твоими предрассудками мы уж как-нибудь совладаем, — довольно заявил магистр и отпустил наконец мою руку.
Не успела я перевести дыхание, как меня схватили за плечи и буквально вздернули вверх. Когда твердо встала на ноги, Крант опять схватил за руку и куда-то повел.
— На сегодня хватит, — по пути прокомментировал он.
Прихватил со стола свой пиджак (обуться он раньше успел), закинул его на плечо и повел меня к стене.
— А сейчас куда? — решилась спросить я, когда мы прошли сквозь стену и оказались в том самом белом коридоре.
— Сейчас у нас по плану совместный обед с твоим дедушкой. Должен же я поближе познакомиться с будущим родственником, — беззаботно ответил Тэран.
А я чуть на полу не растянулась, споткнувшись на ровном месте от такого заявления. Точно украсила бы собой белый каменный пол, если бы он не поддержал. Мое состояние прокомментировали сдержанным смешком и повели дальше как ни в чем не бывало.
Всю дорогу до дедушкиного кабинета я думала о двух вещах: первое — магистр Тэран Крант, кажется, собирается породниться с моим дедушкой, и второе — никак не выходили из головы его слова: «Теперь я хотя бы знаю, что мои чувства взаимны». Что он имел в виду, говоря это? Как мне реагировать на происходящее между нами? С одной стороны, я точно знаю, что всему виной — эта наша связь, а с другой… так хочется поверить в то, что чувства настоящие.
И не стоит забывать про Аашаллу, она по-прежнему плетет интриги и ищет способ подобраться ко мне. Или уже нашла? Тэран спокоен, будто угрозы нет, но я-то знаю, что она существует! И я не хочу умирать из-за былых ошибок магистра, я еще и жить-то толком не начала. И пусть теперь моя жизнь связана с Имперской службой безопасности, это все же лучше, чем ничего. Кстати, не мешало бы узнать о своем будущем, как бы то ни было, я являюсь участницей эксперимента и у службы на меня какие-то планы. А то, что ее руководителем является сам Крант, еще ни о чем не говорит. Ситуация может измениться в любой момент. Что если этот проект передадут кому-то другому? Или чувства Тэрана ко мне изменятся? Сейчас он эмоционально уязвим и может принимать за нечто большее обычную симпатию. Он сам говорил, что плохо контролирует свои эмоции. Как же все сложно и страшно!
Совместный обед с дедушкой я, пожалуй, запомню на всю жизнь. Во-первых, это действо происходило в том самом кафе, которое мы с одногруппниками случайно разгромили, во-вторых, дедушку будто подменили, он буквально лучился добродушием. Ну и, в-третьих, они без стеснения обсуждали меня, будто я не сижу рядом! И мало того, что Тэран при этом держал меня за руку, так еще и дедушка благосклонно посматривал на это. А самое ужасное заключалось в том, что он рассказывал магистру «забавные» случаи из моего детства. Мне оставалось только помалкивать и краснеть.
— Ешь, ты же еще не обедала, — пододвинул мне тарелку Крант в промежутке между дедулиными историями.
— Спасибо, я не голодна, — пробурчала я.
— Что, внученька, утренним омлетом с вареньем наелась? — посмеиваясь, поинтересовался дедушка.
Предатель! Как он мог так меня опозорить?
— С вареньем? — удивленно спросил магистр.
— Замечталась моя девочка с утра, бывает, — улыбнулся дедуля.
Интересно, почему от известия о том, что я сегодня утром экспериментировала с едой, Тэран заулыбался, едва не светясь от счастья?
В общем, обед был незабываемым, а его окончание — и того эпичнее. Мало того что дедушка ни слова не сказал против, когда Крант заявил, что нам с ним пора, так еще и всего хорошего пожелал. И только когда мы уже вставали из-за стола, дедуля, будто невзначай, поинтересовался у Тэрана, когда ждать меня домой.
— Вечером верну, разумеется, — ответил магистр, раскланиваясь с дедулей.
Кафе я покинула злая, нервная, голодная и под ручку с Крантом.
— Сейчас заброшу тебя домой, поешь нормально, а то весь обед краснела и шипела, — заявил Тэран, ведя меня к очередной стене в проулке возле кафе. — А у меня дела. Насчет Аши можешь не переживать, у нас сейчас как раз с ней переговоры по поводу Адалии. А потом я тебя сразу заберу.
Я только благодарно улыбнулась. Наконец-то смогу выдохнуть, побыть одна и подумать. Но с благодарностью, оказывается, я поторопилась. Он привел меня к себе домой и передал буквально с рук на руки своей матушке, а сам тут же смылся, не дав мне возможности возмутиться. Гад рогатый!
Кассиль же сразу развила активную деятельность, буквально силой усадив меня за стол и принудив есть. Блюда, к слову, были очень вкусными, моими любимыми (подозреваю, что и тут без дедушкиной консультации не обошлось), но мне кусок в горло не шел. Я чувствовала себя в западне. Все против меня, даже родной дед встал на сторону Тэрана. И как мне теперь бороться с этим заговором? Я же не железная, сдамся, а потом сама себя ненавидеть буду.
