После чего вскочил и ушел… в ствол дерева. Ну да, почему бы и нет.
Вернулся магистр буквально через минуту с одеялом в руках. Тоже из своей спальни стащил? Обвел взглядом наш импровизированный стол, посмотрел на меня и деловито спросил:
— Поела?
Растерянно кивнула. Зачем он одеяло притащил? Что он удумал? Пока я смотрела на Кранта широко распахнутыми глазами и скатывалась в панику, он быстро сдвинул всю еду в сторону, подошел ко мне, сноровисто укутал в одеяло, уселся сзади и обнял, вынудив опереться на него спиной. Сначала я замерла, не зная, как себя вести, потом справедливо возмутилась и попыталась вырваться. Не пустил. Обнял крепче, вздохнул и признался:
— Устал. Давай просто посидим немного. Спи, если хочешь, или спрашивай, постараюсь ответить.
Удивительно, но я постепенно начала расслабляться. Да он меня приручает! И возмутиться бы, но устал же. Пусть отдохнет, потом поругаемся. А вот от информации я не откажусь, сам же предложил спрашивать.
И первое, о чем я спросила… Ну да, не стоило, наверное, об этом заговаривать, но я все же спросила:
— А наша связь… если ее разорвать, вы тоже погибнете? И… кто-то еще вместе с вами?
Магистр ощутимо напрягся, но ответил:
— Если что-то пойдет не так, то да, погибнем я и моя мать. Связь с ней я установил неосознанно, в раннем детстве. Потом научился контролировать себя и больше никого в род не принимал. Если при попытке разорвать связь произойдет сбой, то мы погибнем и выброс энергии отравит окружающее пространство. Магический фон придет в диссонанс с природным, местность станет непригодна для обитания, что и произошло с этой долиной.
Да уж, и кто меня за язык тянул.
— Ты хочешь разорвать связь? — глухо поинтересовался Тэран.
Я лишь тяжело вздохнула. И что тут скажешь? Зачем он вообще меня обнадежил? Сам же обещал, что разорвем и он меня отпустит, а теперь…
— Думай, время еще есть, — тихо проговорил Крант. — Если захочешь, попробуем. Только сначала мне нужно изучить вопрос, просчитать все, обезопасить тебя и маму.
— А себя?
И тишина в ответ. Зловещая, гнетущая тишина.
— А как получилось, что вы остались живы, когда погиб ваш отец? Вы же близкие родственники? — спросила, чтобы хоть как-то разбавить напряжение.
Нашла чем разбавлять…
— Меня не отдали отцу, я не был принят в его род. Кровь проснулась только после его смерти, это позволило войти в права наследования, но, как понимаешь, наследство досталось мне то еще. Мертвая долина и одни воспоминания о погибшем народе… Я сюзерен без вассалов.
Он произнес это таким будничным, безразличным тоном, что сразу становилось понятно — притворство. За безразличием скрываются боль и разочарование. Кому понравится быть последним представителем целого народа? Так жаль его стало…
— Сочувствую, — прошептала я, уткнувшись носом в край одеяла.
— У нас есть шанс возродить былое величие амбиморфов, Даяна. Или окончательно вычеркнуть их из летописей. Решать тебе, — прошептал он у самого моего уха.
Это нечестно! Почему решать мне? Я не готова к таким решениям!
— А в чем их особенность, этих амбиморфов? Вы в прошлый раз только мельком об этом упомянули, — спросила, переводя разговор в более безобидное русло.
— Хм, интересный вопрос. Морфы в принципе интересная раса. Основные наши способности — изменчивость, — задумчиво проговорил Тэран. А я отметила, что он впервые заговорил о морфах, причисляя себя к ним. — Так, например, метаморфы могут менять облик по своему желанию, аниморфы меняют не только облик, но и пол, а амбиморфы способны менять не себя, а окружающее пространство. Заметила, что я с легкостью перемещаюсь, куда пожелаю, попросту проходя через стены? Это часть способностей моего вида, мы подстраиваем окружающее пространство под свои нужды.
Тэран все говорил и говорил, рассказывал про возможности своего вида морфов, про особенности, какую-то внутреннюю сущность, а я слушала его тихий спокойный голос и медленно погружалась в забытье. Как уснула, и сама не заметила.
Часть вторая
ОТРИЦАНИЕ
Проснулась от того, что было жарко, очень жарко. Поморгала, привыкая к темноте, и с трудом различила знакомые очертания своей комнаты. Попыталась пошевелиться, не получилось. С трудом выпуталась из одеяла, в которое меня завернули, как в кокон. Так, завернутую, на кровать и уложили. За окном еще только занимался рассвет, а я поняла, что больше не усну. Нахлынули воспоминания об ужине. Холод пробежал по спине от всплывших в памяти слов: «Решать тебе».
Забравшись в ванну и взбив пену, задумалась. Требовать разрыва связи ценой жизни Тэрана и его матери я не имею права. Или имею? В любом случае я так не смогу. И эта его оговорка про то, что он обезопасит маму и меня. Про себя он так и не ответил. А значит, или не уверен в благополучном исходе, или, наоборот, уверен, что его в случае разрыва ничего хорошего не ждет. Почему же тогда раньше считал, что разорвать связь удастся? Не знал? Или тогда связь еще не была такой сильной? Скорее, второе.
Даже несмотря на угрозу для себя, он предоставил мне выбор… хоть и сомнительный, прямо скажем. Со стороны это выглядело так: «Ты, конечно, можешь решить отделаться от меня, но учти, это приведет к моей смерти, и она будет на твоей совести». Вроде и выбор, но в то же время и нет его, этого выбора. Налицо манипуляция, магистр манипулирует мной, подталкивает к нужному ему решению, но хочет, чтобы выглядело это так, будто приняла его я сама. Не проще ли сразу поставить перед фактом, сказать, что выбора у нас нет? Зачем ему это? Хочет оставить видимость свободы? Наверное, так. Или ему действительно важно, чтобы я сама согласилась? Как же много вопросов! А вместо ответов в голове каша.
Так ни до чего умного и не додумавшись, выбралась из ванны и поплелась одеваться. Впереди — еще один день в институте и встреча с Саном… Посмотрим, что он скажет, как оправдает свой поступок.
Сегодня было решено облачиться с брюки, темную блузу и жилет, а то кто знает, куда занесет. Хватило мне одного купания с Крантом, чтобы научиться подбирать одежду. От воспоминаний стало нестерпимо жарко и стыдно. Но я постаралась выкинуть из головы все лишние мысли. Сегодня было решено поговорить с дедушкой, успокоить его насколько это возможно и плотно заняться учебой. Вот только с Саном разберусь, и больше никаких приключений. Буду вести себя тихо, как мышка, чтобы не отправили в изоляцию.
Кивнув своему отражению в зеркале, решительно направилась к выходу. Но стоило мне открыть дверь своей спальни, как тут же поняла — без приключений не получится. В паре метров от двери на стуле сидела та самая женщина в форме. Увидев меня, она тут же вскочила, окинула злобным взглядом и буквально сквозь зубы прошипела:
— Доброе утро, леди Даяна.
— Доброе? — невольно переспросила я.
