В его напористости я вдруг увидела знакомого настырного мальчугана и прониклась к этому новому Ханту симпатией.
Ниса обернулась и спросила меня:
– Это ведь ты создала витражи в галереях? Твоя работа, правда?
Я кивнула.
– Воронья башня сделала нашу Со сильнее, – пояснила остальным Ниса. – Вот почему Ката испугалась. Все слышали легенду о древней башне, у которой имеется сердце?
– Все, – быстро ответил Тимай.
– Я не слышала, – поторопилась сказать я.
– Это просто! – Хант скорчил рожу и подмигнул мне. – Воронья башня существует так долго, что у нее даже появилось сердце, холодное, каменное, покрытое мхом. Оно спрятано в подвале, и никому до него нет дела. Но, говорят, как только появится в этой башне сильный чародей, сердце оживет и передаст ему свою силу. Видимо, Ката решила, что ты и есть тот самый чародей.
Старая легенда в устах Ханта прозвучала глупо, и я бросила на него недоверчивый взгляд.
– Каменное сердце? – удивленно переспросила я.
– Хант, ты опять все портишь. – Ниса покачала головой. – Он рассказал правильно, но все равно немного не так. Воронья башня, в которой мы были, действительно очень древняя, в ней родились и выросли сотни поколений могущественных чародеев. За всю свою жизнь она дала Миру Синих Трав тысячи Хранителей, поэтому в ней образовался источник силы, или сосуд, или точка концентрации силы – можно называть как угодно. Здешние люди считают это каменным сердцем.
Ниса тихо вздохнула, подняла Посох повыше и продолжила:
– Никто его не видел, даже Ката, я в этом уверена. Но говорят, что когда в Вороньей башне появляется могущественная чародейка, каменное сердце оживает и передает свою силу ей. Башня подчиняется новой хозяйке и служит ей, пока та жива или пока не появится новая, более могущественная, волшебница. И сила передается только по женской линии.
Ката являлась хозяйкой башни вот уже много лет. Она дала жизнь нескольким достойным Хранителям, ее сыновья и муж были верными и милосердными. Башня всегда давала Кате особые силы. Думаете, каким образом это место скрывалось во временно́й петле столько лет? С помощью волшебной силы Вороньей Матери, которую та получала от легендарного каменного сердца. Но теперь все изменилось, и Ката это чувствует. Она стареет, а сердце башни слабеет. Теперь есть опасность, что место, где она провела всю жизнь, станет вдруг служить мне или Со, ведь мы более молодые и сильные. Ката боится не только Софию, но и меня, хотя ее страхи напрасны: каменное сердце не выбрало новую хозяйку, если только эта легенда не придумана.
Ниса замолчала.
Хант недоверчиво хмыкнул.
Миес возмущенно хлопнула в ладоши.
– Странно это, – проговорил Лука. – Ката должна быть довольна, что у нее появилась помощница. Ладно, пусть она считает, что призраки – не люди, поэтому недолюбливает их. Но ведь тебя она знает, Ниса! А Со – так вообще самый настоящий человек. Ей-то она может доверять!
– Она думает, что Со отмечена злым духом, – пояснил Хант.
– Лучше бы ты помалкивал! – рассердилась Ниса.
– Я говорю то, что есть, – не сдался Хант.
У меня от удивления чуть рот не открылся.
– Когда это я была отмечена злым духом? – очень тихо спросила я.
– Не слушай этого болтуна, – Ниса посмотрела на меня мягким взором, и ее голубые глаза показались яркими звездами на темном небе, – он всегда что-то не так понимает. Просто не думай о Кате. Мы идем к Агаме, она добрая и обязательно понравится тебе.
– Это точно, – согласился Хант.
Мы пошли по длинному проулку, вдоль которого стояли мрачные каменные дома с островерхими крышами, и дорожка вывела нас на заброшенный пустырь, сразу за которым начинался редкий лесок.
– Вот и все, мы вышли из Туманной Зыби. Ката знает свое дело, – весело сказала Ниса, но мне ее веселость показалась напускной.
– Как далеко до дома Агамы? – спросил Лукас.
– Мы бы добрались гораздо быстрее, если бы не Со, – ответила Ниса. – А так придется идти всю эту ночь и всю следующую. А возможно, и еще одну, смотря насколько длинными будут здешние ночи.
И тогда я вспомнила о ключике и словах Бдука.
Мысль о портале захватила меня настолько, что я остановилась и машинально скинула рюкзак. Хотелось попробовать, испытать ключ прямо сейчас.
Да и что мне может помешать?
Ката и ее Воронья башня остались позади. На пустыре тихо, а света двух лун будет достаточно, чтобы я могла рисовать. И вовсе не обязательно доставать краски – цветные карандаши тоже отлично подойдут.
– Ниса, расскажи мне, как выглядит убежище Агамы, – быстро сказала я, опускаясь на корточки.
– Что? – не сразу поняла та.
Но я уже успела извлечь из рюкзака лист бумаги и карандаши.
– Объясни, как он выглядит: какие вокруг него деревья, какая крыша, какие окна.
– Со, ты прямо сейчас собираешься рисовать? Интересненько, – заулыбался Хант.
– Я не сошла с ума, не думай. У меня просто кое-что есть. Я кое-что нашла.
Торопливо расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, я достала ключ, и тот радостно блеснул в лунном свете.
– Ничего себе! Это ключ Проводников! – быстро узнал мою находку Хант.
– Троличий ключ, – удивилась Ниса. – Откуда он у тебя?
– Нашла под кроватью в своей комнате, – прошептала я.
– Вот, значит, как. Выходит, не зря Ката боялась, что башня выбрала себе новую хозяйку… – Ниса выпрямилась и посмотрела на меня строго и немного удивленно. – Сама бы ты ни за что не нашла его. Башня открыла для тебя один из своих самых удивительных секретов.
– Ну и что? Я видела, для чего нужен этот ключ. Видела, когда… ну, Иоко переносил меня по своей карте. И хочу попробовать это сейчас. Если получится нарисовать дом Агамы так, чтобы вышло похоже… чтобы он был как настоящий… то нам не придется долго идти, и тогда… – я замолчала. И так было ясно, что чем быстрее мы окажемся у Агамы, тем быстрее сможем помочь Иоко.
– Рисуй, – согласилась Ниса, опустилась на корточки и сделала несколько быстрых движений Посохом.
И тут же передо мной в воздухе возникла полупрозрачная картинка, как будто созданная из множества светящихся частиц. Я увидела высокую скалу, нависающую над ровной зеленой долиной, и блестящий поток водопада, с брызгами низвергающегося с самой верхушки этой скалы в небольшое озеро.
Увидела множество деревьев по краю этого озера и деревянный домик, поставленный на высоченных каменных сваях прямо посередине. Треугольная крыша, почерневшие дымовые трубы, множество окошек и деревянный мостик, соединяющий дом с берегом.
– Вот оно, Последнее убежище, – пояснила Ниса. – Здесь будут в безопасности любые путешественники. Агама всегда была доброй. Рисуй, Со, и мы воспользуемся твоим умением.
