– Привет, – поздоровалась она, смотря на нас немного беспокойно, скептически и настороженно. Это был наш первый разговор с тех пор, как я съехала. Майя вроде не злилась, просто явно не хотела общаться.
– Привет, – поздоровалась я, не в силах придумать, что еще сказать.
– Ты Мурлетарий? – встрял Энди.
– Эйприл, чтоб тебя, – почти прошептала она. – Что ты им рассказала?
– Что, возможно, ты Мурлетарий, вот и все. – Если она будет злиться на меня только за частичное раскрытие секрета, я легко отделаюсь.
– После того как… – Ей пришлось начать сначала. – У меня в числе первых появился Сон. В первую же ночь я решила четыре задачи. Понимала, что это не просто Сон. Там… Там потрясающе.
Я ощутила укол совести, что так мало занимаюсь Сном сама. Я так много его защищала, а сама старалась туда не соваться.
– Не познакомишь меня с твоими друзьями?
– Ой! Прости. Майя, это Миранда, материаловед из университета, она с нами работает, а это Робин, мой помощник.
– Рад тебя видеть, Майя, – вклинился Энди.
– Я тоже рада.
Хотите еще пример, какое же я дерьмо? Мне даже в голову не пришло, что я фактически вынудила Энди выбирать между нами, и он выбрал меня. Снова стало жарко. К счастью, Энди как раз решил поведать Майе о ситуации с Петравики.
– Ой, да не заморачивайтесь вы из-за этого куска дерьма с крысиной мордой. Серьезно, если бы кому-то давали по монетке каждый раз, когда кто-то плохо о нем подумает, этот парень стал бы самым богатым человеком на земле.
– Никто и не заморачивается, но надо что-то делать, иначе он встанет у руля.
– Во-первых, не встанет. Самые сложные ребусы все равно приходится решать совместно. Вчера раскрыли код, для разгадки которого требовалось, чтобы кто-то говорил на определенном диалекте хинди и знал миф о создании своего региона, и еще один человек, который знает абстрактную математику. Я следила за сагой с первых дней и до сих пор до конца не поняла. Там было что-то о кругах, как геометрических, так и мифологических. Это отличный пример удивительно детального понимания человеческой культуры. А несмотря на все свои сильные стороны, Защитники не производят впечатление самой одаренной группы людей.
Нам пришлось согласиться.
– Но что еще важнее, – продолжила Майя, – мы можем их поиметь.
– Ой, мне нравится это предложение, – сказала я.
– На проверку каждого пароля требуется время. Нельзя просто заскочить в Сон, сказать пароль и получить код. Нужно пройти весь ребус, получить пароль и доставить его администратору. На некоторые уходит по нескольку часов.
– Отлично, – воскликнула я. – Значит, нам надо просто собрать группу людей, чтобы они посылали ПП фальшивые пароли и коды по сто раз на дню.
– Нет, – возразила Майя, – тебе ничего делать не надо. Ребята из движения Сновидцев уже над этим работают. Когда я сказала, что мы их поимеем, то имела в виду – мы. Не ты. Без обид, но вряд ли ты способна состряпать правдоподобный пароль даже под угрозой смерти.
Я не обиделась. Я видела себя главой движения, а не рядовым членом. Я понятия не имела, чем они там занимаются.
– А, так нам не нужно ничего делать. Проблема решится сама собой?
На лице Майи появилось раздражение.
– Нет, Эйприл, просто ее решат те, кому не посчастливилось родиться тобой.
Все слегка опешили от такого отпора. Миранда залилась краской, а я немного побледнела.
– Точно, – пробормотала я. – Конечно. Боже, прости, мне не стоило так говорить.
Майя лишь поджала губы. Давно меня не тыкали носом в мою же чушь. Неприятно, однако немного освежает.
– Если позволите спросить, – начал Робин, – как так вышло, что вы настолько вовлечены в движение Сновидцев?
– Ну, в первую ночь я решила головоломки сорок девятого, пятидесятого и пятьдесят первого этажа. Сорок девятый этаж, с которого все начинают, разгадала куча людей, прежде чем стало ясно, что это общий опыт. Я решила эти три и даже несколько за пределами здания, когда начали появляться первые группы Сновидцев. Я стала у них вроде как знаменитостью. Моя связь с Эйприл тоже пошла мне на пользу. – Она кивнула мне. – Теперь я наслаждаюсь процессом. Замечательные люди с разными идеями и взглядами на мир работают вместе для достижения общей цели. Так здорово. На самом деле вам всем нужно провести немного времени во Сне. Просто найдите одну из решенных последовательностей в Википедии и пройдите по ней. Так вы лучше поймете Карлов. Я поняла. – Майя несколько минут сидела с задумчивым видом, прежде чем сказать: – И да, не знаю, мне, вероятно, хотелось каким-то образом участвовать в этом деле. Оказалось, отвернуться от него не так легко, как я думала.
Она точно смотрела на меня. Я не могла подобрать слов и боялась, что, если открою рот, Майя услышит, как у меня перехватило горло.
– Кстати, не собиралась об этом просить, но вообще-то вы, ребята, кое-чем могли бы нам помочь.
* * *
Той ночью, обдумав предложение Майи, я решила последовать ее совету и провести некоторое время во Сне. Сперва я прочитала некоторые из решенных головоломок. Та, которую я выбрала, была одной из последних, что распутал Мурлетарий, хотя кроме него было еще два ника, которые я не опознала. Как выяснилось, они не обнаружили ответ одновременно; они работали вместе.
Когда я уснула и оказалась в холле Сна, то обернулась и нажала кнопку «вниз» на лифте. Дверь открылась, и я спустилась в вестибюль. Прошла мимо огромного Карла – за дверь и на улицу. Улицы во Сне не располагались под прямым углом друг к другу, как на Манхэттене; они шли по диагонали, соединяясь по три, пять или даже шесть штук разом. Аллеи разбегались в самых неожиданных местах, и ни один пример архитектуры не имел никакого смысла.
Я оглянулась и увидела офисное здание, где находилась отправная точка, – такое высокое, что казалось бесконечным, более двухсот этажей. Странно говорить о нем так, словно оно существует на самом деле, но тот факт, что все видели его одинаково, придавал ему реальности. В конце концов что такое реальность, как не вещи, которые люди воспринимают одинаково? В этом смысле Сон был очень, очень реальным.
Прямо напротив выхода из офисного здания стоял «Арбис». Такую мощную рекламу «Арбис» еще никогда не получал; они стали неофициальным фастфудом для Сновидцев по всей земле. Рядом с ним высилась старая деревянная церковь, а по другую сторону – вагон поезда, определенно не современный, но я не могу сказать вам, из какого времени он пришел. Может, из двадцатых?
Я направилась прямо в «Арбис». Он был пуст, как и все во Сне. Эта последовательность опиралась на довольно подробное знание того, как устроено здешнее оборудование. Майя работала в «Арбис» в старших классах, а также была одной из первых, кто опробовал эту последовательность.
