– Я и не думал даже, что…
Анна вздохнула:
– Я вообще-то тоже на этом форуме бываю, Роб.
– Ну и что скажешь?
– О клинике?
– Да.
– Даже не знаю. Сайт меня впечатлил, особенно видеоролики о пациентах. Но на форуме отзывы в основном нелестные, а на «Квэкуотч» опубликована целая статья, в которой говорится, что заявления доктора Сладковского не имеют под собой практически никакого научного обоснования, а эффективность его терапии вообще не доказана.
Я помнил эту длинную издевательскую статью какого-то журналюги, который, с самодовольством и дотошностью киномана, обожающего отыскивать нестыковки в сюжетах популярных фильмов, мусолил со всех сторон две темы: мнение независимых экспертов о клинике и полное пренебрежение Сладковского научным методом как таковым.
– Да-да, я тоже ее читал. Но что, если они ошибаются? Ведь люди – и дети в том числе – выздоравливают. Лично мне эти видео внушают доверие.
Анна в ответ лишь пожала плечами. Вид у нее был как у ребенка, который до последнего упрямится, не желая попросить прощения.
– Я лишь хочу сказать, что нам стоит попробовать, – хрипло произнес я. – Разве у нас есть другие варианты?
Она бросила на меня неодобрительный взгляд – ни дать ни взять Джеки Онассис, только громадных солнечных очков не хватает.
– По-твоему, я бы сидела сложа руки, появись у нас реальный шанс?
– Нет. Конечно нет…
– Но даже если допустить, что в этой клинике Джеку помогут, – оборвала она меня, – где мы возьмем деньги? Да, звучит отвратительно, но – ты видел, сколько стоит лечение? Чем мы за него заплатим?
– Придумаем что-нибудь, – сказал я. – Наскребем. Деньги не проблема.
Анна вздохнула:
– Серьезно, Роб? Даже если это сотни тысяч фунтов? И где мы их найдем? Скотт вот-вот продаст компанию, я не работаю… Скоро у нас вообще не будет никакого дохода!
– Займем денег у Скотта.
– Господи, Роб. – Она схватила тряпку с ведром. – У Скотта нет денег. Он почти банкрот.
Анна зашла в дом, я за ней.
– Извини. У меня просто нет сил, – сказала она, опускаясь на диван. – От разговоров о деньгах мне хочется умереть, потому что я не вижу выхода. Но если бы я знала наверняка, что Джека вылечат, я бы продала дом, машину, просила бы милостыню, украла бы эти деньги, в конце концов!
Анна разрыдалась, и я прижал ее к себе. Ее кожа была холодной, и даже через шерстяной свитер я чувствовал, как сильно она исхудала.
– Я понимаю, понимаю, – успокаивал я ее. – Мне самому от этого мерзко. Но если есть хоть крошечный шанс, мы обязательно…
– Да заткнись ты уже, наконец! – крикнула она, но тут же спохватилась и прошипела сквозь сжатые зубы: – Тебе известно еще что-нибудь, кроме того, что поведал тебе твой друг Нев? А вот я, Роб, перечитала все, что было на этом чертовом форуме, и знаешь, там встречаются истории с далеко не счастливым концом. Тебе бы тоже не помешало их почитать, – возможно, тогда ты бы по-другому взглянул на россказни Нева!
– Россказни? То есть ты считаешь, что Нев врет про собственного сына? Вот. – Я сунул ей под нос ноутбук. – Это его письмо. Видишь, что тут написано? Три года ни намека на опухоль. Три года! Джошу только что сделали снимок – никаких следов рака.
– Не нужно на меня нападать.
Я медленно вдохнул, стараясь успокоиться:
– Прости. Я не… Я всего лишь хочу показать тебе, насколько эффективно лечение в той клинике.
– Это еще ничего не значит.
– Ничего не значит? У Джоша была мультиформная глиобластома, как у Джека, а теперь ее нет. Опухоли нет, Анна.
– Допустим. Но с чего ты взял, что дело в клинике? – не сдавалась она. – Роб, там никакой наукой и не пахнет. Что за исследования там проводят – никто не знает. Свидетельства нескольких людей, записанные на камеру, не в счет.
– С каких это пор ты у нас эксперт в области медицины? Даже докторам, знаешь ли, известно далеко не все.
– Боже, ты уже говоришь, как Нев. Если он вообще настоящий, конечно…
– Если? Какое, на хрен, если?
– Некоторые считают, что он подставное лицо от клиники и ему платят за привлечение новых клиентов. Почему ты ему веришь, Роб? В конце концов, он – всего лишь ник на форуме.
– А-а-а, ясно. Это попросту коварный, дьявольски тонко продуманный план.
Анна пожала плечами:
– Почему бы и нет. Тогда все становится на свои места – он попросту выслеживает отчаявшихся родителей.
– Вот, посмотри, посмотри на это. – Я нашел в почте сообщение Нева с фотографиями Джоша и поднес ноутбук к ее глазам.
– Что я должна здесь увидеть?
– Это Джош, сын Нева.
– Я знаю, Роб, ты уже говорил. Нев часто выкладывает фотографии Джоша на форуме.
Ее лицо оставалось беспристрастным, ни один мускул не дрогнул. Люди, которые плохо ее знали, считали Анну бесчувственной, сухой. Помню ее комнату в общежитии – ни мягких подушек, ни коллажей из фотографий с вечеринок. Только стол, стул, полка с книгами да кровать, застеленная однотонным тускло-серым покрывалом.
Переняла ли она это от своего отца? Я знал, что Анна чувствует себя брошенной, хотя никогда этого не говорила. Как и того, что отец даже не счел нужным дождаться рождения внука. Это вполне в его духе – вот как она прокомментировала его внезапный отъезд в Африку.
– Гляди. – Я кликнул на скриншот из «Майнкрафта». – Это замок, который Джош построил специально для Джека.
Анна бросила на меня изумленный взгляд:
– Роб, ты так говоришь, как будто они с Джеком друзья. Ты ведь даже не знаешь этого человека.
– Если мы не встречались лично, это еще не значит, что я его не знаю.
Она покачала головой.
– Позвонить ему? Прямо сейчас? – громко спросил я.
– Как хочешь, – ответила она.
Мы сидели, отстранившись друг от друга, словно чужие люди, и внезапно, впервые в жизни, дом показался мне безжизненно пустым и холодным.
– Да что с нами творится? – Я первым нарушил молчание. – У нас даже поговорить нормально не получается.
– Наш сын умирает – вот что с нами творится.
Анна не церемонилась с выбором слов. Если я с трудом заставлял себя произнести «хоспис» с его вкрадчивыми свистящими, то для Анны сказать «смертельная» или «умирает» было парой пустяков.
– Да, – сказал я, еле сдерживая гнев. – И это самый страшный из всех возможных кошмаров. Но мы ведь с тобой заодно.
– Заодно? – переспросила Анна. – Да ты в последнее время со мной почти не разговариваешь! Даже не смотришь на меня, как будто я тебе опротивела! Потому что ты одержим, Роб, – этим Невом и ложной надеждой, что он тебе внушил…
