Я вздрогнула, и давление лезвия у горла усилилось. К тейринцам со всех сторон подошли воины. Они появились незаметно, будто вынырнули из скал, до этого на время став их частью. Хватило беглого взгляда, чтобы понять: их было в два раза больше и все вооружены до зубов.
— Отпусти девчонку. Это не ее бой, Рдан-ри, — холодно заметил капитан, не сводя с меня глаз.
То есть за моей спиной все же глава оппозиции. Я, естественно, не видела его, лишь чувствовала. И больше всего на свете боялась выдать свой страх. Надо успокоиться, мыслить трезво и выгадать удачный момент, чтобы переломить ситуацию.
— Ты еще смеешь ставить условия?
— Убьешь мою рихани, — при этом некоторые тейринцы из нашей команды пораженно охнули, а я удивленно выдохнула, — мстить будет вся Тейрина. Сам же знаешь.
Рдан-ри расхохотался диким, зловещим смехом, отодвинул меня чуть дальше, явно намереваясь, если что, сбросить в пропасть. Нож, впрочем, не убрал. И я собрала остатки воли, не позволяя поддаться панике.
Рихани… Это слово так и билось внутри меня. Пусть я ничего не знала о том, как тейринцы выбирают избранниц, и лишь могла догадываться, что однажды стану ею для Дисар-ри, но когда он так открыто при всех это признал…
— Что, серебрятся крылышки, Дисар? Неужели паук попался в сети, расставленные для пташки?
— Твоего сына убил я, а не моя рихани, — все так же до невозможности спокойно, игнорируя явно провоцирующие выпады, отозвался капитан. — И именно я, а не адиса Рина, передал власть дяде, а не тебе.
— Спасибо, что напомнил. Поводов для твоего уничтожения стало больше. Но сначала… избавлюсь от команды, которую ты так бережешь. Убить всех, кроме…
— Ты хочешь стать позором Тейрины? — оборвал приказ Дисар-ри. — Моя команда — воины, подтвердившие это не в одном бою. Ты не посмеешь лишить их последней чести — чести погибнуть с оружием в руках.
На площадке воцарилась тишина. Речь, похоже, идет о каком-то неизвестном мне тейринском законе. И, зная Дисар-ри, я понимала, что у него явно есть план, но какой? Не просто же так он тянет время!
— И кто об этом узнает?
— Команда умрет с оружием в руках, я — как тебе будет угодно, девчонку отпустишь, — твердо сказал Дисар-ри.
Точно что-то задумал! Скорее, выторгует для тейринцев шанс спастись! Не позволит же он погибнуть своей команде! Я покосилась на Джана, так часто веселившего меня своими шутками, затем на Трасирия, готовившего самые вкусные блюда на свете. И не поверила — не смогла, что капитан их предаст.
— Ты опять пытаешься диктовать мне свои условия, — с явной злостью в голосе ответил Рдан-ри.
— В счастье и трус будет смел, но герой лишь тот, кто в поражении держит голову прямо, — спокойно отозвался Дисар-ри.
— Что? Ты назвал меня трусом? — взбесился Рдан-ри, и кинжал оцарапал кожу на моем горле.
Я не думала, действовала, вспоминая последние уроки Дисар-ри, который показывал уязвимые места тейринцев, заставляя тренироваться так, будто от этого зависела моя жизнь. Впрочем, она и зависела, оставаясь в это мгновение на волоске. Быстро наклонилась и со всей силы укусила Рдан-ри за запястье.
Тот зашипел, выпустил нож, и я рванула под защиту Дисар-ри, которому хватило мгновения, чтобы вернуть оружие. Команда тоже мешкать не стала. Завязался бой, тейринцы бились, как горные львы, используя лазеры и мечи, а Дисар-ри молча засунул меня за свою спину, где сейчас стояла, кусая губы, Лар-ина.
— Не вмешиваться. Собрать кристаллы. Выполнять приказ! — велел он нам с инаркой, вынимая клинки.
В пещере стоял неимоверный грохот, падали камни, клубилась пыль и раздавалось глухое рычание.
Рдан-ри только что пришел в себя и взял в руки меч. Он был красивый, даже по нашим, земным меркам. Глаза такие же серебряные, как у Дисар-ри, волосы — белые, словно снег, длинные и собранные в косу. И лишь шрам на лице, тянущийся наискось от лба до подбородка, портил черты. Я засмотрелась и даже не сразу поняла, что в этом мужчине не так, пока не заметила отсутствие за спиной крыльев.
Рдан-ри увидел клинки Дисар-ри, присмотрелся к ним оценивающе, точно узнавая и почему-то не падая от ужаса.
— Они тебя не защитят, если я или кто-то из моих воинов доберется до твоей рихани, Дисар.
Мой капитан ничего не ответил, лишь отразил первую атаку. Я бы хотела посмотреть на этот бой, но Лар-ина дернула за рукав и показала на кристаллы.
— С какой это стати ты стала такой послушной? — не удержалась я, перекрикивая грохот.
— Капитан мог приставить к моему горлу нож, но не сделал этого, — отозвалась она, распахивая мешок и аккуратно вытаскивая из углублений кристаллы. — И мог тысячу раз от меня избавиться.
— И? — не выдержала я. — Ты же все равно его предавала! Даже я поняла, что ты шпионишь, докладывая все…
— Много ты знаешь! — вспыхнула инарка. — Однажды Рдан-ри полез в корабль, пылающий огнем после нападения пиратов, чтобы спасти ребенка.
Так вот как он потерял крылья!
— Я обязана ему жизнью!
Я подошла ближе, стараясь не оглядываться на бившихся за спинами тейринцев, стала быстро вынимать кристаллы и складывать в мешки.
— Нет чести в том, чтобы требовать оплатить жизнь подлостью, — заметила я.
Лар-ина замерла, обернулась ко мне. Глаза у нее стали огромными, наполнились слезами.
— Ты же ничего не знаешь об инарках, глупая девчонка! Думаешь, на нашей маленькой планете всем суждено жить? В двадцать пять по вашему летоисчислению я начну стареть.
— Стареют все, никто не делает из этого трагедию.
— Когда на моей голове поседеет последний волос, я должна буду подняться на Иньгант-тань — самую высокую гору на Инаре и умереть.
Я опустила кристаллы в мешок и в недоумении уставилась на нее:
— Ты шутишь?
— Таков закон на нашей планете. Если молодые не будут уходить, новые родятся без способностей и не выживут. Это связано с энергетическими потоками Инары. Да мы даже больше чем на год не можем покидать планету, иначе — вот, — и Лар-ина скинула платок с головы, под которым обнаружились наполовину седые волосы.
Я ошарашенно уставилась на нее. Раздался крик, и я обернулась. Джан был ранен в плечо. Лео перевязывал кому-то из тейринцев голову… Мелькали крылья, сверкали лазерные лучи, сыпалась каменная крошка.
— А я не хочу умирать. Я хочу жить! Особенно сейчас, когда сердцем почувствовала, что есть для кого!
Лар-ина сгребла дрожащими руками горсть камней, посмотрела в сторону Дисар-ри, который закрывал нас спиной, не позволяя Рдан-ри подобраться ближе. С остальными тейринцами успешно справлялась команда, действуя как один четкий и выверенный механизм.
— Рдан-ри пообещал дать один из кристаллов, наполнив его энергией из древнего озера тейринцев, и помочь активировать хран. Тогда некоторое время я не стану стареть.
