Я бы точно заблудилась, засматриваясь на суетящихся инопланетян и сверкающие под потолком голограммы, перед которыми были натянуты канаты с плывущим багажом самых разных габаритов, но Джан осторожно взял меня за руку и уверенно потянул к выходу.
Но по пути я все же чуть не разбила какой-то редкий кактус, который нес шаоранец. Нет, он не ругался, когда я его задела, а просто высунул змеиный язык и так вежливо облизнулся. Я, естественно, шарахнулась и чуть не наступила на ногу лиритину — представителю другой планеты. Выглядел он почти как кузнечик, но был покрыт зелеными чешуйками. Застрекотал что-то недовольно на своем языке и в одно мгновение прыжками исчез из виду. Джан старательно прятал улыбку.
— Мы на восемнадцатый уровень будем подниматься? — уточнила я, когда оказалась на воздухе, радуясь этому, как никто на свете.
— Нет, там слишком… непредсказуемо.
— В смысле?
— На остальных десяти уровнях, где не живут расы, поддерживаются определенные условия. Вот тебе перед посадкой Лео вколол нужную дозу одного редкого лекарства, скажем так, и ты можешь находиться здесь часов десять, пока его действие не закончится.
— Или надеть защитный скафандр?
— Да.
Я уже не удивлялась, откуда это самое редкое лекарство, наверняка стоящее безумных ирков, имелось у тейринцев на корабле.
— А что с восемнадцатым уровнем? — все же поинтересовалась я, пока Джан платил за аренду скворфа и открывал его, помогая забраться внутрь.
— Руководство решило попробовать каждый час менять климатические условия, подстраивая их под определенные расы. В итоге — шум, неразбериха и полный апокалипсис, — пояснил тейринец, настраивая панель управления. — А на девятнадцатом и двадцатом — тишь и благодать.
Решив больше Джана не отвлекать, я залезла в лаурт и выяснила, что на двух уровнях расположены разные хозяйственные и ремонтные организации и постройки, один принадлежит военным, а два других имеют статус засекреченных объектов.
И только мы взлетели, уставилась в окна, рассматривая стоянку и видневшиеся воздушные коридоры, по одному из которых мы и должны были двигаться, чтобы оказаться на следующем уровне.
Ощущения от станции были странные. Я привыкла видеть небо над головой. Даже если выглянуть в иллюминатор на «Звездном страннике», то распахнется космос. А тут… какие-то переплетенные арки с указателями, металлические конструкции, здания самой причудливой формы, напоминающие то клубки голубовато-белых ниток, то вытянутые красновато-оранжевые иглы, то серебристые кубы, наставленные один на другой, причем так, будто ребенок наигрался в кубики и все так и бросил. Если бы не прочитала, что к космопорту примыкает деловой квартал, у которого весьма сильная защита, то напряглась бы, беспокоясь о безопасности. А так… никто не станет заключать сделки там, где все в мгновение ока может рухнуть. Я немного расслабилась, наслаждаясь этой невероятной застройкой, разглядывая в пролетающих скворфах представителей других рас, а потом мы нырнули в коридор из серебристого металла, поднимаясь на нужный уровень.
Застройки тут были чаще и пестрели кто во что горазд. И по сравнению с геометрическими формами делового квартала на предыдущем уровне тут словно в большой пирог понатыкали всякой всячины.
— Предлагаю выбрать «Вселенную вкуса», там есть отдел с одеждой, которая подойдет землянкам. И совсем рядом — косметический магазин.
Я не спорила, так как Джан точно знал, куда направляться. И когда мы вышли из скворфа и остановились перед зданием в виде шара с торчащими из него цветами, просто перестала удивляться и последовала за тейринцем.
Как подбирать одежду, я уже знала. На многих планетах сейчас принято вносить данные фигуры в специальный голограф, потом выбирать нужный отдел и заказывать подходящее.
Я прикинула, что мне нужно кроме двух-трех платьев, и принялась за дело. Джан, наблюдавший за моими действиями, сначала молчал, а потом все-таки полез с рекомендациями. Впрочем, вкус у тейринца явно имелся, поэтому его советы я взяла на вооружение. Провозилась, правда, дольше, чем планировала, — почти полтора часа. И столько же нам понадобилось, чтобы заглянуть в косметический отдел для землян, а потом и в секцию для тейринцев. Хорошо хоть доставку можно было заказать прямо к кораблю, иначе бы пришлось еще и таскать с собой пакеты и коробки.
После этого через четверть часа мы оказались на следующем уровне, расположившись в уютном ресторанчике с видом на раскинувшийся зеленый парк с красиво подстриженными декоративными деревцами и многочисленными клумбами с самыми разными цветами. Разумеется, теми, что оказались достаточно неприхотливыми для условий станции.
Земной еды на «Медузе» не имелось от слова «совсем», но я доверилась вкусу Джана, и он заказал обед для нас двоих.
— Не напрягает, что капитан тебя со мной отправляет? — спросила я, рассматривая салат из синих и зеленых листьев с плодами нежно-розового цвета.
— Так он убивает несколько кроликов сразу.
— Зайцев, — машинально поправила я. — Ты что, стал изучать земной фольклор?
— Больно надо. А вот у капитана на тебя… далекоидущие планы, раз читает литературу и то и дело отправляет моему отцу весьма интересные запросы.
— Это какие же? — поинтересовалась я, все же рискнув попробовать салат, который на вкус оказался чуть с кислинкой, но вполне себе ничего. Клубни розового цвета вообще представляли собой рыбные шарики, запеченные в пряном соусе.
— И все-то тебе расскажи! — хмыкнул Джан, приступая к еде. — С кем-то другим Дисар тебя на станцию вряд ли бы отпустил. Не поленился же, с каждым членом экипажа наедине поговорил и дал понять, чтобы на одну землянку его команда даже не претендовала.
Я поперхнулась, хлебнула сладкого сока ярко-оранжевого цвета и возмущенно уставилась на Джана.
— И кстати, то голубое мерцающее платье ему точно понравится. Может, даже так сильно, что команду на тренировках поменьше гонять станет.
Я возмущенно уставилась на тейринца, но тот только игриво подмигнул и сменил тему, рассказывая о блюдах, которые я ела.
На горячее принесли мясо птицы под сливочным соусом, а на десерт — нечто буро-серое, липкое и тянущееся.
— Попробуй. Это выжимка из плодов дерева ритадира-хада, очень вкусная.
Я с сомнением посмотрела на блюдо, но все же рискнула. По вкусу масса напоминала шоколадное суфле с кусочками дыни. Объеденье!
— У нас осталась пара часов, спускаемся в парк гулять?
Кивнула, поднимаясь, и заметила, что за два соседних, до этого пустующих столика садятся земляне. Видимо, местечко было и правда популярное среди землян. Но как их занесло на такую дальнюю станцию, предположить сложно. Я не стала гадать и придумывать, какие у них дела, решив наслаждаться отдыхом и сменой обстановки.
В парке оказалось свежо и красиво. На Риндаре ничего подобного не имелось, разве что оранжереи, в которых в большинстве своем росли опасные растения с разных планет, служившие наглядным пособием для студентов. О красоте там явно и не слышали, и за время учебы я отвыкла от такого, поэтому глупо улыбалась и глубоко вдыхала ароматы.
