— А-а-а! Спасайся! — Из-за поворота вылетел Джан, чуть не врезавшись в капитана, стоящего почти в проходе и до сих пор не сообразившего, что происходит.
— Джан!
— Лютики атакуют! Апчхи! Чего стоите? Бегите! Я их запер, но они через все щели пролезут. Цепкие заразы, пыльцой плюются! Апчхи!
Дисар-ри удивленно приподнял брови, схватил Джана за шиворот и уточнил:
— Что пил?
Ответить тейринец не успел, снова послышались шорохи, а потом в коридор хлынул ковер из белых, розовых и алых цветов.
— Ой, бегающие лютики! — выпалила я. — А я думала, они пропали! И откуда у нас белые и розовые взялись? Только же красный экземпляр был!
— Так и знал, Рина, что без тебя тут не обошлось! Они размножаются и меняют цвет в зависимости от освещения. Вроде бы…
Я присмотрелась, отмечая, что белые находятся под лампами, чуть розовые в тени, а красные лютики чувствуют себя хорошо везде.
Дисар-ри выпустил Джана, тот пригрозил несчастным цветам лазером, заставив меня рассмеяться. Цветы угрожающе зашелестели и пошли в атаку на тейринца, который решительно спрятался за мою спину.
— А почему ты их испугался? — спросила я, замечая, как цветы замедлились и подползают к нам осторожно, словно крадутся за добычей.
— Говорю же… апчхи, стреляют, апчхи, какой-то пакостью, апчхи! — возмутился Джан.
Я наклонилась к цветку, что замер у моих ног, погладила лепестки и тихо заметила:
— Ты большой и страшный, вот они и разрослись, чтобы защититься.
— Да это меня от них надо спасать! Апчхи!
Раздался щелчок, в Джана полетела бело-желтая пыльца, а лютики, мгновенно поняв, что я их защищаю, ринулись ко мне, облепили ноги и руки и замерли, лишь угрожающе качаясь в сторону тейринца.
Дисар-ри посмотрел на Джана, перевел взгляд на такую красивую меня, оценил безобразие, которое мы устроили, шикнул на команду, неожиданно в полном составе оказавшуюся в коридоре, едва Джан завопил, и велел унести цветы в лабораторию.
Унести-то не проблема, а вот отцепить их от своей одежды, как выяснилось, нереально. Повоевав с полчаса, я, стащив штаны и рубашку, бросила их в контейнер, где цветам предстояло жить. Сняла несколько лютиков с волос, проверила, не выберутся ли шустрики из нового места обитания, и принялась за режимные настройки. Лютики и правда реагировали на свет, поэтому поставила для них разные лампы, насыпала земли и удобрений, немножко понаблюдала за их перемещением, глупо улыбаясь.
Когда через полчаса прозвучал сигнал к завтраку, я выждала десять минут и, крадучись, направилась в свою каюту, радуясь, что ни с кем по пути так и не столкнулась. Боюсь, никто бы не оценил мой поход в нижнем белье по коридорам «Звездного странника».
После завтрака, когда, изрядно веселясь, вовсю обсуждали мои лютики, капитан снова устроил сбор и разделил нас на группы. В этот раз я направлялась исследовать остров с Джаном, а остальные, за исключением Кая и Лео, оставшихся дежурить на «Звездном страннике», отправились загружать скворфы.
— Тут вчера Локрис и Дорт побывали. Большая часть острова — все же скалы с пещерами, а вот здесь, в этой полосе, водятся интересные экземпляры, — заявил Джан.
Проверив лазер, закрепленный на поясе комбинезона, и спрятав волосы под обычную косынку, я нанесла на лицо спрей от насекомых и позволила тейринцу первым скользнуть в заросли. Лиан и деревьев было много. Я только и успевала искать информацию в карре, но так как планета оказалась мало изучена, то и растения там находились не всегда. Парочка лиан, невзрачных таких, попыталась меня задушить. Обвили ноги, потянули в сторону, но Джан вовремя их обрубил. С какого-то дерева упал плод, похожий на кокос, и на нас пролился голубой сок, который не получалось смыть. С комбинезоном светло-салатового цвета, похоже, придется распрощаться. Вскоре мне попались орхидеи, которые могли перелетать с места на место. Джан уговаривал не брать их на корабль, припоминая злополучные лютики, но я не согласилась.
— Оказывается, ты умеешь неплохо ругаться, — заметила я, когда гоняться за цветами пришлось все же тейринцу.
У меня крыльев не имелось, да и с ловкостью всегда были проблемы.
— Главное, капитану не рассказывай. У нас при женщинах не принято так выражаться, но эти маленькие заразы…
Джан все еще воевал с двумя орхидеями — голубой и розовой, запихивая их в контейнер, который я держала.
— Что теперь? — поинтересовался он, когда вытер пот со лба.
— Перекусим? И двинемся дальше.
Так мы и поступили. Время было обеденное, да и передышка бы не помешала.
— Ты говорил, слева от пальм с голубыми кокосами находилась какая-то поляна с неизвестными цветами, — напомнила я.
— Ну, идем.
Джан вообще оказался на редкость сговорчивым мужчиной и ворчал изредка только по привычке. На самом деле тейринец был рад побродить со мной по джунглям. Любопытство и у него имелось, а тут… столько всего интересного!
Полянка посреди тропического леса была небольшой. Я оглядывала мощные стволы баобабов, покрытые голубыми лианами, когда Джану на лаурт пришло сообщение.
Он отвлекся, а я подошла к одному из деревьев. Положила руку на ствол, призвала силу. Иногда такие деревья могут рассказать об очень многом. Ярко-оранжевые цветы, которые росли на вершине, меня не заинтересовали — все равно не достать, а вот тонкие побеги салатовых алироний, способных жить вблизи водоемов, показались интересными. Я выкопала парочку и поместила в контейнер, когда заметила, что остальные цветы, пораженные какой-то плесенью, погибают.
Я оглянулась. Джан все еще разговаривал с кем-то по лаурту. Медлить не стала, осторожно выпустила энергию, сплетая ее с той, что жила в растениях. Цветы очистились, стали распускаться. На плечо села ярко-желтая бабочка, тут же перепорхнув на алиронию. Я поднялась, обернулась, да так и замерла на месте. Кобра в человеческий рост, с раскрытым капюшоном и приличной пастью находилась в пяти шагах от меня. Зашипела, предупреждая о приближающемся нападении. То, что лазер я выхватить не успею, поняла сразу, несмотря на сковавший страх. Да что там! Даже Джана на помощь не смогу позвать. Змея чуть помедлила и бросилась на меня.
Я действовала инстинктивно, защищая свою жизнь. Призвала энергию, которая оплела лианы, обрушила на кобру небольшое деревце.
— Беги! — вдруг закричал Джан.
Я снова не думала, времени не было, рванула в сторону. Джан подхватил меня, поднял в воздух, но какая-то из лиан зацепила ноги и потянула вниз. Джан потерял равновесие, и мы кубарем полетели в кусты. Послышался шум, а потом… взрыв. Волна нас не задела, прошла по касательной. Мы лежали, уткнувшись в землю, и приходили в себя.
— Это была огненная кобра! При соприкосновении с алирониями она взрывается. И плюется не ядом, а кислотой, — сообщил тейринец, поднимаясь. — Эх! Опять не уследил! Дисар с меня все десять шкур спустит.
