Приписка начальника корабельной разведки АФ «Красный» старшего офицера Скубы:
«Офицер Хват, свяжитесь с Гаром, состыкуйте наших разведчиков с легионерами. И настаивайте, чтобы командовал сводной группой разведки флотский офицер, а не кто-то из этих землепашцев».
Маяк
Сегодня
Говорят, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Анна настроилась прочувствовать справедливость этой народной мудрости в полной мере, но долго томиться ей не пришлось. Буквально через четверть часа ее ожидание подошло к концу. Паша, видимо, перестраховался, говоря, что вряд ли сможет приехать максимально быстро.
– Аня, – послышалось со стороны тропы. – Ты здесь?
– Да, Паша, я здесь, – Анна тяжело поднялась и поковыляла навстречу другу.
– Вот тебя занесло! – Архипов спрыгнул с тропы на гальку и обнял Анну. – Мокрая вся! Прямо в одежде купалась?
– Я же говорила, что приплыла сюда, от Джокера сбежала через промоину.
– Джокер близко? – Паша насторожился.
– Ближе не бывает. – Анна уткнулась носом Паше в плечо. – Ты уже знаешь, кто это и что он задумал?
– В общих чертах.
– Он очень опасен. – Анна кивком указала на тропу. – Идем! Увези меня отсюда, я по пути все подробно расскажу.
– Поехали, конечно. – Паша кивнул. – У тебя сухая одежда где, дома?
– Только не туда! – Анна встрепенулась. – Они знают про дом твоих родителей!
– Погоди, а тебя разве не туда отвезли?
– Когда?
– Сегодня утром, из квартиры Кирилла. – Архипов отстранился и заглянул Анне в глаза. – Не было этого, что ли?
– Я все утро просидела под замком у Джокера, а после полудня бродила по пещерам. – Анна отвела взгляд. – Но я догадываюсь, откуда эта нестыковка. Поехали, пока нас не нашли подручные Джокера. Я все расскажу по дороге. Думаю, тебе будет очень интересно.
– Заинтриговала. – Паша окинул Анну внимательным взглядом, но больше ничего не сказал.
Парочка вскарабкалась на камни и начала подниматься по едва заметной тропе.
Упомянутый Пашей приятель Кирилл, еще и одноклассник и впоследствии – однокурсник, в юности называл обратный путь из секретной бухты «восхождением к истине». Тогда в это выражение вкладывался достаточно простой смысл – кто сумеет подняться без передышек, тот в истинно хорошей физической форме. Теперь Анна находила в этих словах еще и скрытый смысл.
Там, наверху, в городе, должны будут раскрыться все тайны и сложиться все кусочки мозаики.
Анна понимала, что лично ей, как русалке, это может обойтись очень дорого, возможно, это обернется настоящей катастрофой, но была к этому готова. И это ей не казалось, она была в этом уверена. Истина была ей дороже странной, чужой, а главное – бесперспективной новой жизни.
Когда парочка поднялась наверх, Анна поняла еще одну вещь. В новом странном мире, который медленно, но верно приходил на смену привычному, не предусматривалось места для иллюзий. Паша шел впереди, частично перекрывая видимость, но Анна ухитрилась рассмотреть и его машину, и двух людей, с которыми он приехал.
И машина, и люди были Анне хорошо знакомы. В этом небольшом фургоне Анну и доктора Краснова привезли к маяку. И привезли вот эти двое – Игорь и Жора.
Анна вернулась к тому, от чего так ловко сбежала. К своей «семье». В чертов омут, полный водяных и русалок. И вернул ее тот, на кого она полагалась больше, чем на саму себя. Паша Архипов. Вернее, его копия, мастерски внедренная очередному образцу.
«Как они меня нашли? Нет, я понимаю, что фальшивый Паша знал про секретную бухту. Но почему они решили, что я здесь? Просто так совпало, или они перехватили мой разговор с настоящим Архиповым? Такое в принципе возможно? В любом случае надо избавиться от телефона. Это и настоящему Паше поможет понять, что его опередили».
Поскольку Анну частично прикрывал фальшивый Архипов, она ухитрилась незаметно нажать «повтор последнего вызова» и бросила телефон рядом с тропой.
– Ну ты, русалка, даешь! – улыбаясь, сказал Игорь, когда парочка подошла к машине. – Доктор твой где?
– Рыбы доедают, – вместо Анны ответил фальшивый Архипов. – Одна была.
– Точно нигде там внизу не спрятался? – пробурчал Жора.
– Точно. Я это место знаю, как свою квартиру. С десяти лет там плещемся. Да, подруга?
Он обернулся и подмигнул Анне.
– Белая акула тебе подруга. – Анна поморщилась. – Как я могла тебе поверить?
– Вы после разберетесь. – Игорь указал на фургон. – Давайте в машину. Служивые людишки зашевелились. Посты по берегу выставляют, беспилотники запустили. Глядишь, так и до зачистки недалеко.
– А я вам сразу так и сказал. – Двойник Архипова пожал плечами. – Светиться нельзя. Запросто могут спецназ поднять.
– Ну так поехали отсюда. – Жора уселся за руль, взглянул в боковое зеркало и тут же высунулся из окошка. – Быстрее! Кто-то едет! Прямо сюда.
– Опаньки! – Фальшивый Архипов встрепенулся. – Это же моя машина! Аня, ты что, позвонила моему прототипу?
– Позвонила! И он сейчас восстановит справедливость! Грохнет тебя ко всем водяным чертям!
– Ну это еще кто кого. – Архипов-водяной усмехнулся.
– А пистолет тебе скопировали?
– Я и без оружия его уделаю.
– Будет очень интересно посмотреть!
– Запихивай ее в машину! – приказал Игорь ложному Паше. – Пока не время с прототипами биться. Поехали!
Анна попыталась сопротивляться, но фальшивый Паша оказался намного сильнее, да и церемониться он не стал. Отвесил такую оплеуху, что у Анны на пару секунд потемнело в глазах. За это время водяные затащили ее в фургон, и Жора резко нажал на газ. Машина, поднимая клубы пыли, рванула с места и очень быстро покинула площадку у начала секретной тропы.
Сквозь заднее стекло Анна видела, как машина настоящего Паши останавливается на площадке, как из нее выпрыгивает Архипов и еще один человек, как они смотрят вслед фургону, о чем-то разговаривают, затем Паша спускается по тропе и очень скоро возвращается с ее телефоном в руке.
Архипов и его спутник на пару секунд зависли, разглядывая брошенный Анной телефон, а затем быстро сели в машину.
«За мной! – мысленно взмолилась Анна. – Я в фургоне! Паша, спаси меня!»
И настоящий Архипов будто бы ее услышал. Машина развернулась и помчалась по следам фургона. Все по законам жанра. «Какой детектив без погони?»
Город на побережье
Сегодня
В том, что след был взят верно, офицеры убедились, когда серый фургон резко затормозил вплотную к скалам и опередившие спасательную команду похитители выволокли из него брыкающуюся копию Ани. Двое поволокли девушку к скалам и вскоре исчезли в какой-то узкой дыре, а третий достал из фургона небольшой, но увесистый ломик. Этот парень явно остался прикрывать. На что он рассчитывал, выходя против двух вооруженных пистолетами офицеров, было непонятно. Впрочем, непонятно было до тех пор, пока машина не остановилась рядом с фургоном.
